特許 7609860 電気外科用凝固装置の方法およびシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-23

(45)【発行日】2025-01-07

(54)【発明の名称】電気外科用凝固装置の方法およびシステム

(51)【国際特許分類】

   A61B 18/14 20060101AFI20241224BHJP

【ＦＩ】

A61B18/14

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2022523362

(86)(22)【出願日】2020-11-05

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-01-20

(86)【国際出願番号】 US2020059026

(87)【国際公開番号】W WO2021096748

(87)【国際公開日】2021-05-20

【審査請求日】2023-10-16

(31)【優先権主張番号】62/936,185

(32)【優先日】2019-11-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】63/034,603

(32)【優先日】2020-06-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】502032219

【氏名又は名称】スミス アンド ネフュー インコーポレイテッド

(73)【特許権者】

【識別番号】510059882

【氏名又は名称】スミス・アンド・ネフュー・オルソペディクス・アーゲー

(74)【代理人】

【識別番号】100108453

【弁理士】

【氏名又は名称】村山 靖彦

(74)【代理人】

【識別番号】100110364

【弁理士】

【氏名又は名称】実広 信哉

(74)【代理人】

【識別番号】100133400

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 達彦

(72)【発明者】

【氏名】アルル、ラジタ

(72)【発明者】

【氏名】ウラナ、ジェフリー エス．

(72)【発明者】

【氏名】リン、クリス

(72)【発明者】

【氏名】グッド、ジョンソン イー．

(72)【発明者】

【氏名】コックス、デイヴィッド エー．

【審査官】段 吉享

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１２－５１８４９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１７－５１５６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１９６０９４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ １８／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に配設された灌注ルーメンを有するハンドルと、
前記ハンドルの近位端に連結されたケーブルであって、前記ケーブルが、第１の電気導体および第２の電気導体を画定する、ケーブルと、
前記ハンドルに連結され、前記ハンドルの反対側にある遠位端を画定する細長いシャフトと、
前記細長いシャフトの前記遠位端上に配設され、前記第１の電気導体に電気的に連結された第１の電極であって、前記第１の電極が、前記細長いシャフトの前記遠位端の反対側にある丸みを帯びた接触表面、非円形の中間断面、および第１の長手方向軸を画定する、第１の電極と、
前記細長いシャフトの前記遠位端上に配設され、前記第２の電気導体に電気的に連結された第２の電極であって、前記第２の電極が、前記細長いシャフトの前記遠位端の反対側にある丸みを帯びた接触表面、非円形の中間断面、および前記第１の長手方向軸と同一平面上にある第２の長手方向軸を画定する、第２の電極と、
前記第１の電極によって画定された第１のノズルであって、前記第１のノズルが、前記灌注ルーメンに流体的に連結され、前記第１のノズルが、前記第１の長手方向軸および前記第２の長手方向軸の両方と交差する線に対して、０角度（°）以上９０°以下の第１の噴霧方向を画定する、第１のノズルと、
前記第２の電極によって画定された第２のノズルであって、前記第２のノズルが、前記灌注ルーメンに流体的に連結され、前記第２のノズルが、前記線に対して、０°以上９０°以下の第２の噴霧方向を画定する、第２のノズルと、
を備え、
前記第１の噴霧方向が前記第１の長手方向軸に対して第１の鋭角を形成し、前記第１の鋭角が、前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面に向かって開いており、
前記第２の噴霧方向が、前記第２の長手方向軸に対して第２の鋭角を形成し、前記第２の鋭角が、前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面に向かって開いている、電気外科用装置。

【請求項2】

前記第１の電極によって画定された第３のノズルであって、前記第３のノズルが、前記灌注ルーメンに流体的に連結され、前記第３のノズルが、第３の噴霧方向を画定し、前記第１の噴霧方向および前記第３の噴霧方向が、前記線によって二等分された第１の角度を画定し、前記第１の角度が、１８０°以下である、第３のノズルと、
前記第２の電極によって画定された第４のノズルと、をさらに備え、前記第４のノズルが、前記灌注ルーメンに流体的に連結され、前記第４のノズルが、第４の噴霧方向を画定し、前記第２の噴霧方向および前記第４の噴霧方向が、前記線によって二等分された第２の角度を画定し、前記第２の角度が、１８０°以下である、請求項１に記載の電気外科用装置。

【請求項3】

前記第１の角度が、１８０°であり、前記第１のノズルが、前記第１の長手方向軸の間隙側面上にあり、前記第３のノズルが、前記第１の長手方向軸の前記間隙側面上にあり、
前記第２の角度が、１８０°であり、前記第２のノズルが、前記第１の長手方向軸の前記間隙側面上にあり、前記第４のノズルが、前記第１の長手方向軸の前記間隙側面上にある、請求項２に記載の電気外科用装置。

【請求項4】

前記第１の角度が、１７０°以下、１２０°以下、９０°以下、および６０°以下を含む群から選択される少なくとも１つの角度であり、
前記第２の角度が、１７０°以下、１２０°以下、９０°以下、および６０°以下を含む群から選択される少なくとも１つの角度である、請求項２に記載の電気外科用装置。

【請求項5】

前記第１のノズルおよび前記第２のノズルの場所が、前記第３のノズルおよび前記第４のノズルの場所の前記線を中心とした線対称である、請求項４に記載の電気外科用装置。

【請求項6】

前記第３の噴霧方向が、前記第１の長手方向軸に対して第３の鋭角を形成し、前記第３の鋭角が、前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面に向かって開いており、
前記第４の噴霧方向が、前記第２の長手方向軸に対して第４の鋭角を形成し、前記第４の鋭角が、前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面に向かって開いている、請求項２に記載の電気外科用装置。

【請求項7】

前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、楕円体であり、前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、楕円体である、請求項１に記載の電気外科用装置。

【請求項8】

前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、回転楕円体であり、前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、回転楕円体である、請求項１に記載の電気外科用装置。

【請求項9】

前記第１の電極が、前記細長いシャフトに強固に連結され、かつ前記第２の電極に対して不動であり、前記第２の電極が、前記細長いシャフトに強固に連結され、かつ前記第１の電極に対して不動である、請求項１に記載の電気外科用装置。

【請求項10】

前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面の頂点と前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面の頂点との間の線が、前記第１の電極の前記第１の長手方向軸と直角をなす、請求項１に記載の電気外科用装置。

【請求項11】

前記第１の電極および前記第２の電極が各々、多角形の断面を有する、請求項１に記載の電気外科用装置。

【請求項12】

前記第１の電極および前記第２の電極が各々、正方形の断面を有する、請求項１１に記載の電気外科用装置。

【請求項13】

前記第１の電極および前記第２の電極が各々、面取りされたコーナーを有する正方形の断面を有する、請求項１に記載の電気外科用装置。

【請求項14】

前記第２の長手方向軸が、前記第１の長手方向軸に平行である、請求項１に記載の電気外科用装置。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、２０２０年６月４日に出願された「Ｍｅｔｈｏｄｓ ａｎｄ Ｓｙｓｔｅｍｓ ｆ Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ Ｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題する、米国仮出願第６３／０３４，６０３号の転換出願である。本出願はまた、２０１９年１１月１５日に出願された「Ｂｉｐｏｌａｒ Ｉｒｒｉｇａｔｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｅｒｙ」と題する、米国仮出願第６２／９３６，１８５号の転換出願である。両方の仮出願は、以下で完全に複製されているかのように、参照により本明細書に組み込まれる。

【0002】

凝固装置、および特に関節形成術に使用されるものは、装置のアクティブな先端および標的部位の組織への生理食塩水の送達を含む。生理食塩水は、部位において装置の先端の周りに生理食塩水のプールを作成するように送達される。装置の電極の周りにある生理食塩水の体積および分布、ならびに送達される生理食塩水の量は、凝固の幅、ブレス、および侵襲性に影響を与えるように制御される。

【発明の概要】

【0003】

１つの例示的な実施形態は、電気外科用凝固装置を動作させる方法であって、方法が、第１の電極と第２の電極との間に無線周波数（ＲＦ）エネルギーを印加することであって、第１の電極が、第１の長手方向軸を画定し、第２の電極が、第１の長手方向軸と同一平面上にある第２の長手方向軸を画定し、第１の電極および第２の電極が、間隙を画定する、印加することと、第１の電極の第１のノズルおよび第２のノズルを通して導電性流体を流すことであって、第１のノズルが、第１の噴霧方向を画定し、第２のノズルが、第２の噴霧方向を画定し、第１の噴霧方向と第２の噴霧方向との間の第１の角度が、間隙を通して測定した場合に１８０角度（°）以下である、流すことと、第２の電極の第３のノズルおよび第４のノズルを通して導電性流体を流すことと、を含み、第３のノズルが、第３の噴霧方向を画定し、第４のノズルが、第４の噴霧方向を画定し、第３の噴霧方向と第４の噴霧方向との間の第２の角度が、間隙を通して測定した場合に１８０°以下である、方法である。

【0004】

例示的な方法において、第１の角度は、１７０°以下、１２０°以下、９０°以下、および６０°以下を含む群から選択される少なくとも１つの角度であってもよく、第２の角度は、１７０°以下、１２０°以下、９０°以下、および６０°以下を含む群から選択される少なくとも１つの角度であってもよい。

【0005】

例示的な方法において、第１のノズルおよび第２のノズルは、それぞれ第３のノズルおよび第４のノズルの場所の、間隙を横切るミラー画像であってもよい。

【0006】

例示的な方法において、第１の噴霧方向、第２の噴霧方向、第３の噴霧方向、および第４の噴霧方向は、共通の平面内に存在し得る。

【0007】

例示的な方法において、第１のノズルおよび第２のノズルを通して導電性流体を流すことは、第１の噴霧方向および第２の噴霧方向が第１の長手方向軸に対して第１の鋭角を形成する状態で流すことをさらに含み得、第１の鋭角は、標的組織に向かって開いており、第３のノズルおよび第４のノズルを通して導電性流体を流すことは、第３の噴霧方向および第４の噴霧方向が第２の長手方向軸に対して第２の鋭角を形成する状態で流すことをさらに含み得、第２の鋭角は、標的組織に向かって開いている。

【0008】

例示的な方法は、標的組織を第１の電極の丸みを帯びた接触表面と接触させることと、標的組織を第２の電極の丸みを帯びた接触表面と接触させることと、をさらに含み得る。第１の電極の丸みを帯びた接触表面は、楕円体であってもよく、第２の電極の丸みを帯びた接触表面は、楕円体であってもよい。第１の電極の丸みを帯びた接触表面は、回転楕円体であってもよく、第２の電極の丸みを帯びた接触表面は、回転楕円体であってもよい。

【0009】

例示的な方法では、ＲＦエネルギーを印加することは、電気外科用凝固装置のコントローラで、複数のフローレートの設定から、あるフローレートの設定の指示を受け入れることと、コントローラで、印加電圧の設定の指示を受け入れることと、印加電圧の設定によって決定される電圧の範囲で第１の電極および第２の電極にエネルギーを提供することであって、提供されるエネルギーが、第１の電極と第２の電極との間で経験されるインピーダンスの関数として経時的に変化する、提供することと、第１のノズルから第４のノズルまで導電性流体をポンプ輸送することと、をさらに含み得、フローレートは、印加電圧の設定およびフローレートの設定に関するテーブルからコントローラによって選択され、提供されるエネルギーが経時的に変化するときに、フローレートは一定のままである。

【0010】

例示的な方法では、第１の長手方向軸は、第２の長手方向軸に平行であってもよい。

【0011】

別の例示的な実施形態は、電気外科用装置であって、内部に配設された灌注ルーメンを有するハンドルと、ハンドルの近位端に連結されたケーブルであって、ケーブルが、第１の電気導体および第２の電気導体を画定する、ケーブルと、ハンドルに連結され、ハンドルの反対側の遠位端を画定する細長いシャフトと、細長いシャフトの遠位端上に配設され、第１の電気導体に電気的に連結された第１の電極であって、第１の電極が、細長いシャフトの遠位端の反対側の丸みを帯びた接触表面、非円形の中間断面、および第１の長手方向軸を画定する、第１の電極と、細長いシャフトの遠位端上に配設され、第２の電気導体に電気的に連結された第２の電極であって、第２の電極が、細長いシャフトの遠位端の反対側の丸みを帯びた接触表面、非円形の中間断面、および第１の長手方向軸と同一平面上にある第２の長手方向軸を画定する、第２の電極と、第１の電極によって画定された第１のノズルであって、第１のノズルが、灌注ルーメンに流体的に連結され、第１のノズルが、第１の長手方向軸および第２の長手方向軸の両方と交差する線に対して、０角度（°）～９０°の間で、かつ０°および９０°を含む第１の噴霧方向を画定する、第１のノズルと、第２の電極によって画定された第２のノズルと、を備え、第２のノズルが、灌注ルーメンに流体的に連結され、第２のノズルが、線に対して、０°～９０°の間で、かつ０°および９０°を含む第２の噴霧方向を画定する、電気外科用装置である。

【0012】

例示的な電気外科用装置は、第１の電極によって画定された第３のノズルであって、第３のノズルが、灌注ルーメンに流体的に連結され、第３のノズルが、第３の噴霧方向を画定し、第１の噴霧方向および第３の噴霧方向が、線によって二等分された第１の角度を画定し、第１の角度が、１８０°以下である、第３のノズルと、第２の電極によって画定された第４のノズルと、をさらに備えることができ、第４のノズルは、灌注ルーメンに流体的に連結され、第４のノズルは、第４の噴霧方向を画定し、第２の噴霧方向および第４の噴霧方向は、線によって二等分された第２の角度を画定し、第２の角度は、１８０°以下である。第１の角度は、１７０°以下、１２０°以下、９０°以下、および６０°以下を含む群から選択される少なくとも１つの角度であってもよく、第２の角度は、１７０°以下、１２０°以下、９０°以下、および６０°以下を含む群から選択される少なくとも１つの角度であってもよい。第１のノズルおよび第３のノズルの向きは、それぞれ第２のノズルおよび第４のノズルの場所の、第１の電極と第２の電極との間の間隙を横切るミラー画像であってもよい。

【0013】

例示的な電気外科用装置では、第１の噴霧方向、第２の噴霧方向、第３の噴霧方向、および第４の噴霧方向は、共通の平面内に存在し得る。

【0014】

例示的な電気外科用装置は、第１の噴霧方向および第３の噴霧方向が、第１の長手方向軸に対して第１の鋭角を形成し得、第１の鋭角が、第１の電極の丸みを帯びた接触表面に向かって開いていること、ならびに第２の噴霧方向および第４の噴霧方向が、第２の長手方向軸に対して第２の鋭角を形成し得、第２の鋭角が、第２の電極の丸みを帯びた接触表面に向かって開いていること、をさらに含み得る。

【0015】

例示的な電気外科用装置では、第１の電極の丸みを帯びた接触表面は、楕円体であってもよく、第２の電極の丸みを帯びた接触表面は、楕円体であってもよい。

【0016】

例示的な電気外科用装置では、第１の電極の丸みを帯びた接触表面は、回転楕円体であってもよく、第２の電極の丸みを帯びた接触表面は、回転楕円体であってもよい。

【0017】

例示的な電気外科用装置では、第１の電極は、細長いシャフトに強固に連結され、かつ第２の電極に対して不動であってもよく、第２の電極は、細長いシャフトに強固に連結され、かつ第１の電極に対して不動であってもよい。

【0018】

本電気外科用装置では、第１の電極の丸みを帯びた接触表面の頂点と第２の電極の丸みを帯びた接触表面の頂点との間の線は、第１の電極の第１の長手方向軸と直角をなし得る。

【0019】

例示的な電気外科用装置では、第１の電極および第２の電極は各々、多角形の断面を有する。第１の電極および第２の電極は各々、正方形の断面を有し得る。

【0020】

例示的な電気外科用装置では、第１の電極および第２の電極は各々、面取りされたコーナーを有する正方形の断面を有し得る。

【0021】

例示的な電気外科用装置では、第２の長手方向軸は、第１の長手方向軸に平行であってもよい。

【0022】

本発明の１つ以上の実施形態の詳細を、添付図面および以下の説明において記載する。本発明の他の特徴、目的、および利点は、説明および図面、ならびに特許請求の範囲から明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0023】

例示的な実施形態の詳細な説明について、次に、添付図面を参照する。

【図1】少なくともいくつかの実施形態による電気外科用凝固システムを示す。

【図2】少なくともいくつかの実施形態によるプローブ１０２の斜視図を示す。

【図3A】組織と接触している、少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の立面図をブロック図形式で示す。

【図3B】図３Ａの線３Ｂ－３Ｂに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。

【図4A】少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の正面立面図を示す。

【図4B】図４Ａの線４Ｂ－４Ｂに実質的に沿って取られた、電極の断面図を示す。

【図4C】少なくともいくつかの実施形態による電極の側面立面図を示す。

【図5A】少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の正面立面図を示す。

【図5B】図５Ａの線５Ｂ－５Ｂに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。

【図6A】少なくともいくつかの実施形態による、電極の正面立面図ならびに電極の断面図の両方を示す。

【図6B】少なくともいくつかの実施形態による、電極の正面立面図ならびに電極の断面図の両方を示す。

【図7A】少なくともいくつかの実施形態による、電極の正面立面図ならびに電極の断面図の両方を示す。

【図7B】少なくともいくつかの実施形態による、電極の正面立面図ならびに電極の断面図の両方を示す。

【図8A】少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の正面立面図を示す。

【図8B】図８Ａの線８Ｂ－８Ｂに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。

【図9A】少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の正面立面図を示す。

【図9B】図９Ａの線９Ｂ－９Ｂに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。

【図10A】少なくともいくつかの実施形態による電極の正面立面図を示す。

【図10B】少なくともいくつかの実施形態による、図１０Ａの電極の断面図を示す。

【図10C】噴霧方向が電極の長手方向中心軸と鋭角を形成する、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。

【図10D】図１０Ｃの線１０Ｄ－１０Ｄに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。

【図11A】少なくともいくつかの実施形態による電極の側面立面図を示す。

【図11B】例示的な実施形態による電極の断面正面立面図を示す。

【図12】少なくともいくつかの実施形態による装置の部分断面図を示す。

【図13】少なくともいくつかの実施形態による電極の側面立面図を示す。

【図14】少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の斜視図を示す。

【図15】少なくともいくつかの実施形態による、導電性管、流体送達管、および電極の簡略化された断面図を示す。

【図16】少なくともいくつかの実施形態による流体送達管の一部分の簡略化された断面図を示す。

【図17】少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の斜視図を示す。

【図19】少なくともいくつかの実施形態による装置の斜視図を示す。

【図20】少なくともいくつかの実施形態による、ポンプ速度に対する印加電圧のグラフを示す。

【図21】少なくともいくつかの実施形態による例示的な凝固コントローラをブロック図形式で示す。

【0024】

定義
様々な用語は、特定のシステム構成要素を指すために使用される。異なる会社は、異なる名称で構成要素を参照する場合がある－本文書は、名称が異なるが機能は異ならない構成要素間で区別することを意図しない。以下の考察および特許請求の範囲において、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、オープンエンド形式で使用され、したがって、「含むがこれに限定されない」と解釈されるべきである。また、「連結（ｃｏｕｐｌｅ）」または「連結（ｃｏｕｐｌｅｓ）」という用語は、間接的または直接的な接続のいずれかを意味することが意図されている。したがって、第１の装置が第２の装置に連結する場合、その接続は、直接接続を介して、または他の装置および接続による間接的な接続を介してもよい。

【0025】

「楕円体」とは、対称中心と交差する３つの主軸を画定する表面を意味するものとする。「回転楕円体」の表面は、３つの主軸が等しい長さのものである楕円体のサブセットである。

【0026】

ノズルの「噴霧方向」とは、流体がノズルを出るときに、生理食塩水のカラムが最初に移動する方向を指すものとする。「噴霧方向」とは、ノズルによって流体が液滴に破壊されるか、または微粒化されることを要求すると読み取られるべきではない。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下の議論は、本発明の様々な実施形態を対象とする。これらの実施形態のうちの１つ以上が好ましい場合があるが、開示された実施形態は、特許請求の範囲を含む、本開示の範囲を限定するものとして、解釈されるべきではなく、または別様に使用されるべきではない。加えて、当業者は、以下の説明が広範な応用を有し、任意の実施形態の議論はその実施形態の例示のみを意図し、特許請求の範囲を含む本開示の範囲がその実施形態に限定されることを暗示することを意図するものではないことを理解するであろう。

【0028】

様々な例示的な実施形態は、電気外科用凝固装置の方法およびシステムを対象とする。特に、例示的な実施形態は、電気外科用凝固装置であって、細長いシャフトの遠位端上に配設された、第１の電極および第２の電極を有し、細長いシャフトがハンドルに連結されている、電気外科用凝固装置を対象とする。電極は、電極間の間隙を画定するように配置され、無線周波数（ＲＦ）エネルギーは、凝固を実現するために双極様式で電極を横切って印加される。導電性流体は、標的組織の制御された湿潤化および導電性流体の制御された分散を提供するように、電極のノズルから、およびいくつかの事例では、各電極から他の電極に向かって導電性流体の噴霧方向から現れる。本明細書は最初に、読者を導くように電気外科用凝固システムに向かう。

【0029】

図１は、少なくともいくつかの実施形態による電気外科用凝固システムを示す。特に、電気外科用凝固システム１００は、遠位端１０８を画定する細長いシャフト１０６を含む電気外科用凝固装置１０４（これ以降、単に「装置１０４」）を備える。さらに、装置１０４は、臨床医が外科処置中に装置１０４を保持する、グリップまたはハンドル１１０を備える。装置１０４は、１つ以上の電気導体または電気リード（具体的には図示せず）を収容する可撓性の多導体ケーブル１１２をさらに備え、可撓性の多導体ケーブル１１２は、プローブコネクタ１１４内で終端する。図１に示されるように、装置１０４は、エンクロージャ１２０の外側表面（図１の例示の事例では、エンクロージャ１２０の前部表面）上にあるコントローラコネクタ１１８などによって、凝固コントローラ１１６に連結される。

【0030】

図１の図では視認できないが、いくつかの実施形態では、装置１０４は、内部フローチャネルまたは流体灌注ルーメンを有する。装置１０４の流体灌注ルーメンは、装置１０４の遠位端１０８に生理食塩水を提供するために使用される可撓性の管状部材１２２に連結されている。例示的な実施形態によれば、可撓性の管状部材１２２は、ペリスタルティックポンプ１２４に連結され、ペリスタルティックポンプ１２４は、凝固コントローラ１１６との一体構成要素（すなわち、凝固コントローラ１１６のエンクロージャ１２０内に少なくとも部分的に存在するもの）として、例示として示されている。他の実施形態では、ペリスタルティックポンプ１２４のエンクロージャは、（図の破線で示されるように）凝固コントローラ１１６のエンクロージャ１２０とは別々であってもよい。

【0031】

例示的なペリスタルティックポンプ１２４は、ロータ部分１２６（以下、単に「ロータ１２６」）ならびにステータ部分１２８（これ以降、単に「ステータ１２８」）を備える。可撓性の管状部材１２２は、ロータ１２６とステータ１２８との間でペリスタルティックポンプ１２４内に連結され、可撓性の管状部材１２２に対するロータ１２６の移動は、吸引部１３０からプローブ１０２の遠位端１０８に向かう流体の移動を引き起こす。例示のペリスタルティックポンプ１２４は２頭式のロータ１２６とともに示されているが、他のタイプのペリスタルティックポンプ１２４を使用することができる（例えば、５頭式のペリスタルティックポンプ）。様々な実施形態の文脈において、ペリスタルティックポンプ１２４は、プローブ１０４の遠位端１０８で、術野（具体的には示されていない術野）への導電性流体（例えば、生理食塩水、リンゲル液）の体積制御されたフローを作成する。これ以降、「導電性流体」は、任意の好適な導電性流体が使用され得るという理解の下、生理食塩水と称される。生理食塩水のフローのレートは、凝固コントローラ１１６によって指令されるロータ１２６の速度に基づく。吸引部１３０は、吊り下げ袋または他の容器などの、生理食塩水の任意の好適な供給源に連結され得る。他の事例では、起動したときに体積制御されたフローを提供する任意のポンプシステム（例えば、速度制御を有する遠心ポンプ）を使用することができる。

【0032】

さらに図１を参照すると、ディスプレイ装置またはインターフェース装置１３２は、凝固コントローラ１１６のエンクロージャ１２０を通して視認でき、いくつかの実施形態では、ユーザは、インターフェース装置１３２および関連するボタン１３４によって凝固コントローラ１１６の動作モードを選択することができる。例えば、ボタン１３４のうちの１つ以上を使用して、臨床医は、生理食塩水のフローレートを選択することができる。別の実施例として、ボタン１３４のうちの１つ以上を使用して、臨床医は、凝固の侵襲性を制御するように印加電圧の設定を選択することができる。

【0033】

いくつかの実施形態では、電気外科用凝固システム１００はまた、フットペダルアセンブリ１３６を備える。フットペダルアセンブリ１３６は、１つ以上のフットペダル装置１３８および１４０と、可撓性の多導体ケーブル１４２と、ペダルコネクタ１４４と、を備え得る。２つのフットペダル装置１３８および１４０のみが示されているが、１つ以上のペダル装置を実装することができる。凝固コントローラ１１６のエンクロージャ１２０は、ペダルコネクタ１４４に連結される対応するコネクタ１４６を備え得る。臨床医は、フットペダルアセンブリ１３６を使用して、凝固コントローラ１１６の様々な態様を制御することができる。例えば、フットペダル装置１３８は、装置１０４の遠位端１０８へのＲＦエネルギーの印加をオンオフ制御するために使用され得る。さらに、フットペダル装置１４０は、装置１０４の遠位端１０８への生理食塩水のフローを制御および／または設定するために使用され得る。代替的に、凝固コントローラ１１６の様々な動作または性能の態様（例えば、印加電圧の設定）の制御は、プローブ１０２のハンドル１１０上に位置する電気スイッチまたはボタン１４８を選択的に押下することによって起動され得る。

【0034】

図２は、少なくともいくつかの実施形態による装置１０４の斜視図を示す。特に、図２で視認できるのは、ハンドル１１０、ならびに細長いシャフト１０６および遠位端１０８である。図２で同様に視認できるのは、臨床医が装置１０４の動作の様々な態様（例えば、オンオフ制御、印加電圧の設定、生理食塩水のフローレート）を制御するために使用し得るボタン１４８である。特に、ボタン１５０は、凝固のオンオフ状態を制御し得、ボタン１５２の最大は、増加した凝固機能を制御する。エネルギーは、可撓性の多導体ケーブル１１２によって凝固コントローラ１１６（図１）から装置１０４に送達され、生理食塩水は、可撓性の管状部材１２２によって送達される。図２でより良好に視認できるのは、電極２００および電極２０２である、細長いシャフト１０６の遠位端１０８にある電極である。各電極は、細長いシャフト１０６に連結された近位端および反対側の遠位端を画定する金属構造であり、遠位端は、動作時、電気外科用凝固処置中に標的部位の組織の近くにあるか、または組織に接触する。以下でさらに考察されるように、各電極２００および２０２は、１つ以上のアパーチャまたはノズルと動作関係にある、内部灌注流体経路またはフロールーメンを画定する。各ノズルは、噴霧方向を画定し、生理食塩水は、ノズル（複数可）を経由し、かつノズルによって制御される方向に各電極から出る。例示的な実施形態では、ノズルは、流体が、他の電極に向かう方向に各電極から出るように、電極上に配置されている。

【0035】

ボタン１４８を再び考慮すると、例示的な装置１０４は、術野における予想外の血液の量を扱うために、一時的な増加した凝固出力を提供する。ハンドル１１０上のボタン１４８は、起動ボタン１５０、ならびに「ＭＡＸボタン」と称され得るボタン１５２を含み、ボタン１５２の作動は、凝固の増加（例えば、エネルギーの増加）をもたらすが、必ずしも、凝固コントローラ１１６（図１）が提供し得る最大のエネルギー量を印加する必要があるように読み取られるべきではない。ＭＡＸボタン１５２が押されると、装置１０４は、例えば、大きな血管からの出血に迅速に対処するために、一時的に高い凝固出力を瞬時に提供する。例示されるように、より遠位にある、より大きなボタン１５０は、起動ボタンであってもよく、ボタン１５０から近位方向に隔置された、より小さな、より低いプロファイルのボタンは、ＭＡＸボタン１５２である。

【0036】

他の事例では、２つのボタン１５０および１５２を用いるのではなく、単一のボタンを使用して、選択された治療出力および増加した出力の両方を供給することができる。例えば、治療出力用にボタンをハンドル内に押下すること、およびボタンを遠位方向に移動させて、増加した出力を起動することなどによって、単一のボタンを１つの方向に起動して治療出力を提供すること、および異なる方向に起動して増加した出力を提供することができる。代替的に、ロッカーボタンを用いることができる。増加した出力の不注意による起動は、増加した出力を起動するために必要な行為を、より意図的にすることによって減少され得る。例えば、ユーザが、増加した出力を起動するために、より大きな力で押す必要がある場合がある、および／またはボタンの位置が、臨床医の指の自然な場所から隔置されている場合がある、および／またはボタンのサイズが、より小さい場合があり、そのため、ユーザがボタンを能動的に見つける必要がある。

【0037】

図３Ａは、標的部位の組織と接触している、少なくともいくつかの実施形態による装置１０４の遠位端の立面図を簡略化されたブロック図形式で示す。特に、図３Ａで視認できるのは、細長いシャフト１０６、電極２００、電極２０２の一部分、ならびに標的部位の組織３００の一部分である。例示的な実施形態では、電極２００および２０２は、電極２００および２０２の近位端上で細長いシャフト１０６に強固に連結されている。したがって、いくつかの事例では、電極２００および２０２は、互いおよび細長いシャフト１０６に対して不動である。例示的な実施形態では、電極２００および２０２は、互いに離れて隔置され、それに伴って、間隙３０４と称される、電極間の面積または間隙空間を形成する。各電極２００および２０２は、細長いシャフト１０６の遠位端から各電極の遠位端まで測定した場合の露出した長さＬを画定し、例示的な事例では、各電極の長さＬは、同じである。以下でより詳細に考察されるように、いくつかの事例では、各電極の遠位端は、丸みを帯びており、長さＬは、各電極の最も底部の点まで測定される（電極が重力の力に対して下を向いている場合）。同等に述べると、各電極の遠位端が丸みを帯びている事例では、長さＬは、各電極の頂点まで測定される（電極が重力の力に対して上向きに向いている場合）。

【0038】

さらに図３Ａを参照すると、効果的な動作の場合、生理食塩水は、間隙３０４内を含む、電極２００および２０２を取り囲む簡潔な体積３０２へと送達される。特に、流体送達は、各ノズルの噴霧方向が生理食塩水を電極間に送達し、かつまた流れて、電極２００および２０２の周りの簡潔な体積３０２を充填するように配置された、各電極２００および２０上のノズル（図３Ａには図示せず）によって可能となる。このように生理食塩水を送達すると、標的部位での凝固の性能が増加し、処置中に使用される生理食塩水の全体的な量が減少する。

【0039】

各ノズルの噴霧方向（以下でさらに考察する）に加えて、電極２００および２０２は、簡潔な体積３０２内の湿潤化、特に、電極２００および２０２の湿潤化を強化するように設計および構築されている。この目的のために、電極２００および２０２は、生理食塩水のフローを方向付けるための、外部表面上にある特徴部を有し得る。１つの例示的な特徴部は、電極２００および２０２上に疎水性または親水性の表面処理および／もしくはコーティングを含む。別の例示的な特徴部は、間隙３０４を横切って、電極２００および２０２の周りに流体をより効果的に分散させ、かつ簡潔な体積３０２を充填するように設計され得る、流体出口の幾何学的形状（例えば、各ノズルの噴霧方向）である。

【0040】

電極２００および２０２の湿潤化の改善は、標的部位での組織の炭化を低減し、電極２００および２０２上の炭化組織の蓄積を低減し、標的部位の組織３００を横切って装置の操作性を改善する。いくつかの事例では、電極２００および２０２の遠位表面は、組織との接触を減少させて、標的組織を横切って装置１０４の操作性を強化するように設計されている。いくつかの実施形態の電極の側面上にある平面状の表面は、一方の電極上にあるノズルと、もう一方の電極上にあるノズルとの間の距離を増加させ、生理食塩水を通した電極間での電流のブリッジを減少させる。

【0041】

図３Ｂは、図３Ａの線３Ｂ－３Ｂに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。特に、図３Ｂで視認できるのは、細長いシャフト２００、電極２０２、および標的部位の組織３００である。前述のように、電極２００および２０２は、間隙３０４を画定する。例示的な電極２００および２０２の場合、間隙３０４は、電極２００および２０２の内部に面した平行壁および面取りされたコーナーによって画定されている。しかしながら、以下でより明らかになるように、間隙３０４は、表面が平行でない場合でも、電極間のギャップを横切って互いに面する、各電極２００および２０２の部分によって画定され得る。より正確に述べると、間隙３０４は、一方の電極を反対側の電極の上に突出させることによって境界付けされた、電極２００と２０２との間の面積または体積であってもよい。図３Ｂの例示的な配置では、間隙３０４は、破線３０６および３０８によって示されるように、電極の各側面上にある外向きに面する同一平面の壁によって境界付けされている。例えば、簡潔な体積３０２上にある例示的な点３１２は、間隙３０４内に存在するとは考慮され得ないということになる。

【0042】

図４Ａは、少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の正面立面図を示す。特に、図４Ａで視認できるのは、細長いシャフト１０６、例示的な電極２００、および例示的な電極２０２の一部分である。前述のように、例示的な電極２００および２０２は、互いに離れて隔置され、それに伴って、間隙３０４を形成する。各電極２００および２０２は、細長いシャフト１０６の遠位端から各電極の遠位端まで測定した場合の露出した長さＬを画定し、例示的な事例では、各電極の長さＬは、同じである。例示的な電極２００および２０２は各々、（例えば、凝固処置中に標的部位の組織を接触させるための）丸みを帯びた遠位端または接触表面４１０および４１２を有する。いくつかの事例では、各丸みを帯びた接触表面は、楕円体であってもよく、特定の事例では、接触表面は、回転楕円体であってもよい。いずれの場合でも、接触表面の形状は、標的部位の組織に対する各電極２００および２０２の接触表面の面積を減少させることと、使用中に標的部位の組織に沿って電極を移動させるために使用される力の量を減少させることとの間のバランスをとる。

【0043】

例示的な電極２００および２０２は各々、長手方向中心軸を画定する。特に、電極２００は、長手方向中心軸４００を画定する。同様に、電極２０２は、長手方向中心軸４０２を画定する。例示的な配置では、長手方向中心軸４００および４０２は、同一平面上にある。示される特定の事例では、長手方向中心軸４００および４０２は、平行である。しかしながら、他の事例では、長手方向中心軸４００および４０２は、同一平面上にあってもよいが、平行ではない。例えば、電極は、細長いシャフト１０６に対して外向きに広がっていても、外向きに開いていてもよく、これにより、間隙３０４の体積が増加する。さらにまた他の事例では、電極は、細長いシャフト１０６に対して内向きに傾いていてもよく、これにより、間隙３０４の体積が低下する。広がった配置および傾いた配置の各々に動作上の利点があり得るが、動作上の利点は、同じではない場合がある。

【0044】

同様に図４Ａで視認できるのは、電極の各々の上にあるノズルである。特に、図４Ａで視認できるのは、電極２００の外側表面上に露出したアパーチャまたはノズル４０４、および電極２０２の外側表面上に露出したアパーチャまたはノズル４０６である。例示的なノズル４０４は、電極２００に対して中心から外れており、特に、ノズル４０４の外側壁は、ノズル４０４が間隙３０４により近くなるように、長手方向中心軸４００と整列している。別様に述べると、ノズル４０４は、長手方向中心軸４００の間隙側面上にある。同様に、例示的なノズル４０６は、電極２０２に対して中心から外れており、特に、ノズル４０６の外側壁は、ノズル４０６が間隙３０４により近くなるように、長手方向中心軸４０２と整列している。別様に述べると、ノズル４０６は、長手方向中心軸４０２の間隙側面上にある。例示的なノズル４０４は、電極２００内のフロールーメン（視認できない）に流体的に連結され、フロールーメンは、ハンドル１１０（図１）内の灌注ルーメンに流体的に連結され、灌注ルーメンは、ペリスタルティックポンプ１２４（図１）および生理食塩水の供給源に流体的に連結される。したがって、使用中に、生理食塩水は、ノズル４０４によって電極２００内から出る。同様に、例示的なノズル４０６は、電極２０２内のフロールーメン（視認できない）に流体的に連結され、フロールーメンは、ハンドル１１０（図１）内の灌注ルーメンに流体的に連結され、灌注ルーメンは、ペリスタルティックポンプ１２４（図１）および生理食塩水の供給源に流体的に連結される。したがって、使用中に、生理食塩水は、ノズル４０４によって電極２０２内から出る。

【0045】

図４Ｂは、図４Ａの線４Ｂ－４Ｂに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。特に、図４Ｂの図は、中間断面図であり、図４Ｂで視認できるのは、電極２００および電極２０２である。前述のように、電極２００および２０２は、間隙３０４を画定する。図４Ｂは、各例示的な電極が多角形であり、特に、各電極が面取りされたコーナー（例えば、面取り部４１４）を有する正方形であることをより良好に示す。図４Ｂの例示的な事例では、電極２００および２０２は、電極２００の内部に面する壁４１６が電極２０２の内部に面する壁４１８と平行になるように、電極２００および２０２のそれぞれの長手方向中心軸を中心として配置されているが、他の配置が可能である。

【0046】

同様に図４Ｂで視認できるのは、各電極内の例示的な内部フロー経路またはフロールーメンである。最初に電極２００を参照すると、電極２００内のフロールーメンは、長手方向中心軸４００と同軸のブラインドボア４２０を備える。ブラインドボア４２０は、ボアが電極の近位端で開く（例えば、ハンドル１１０（図１）内の灌注ルーメンに流体的に連結される）ような方法で作成されるという意味で「ブラインド」と称されるが、ブラインドボアは、電極２００を完全には通過しない（すなわち、ボアは、接触表面４１０を通してアパーチャを作成しない）。さらに、ボアと称されるが、ブラインドボア４２０は、任意の好適な方法（例えば、ボーリング加工、レーザードリル加工、鋳造、およびミーリング加工）を使用して作成され得る。ノズルの高度において、電極２００内の例示的なフロールーメンはまた、スルーボア４２２を備える。したがって、例示的なスルーボア４２２は、ノズル４０４、ならびにスルーボア４２２の反対側の側面上にあるノズル４２４を画定する。スルーボア４２２は、任意の好適な方法（例えば、ボーリング加工、レーザードリル加工、鋳造、およびミーリング加工）で作成され得る。動作時に、生理食塩水は、細長いシャフト１０６（図４Ａ）内のフロールーメンに沿って、ハンドル１１０（図１）の灌注ルーメンを通って流れ、次いで、ブラインドボア４２０を通って流れる。次いで、生理食塩水のフローは、ブラインドボア４２０とスルーボア４２２との交差部で２つのストリームに分かれ、各ストリームは、それぞれのノズル４０４または４２４を通って電極２００から出る。

【0047】

例示的なスルーボア４２２は、中心軸４２６を画定する。ノズル４０４の噴霧方向は、中心軸４２６と同軸である。同様に、ノズル４２４の噴霧方向は、中心軸４２６と同軸であるが、図４Ｂの例示的な事例では、ノズル４２４の噴霧方向は、ノズル４０４の噴霧方向とは反対側の方向にある。別の方法で述べると、ノズル４０４の噴霧方向とノズル４２４の噴霧方向との間の角度は、間隙３０４を通して測定した場合に１８０角度（°）であり、その角度は、二重頭矢印４２７によって示される。

【0048】

ここで電極２０２を参照すると、電極内のフロールーメンは、長手方向中心軸４０２と同軸のブラインドボア４２８を備える。ブラインドボア４２８は、電極２００に関して考察されるのと同じ理由で「ブラインド」と称され、任意の好適な方法を使用して作成することができる。ノズルの高度において、電極２０２内の例示的なフロールーメンはまた、スルーボア４３０を備える。したがって、例示的なスルーボア４３０は、ノズル４０６、ならびにスルーボア４３０の反対側の側面上にあるノズル４３２を画定する。スルーボア４２２は、同様に、任意の好適な方法で作成され得る。動作時に、生理食塩水は、細長いシャフト１０６（図４Ａ）内のフロールーメンに沿って、ハンドル１１０（図１）の流体灌注ルーメンを通って流れ、次いで、ブラインドボア４２８を通って流れる。次いで、生理食塩水のフローは、ブラインドボア４２８とスルーボア４３０との交差部で２つのストリームに分かれ、各ストリームは、それぞれのノズル４０６または４３２を通って電極２０２から出る。

【0049】

例示的なスルーボア４３０はまた、中心軸４３４を画定する。ノズル４０６の噴霧方向は、中心軸４３４と同軸である。同様に、ノズル４３２の噴霧方向は、中心軸４３４と同軸であるが、図４Ｂの例示的な事例では、ノズル４３２の噴霧方向は、ノズル４０４の噴霧方向とは反対側の方向にある。別の方法で述べると、ノズル４０６の噴霧方向とノズル４３２の噴霧方向との間の角度は、間隙３０４を通して測定した場合に１８０°である。図４Ｂの例示的な事例では、ノズル４０６および４３２の場所は、それぞれノズル４０４および４２４の場所の、間隙３０４を横切るミラー画像であるということになる。

【0050】

図４Ｂのノズルの関係は、単に一例であり、電極のノズル間の角度は、多くの好適な形態を取り得る。例えば、代表的なものとして電極２００を参照すると、スルーボア４２２は、他の事例では、ある角度で電極に入るが、それでもなおブラインドボア４２０と交差する、２つの別々のボアを実装することができる。このように実装されると、ノズル４０４とノズル４２４との間の角度は、１８０°未満であってもよく、いくつかの事例では、１７０°以下であってもよく、他の事例では、１２０°以下であってもよく、他の事例では、９０°以下であってもよく、またさらにさらなる事例では、６０°以下であってもよい。より幾何学的に述べると、各ボアは、中心軸を有し得、なおかつ第１のボアの中心軸と第２のボアの中心軸との間の角度は、この段落内で与えられる１８０°未満の角度のいずれかを含む、１８０°未満であってもよい。

【0051】

さらに図４Ｂを参照すると、ノズルに対する角度は、ノズルの噴霧方向と、電極の長手方向中心軸と交差する想像上の線との間の角度として同等に示され得る。一例として、長手方向中心軸４００および長手方向中心軸４０２の両方を対象とする線４３６を考慮されたい。このように考慮すると、代表的な例としてのノズル４０４と線４３６との間の角度は、９０°未満であってもよく、いくつかの事例では、８５°以下であってもよく、他の事例では、６０°以下であってもよく、他の事例では、４５°以下であってもよく、またさらにさらなる事例では、３０°以下であってもよい。各電極上に実装される単一のノズルの１つの特別な事例では、角度は、０°であってもよい。ノズル４０４に関する説明は、ノズル４０６、４２４、および４３２に等しく適用可能である。

【0052】

図４Ａおよび４Ｂを同時に参照すると、示される例示的な電極の場合、ノズル４０４、４２４、４０６、および４３２の噴霧方向はすべて、共通の平面内に存在する。長手方向中心軸４００および４０２が平行である場合、共通の平面もまた、長手方向中心軸４００および４０２と直角をなす。しかしながら、他の事例では、各ノズルの噴霧方向は、同一平面上である必要はない。

【0053】

図４Ｃは、少なくともいくつかの実施形態による電極の側面立面図を示す。特に、図４Ｃは、電極２０２の方を向いた電極２００の図を示しているが、電極２０２は視認できない。同様に図４Ｃに示されるのは、噴霧方向が同一平面上にある例示的な事例における、中心軸４２６を伴う電極２００の長手方向中心軸４００である。しかしながら、またさらにさらなる実施形態では、噴霧方向は、同一平面上にある必要はなく、実際には、電極の遠位端に向かって角度付けられている場合がある。図４Ｃは、ノズル４０４および４２４（図４Ａおよび図４Ｂ）の代替的な噴霧方向を表す、線４３８および線４４０をそれぞれ示す。同等に述べると、線４３８および４４０は、内部フロールーメンおよび対応するノズルを画定する、電極のボアの中心軸を表す。例示的な事例では、線４３８および４４０によって表される噴霧方向の各々は、二重頭矢印４４２によって示されるような、長手方向中心軸４００に対して鋭角を形成し、鋭角は、電極２００の丸みを帯びた接触表面に向かって開いている。いくつかの事例では、および示されるように、角度は同じであるが、他の事例では、角度が異なる場合がある。電極２０２は図４Ｃでは視認できないが、電極２０２のノズルに関連付けられた噴霧角度は、電極２０２の長手方向中心軸４０２に対して同様の鋭角をなし得る。

【0054】

図５Ａは、少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の正面立面図を示す。特に、図５Ａで視認できるのは、例示的な電極５００および例示的な電極５０２である。前述のように、例示的な電極５００および５０２は、互いに離れて隔置され、それに伴って、間隙５０４を形成する。電極５００および５０２は各々、楕円体であっても、回転楕円体であってもよい、丸みを帯びた遠位端または接触表面を有する。例示的な電極５００および５０２は各々、長手方向中心軸５０６および５０８をそれぞれ画定する。例示的な配置では、長手方向中心軸５０６および５０８は、同一平面上にあり、かつ平行である。しかしながら、他の事例では、長手方向中心軸５０６および５０８は、同一平面上にあってもよいが、平行ではない。

【0055】

同様に図５Ａに示されるのは、電極の各々の上にあるノズルである。特に、図５Ａで視認できるのは、電極５００の外側表面上に露出したアパーチャまたはノズル５１０、および電極５０２の外側表面上に露出したアパーチャまたはノズル５１２である。例示的なノズル５１０は、電極２００内のフロールーメンに流体的に連結され、フロールーメンは、ハンドル１１０（図１）内の灌注ルーメンに流体的に連結され、灌注ルーメンは、ペリスタルティックポンプ１２４（図１）および生理食塩水の供給源に流体的に連結される。したがって、使用中に、生理食塩水は、ノズル５１０によって電極５００内から出る。同様に、例示的なノズル５１２は、電極２０２内のフロールーメンに流体的に連結され、フロールーメンは、ハンドル１１０（図１）内の灌注ルーメンに流体的に連結され、灌注ルーメンは、ペリスタルティックポンプ１２４（図１）および生理食塩水の供給源に流体的に連結される。したがって、使用中に、生理食塩水は、ノズル５１２によって電極５０２内から出る。

【0056】

図５Ｂは、図５Ａの線５Ｂ－５Ｂに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。特に、図５Ｂで視認できるのは、電極５００および電極５０２である。前述のように、電極５００および５０２は、間隙５０４を画定する。図５Ｂは、各例示的な電極が多角形であり、特に、各電極が面取りされたコーナー（例えば、面取り部５１４）を有する正方形であることをより良好に示す。図５Ｂの例示的な事例では、電極５００および５０２は、電極５００の内部に面する面取り部５１４ならびに電極５０２の内部に面する面取り部５１６が、長手方向中心軸５０６と５０８との間に延在する線５１９によって二等分されるように、電極５００および５０２のそれぞれの長手方向中心軸を中心として配置されている。同等に述べると、電極５００の平坦な側面壁５４０は、ある平面内に存在し、平坦な側面壁５４２は、ある平面内に存在し、これらの平面は、直角をなす。

【0057】

同様に図５Ｂで視認できるのは、各電極内の例示的な内部フロー経路またはフロールーメンである。例えば、電極５００は、長手方向中心軸５０６と同軸のブラインドボア５１８を画定する。ブラインドボア５１８は、任意の好適な方法（例えば、ボーリング加工、レーザードリル加工、鋳造、およびミーリング加工）を使用して作成され得る。ノズルの高度において、電極５００内の例示的なフロールーメンはまた、ボア５２０および５２２を備える。例示的なボア５２０は、ノズル５１０を画定し、例示的なボア５２２は、ノズル５２４を画定する。ボア５２０および５２２は、任意の好適な方法（例えば、ボーリング加工、レーザードリル加工、鋳造、およびミーリング加工）で作成され得る。動作時に、生理食塩水は、細長いシャフト１０６内のフロールーメンに沿って、ハンドル１１０（図１）の灌注ルーメンを通って流れ、次いで、ブラインドボア５１８を通って流れる。次いで、生理食塩水のフローは、ブラインドボア５１８とボア５２０および５２２との交差部で２つのストリームに分かれ、各ストリームは、それぞれのノズル５１０または５２４を通って電極５００から出る。

【0058】

例示的なボア５２０は、中心軸５２６を画定し、ノズル５１０の噴霧方向は、中心軸５２６と同軸である。例示的なボア５２２は、中心軸５２８を画定し、ノズル５２４の噴霧方向は、中心軸５２８と同軸である。ノズル５１０の噴霧方向とノズル５２４の噴霧方向との間の角度は、間隙５０４を通して測定した場合に９０°以下であり、いくつかの事例では、６０°以下である。例示的な電極５０２は、ブラインドボア、ブラインドボアと交差するボア、および噴霧方向を有するノズルを含む、構成要素のミラーセットを有する。ミラーセットの様々な構成要素については、本明細書を過度に長くしないように、具体的に番号付けをせず、かつ考察しない。

【0059】

さらに図５Ｂを参照すると、ノズルに対する角度は、ノズルの噴霧方向と、電極の長手方向中心軸と交差する線５１９との間の角度として同等に示され得る。このように考慮すると、ノズル５１０の噴霧方向と線５１９との間の角度は、４５°未満であってもよく、いくつかの事例では、２２．５°以下であってもよい。各電極上に実装された単一のノズルの１つの特別な事例では、角度は、線５１９に対して０°であってもよい（例えば、噴霧方向は、線５１９と同軸であってもよい）。ノズル５１０に関する説明は、ノズル５１２、５２４、および５３０に等しく適用可能である。ノズル５１０および５１２の噴霧方向はすべて、共通の平面内に存在し得るか、または他の事例において、長手方向中心軸５０６に対して鋭角を形成し、丸みを帯びた接触表面に向かって開いていてもよい。ノズル５１２および５３０の噴霧方向はすべて、共通の平面内に存在し得るか、または他の事例において、長手方向中心軸５０８に対して鋭角を形成し、丸みを帯びた接触表面に向かって開いていてもよい。

【0060】

図６は、少なくともいくつかの実施形態による、電極の正面立面図ならびに電極の断面図の両方を示す。特に、部分６００は、電極の正面立面図であり、部分６０２は、部分６００の電極のノズルを通る断面図を示す。図６の電極の多くの構成要素および関係は、上記の図４Ａ～図４Ｃならびに図５Ａおよび図５Ｂに関して考察されるものと同じであり、本明細書を過度に長くしないように、ここでは再び繰り返されない。しかしながら、図６は、面取りされたコーナーが間隙を横切って互いに面している事例では、ノズルの噴霧方向は、内部にノズルが画定される電極の面と直角をなす必要はないことを示している。図６の例示的な事例では、電極のノズルの（間隙を通して測定した場合の）噴霧方向間の角度は、１２０°以下であってもよい。ここでもまた、示されるように、噴霧方向はすべて、同一平面上にある。

【0061】

図７は、少なくともいくつかの実施形態による、電極の正面立面図ならびに電極の断面図の両方を示す。特に、部分７００は、電極の正面立面図であり、部分７０２は、部分７００の電極のノズルを通る断面図を示す。図７の電極の多くの構成要素および関係は、上記の図４Ａ～図４Ｃならびに図５Ａおよび図５Ｂに関して考察されるものと同じであり、本明細書を過度に長くしないように、ここでは再び繰り返されない。しかしながら、図７は、ノズルの噴霧方向が、丸みを帯びた接触表面に向かって下向きに角度付けされている例示的な状況を明確に示している。別様に述べると、図７は、噴霧方向がそれぞれの長手方向中心軸（具体的に示さず）と鋭角を形成する例示的な状況を示しており、いくつかの事例では、鋭角は６０°以下であり、他の事例では、鋭角は３０°以下である。別様に述べると、例示的なノズルは、例えば、水平から３０°以上の角度、および他の場合では、水平から６０°以上の角度を形成し得る。

【0062】

図８Ａは、少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の正面立面図を示す。特に、図８Ａで視認できるのは、例示的な電極８００および例示的な電極８０２である。図８Ａ（および図８Ｂ）の電極の多くの構成要素および関係は、上記の図４Ａ～図４Ｃならびに図５Ａおよび図５Ｂに関して考察されるものと同じであり、本明細書を過度に長くしないように、ここでは再び繰り返されない。前述のように、例示的な電極８００および８０２は、互いに離れて隔置され、それに伴って、間隙８０４を形成する。例示的な電極８００および８０２は各々、丸みを帯びた遠位端または接触表面を有し、これらの各々は、楕円体であってもよいし、いくつかの事例では、回転楕円体であってもよい。

【0063】

例示的な電極８００および８０２は各々、長手方向中心軸を画定する。特に、電極８００は、長手方向中心軸８０６を画定し、電極８０２は、長手方向中心軸８０８を画定する。例示的な配置では、長手方向中心軸８０６および８０８は、同一平面上にあり、かつ平行である。しかしながら、他の事例では、長手方向中心軸４００および４０２は、同一平面上にあってもよいが、平行ではない。同様に図８Ａで視認できるのは、電極の各々の上にあるノズルである。特に、図８Ａで視認できるのは、電極８００の外側表面上に露出したアパーチャまたはノズル８１０、および電極８０２の外側表面上に露出したアパーチャまたはノズル８１２である。例示的なノズル８１０は、電極８００内のフロールーメンに流体的に連結されている。同様に、例示的なノズル８１２は、電極８０２内のフロールーメンに流体的に連結されている。

【0064】

図８Ｂは、図８Ａの線８Ｂ－８Ｂに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。特に、図８Ｂは、例示的な電極の断面形状が多角形である必要はなく、実際には、少なくとも１つの対称軸を有する閉じた曲線の形態であってもよいことを示している。示されるように、断面形状は、卵形、特に、楕円のものであるが、他の閉じた曲線の形状が実装されてもよい。各例示的な楕円は、長い壁を有し、実施例では、間隙８０４に面する長い壁は、平行である。図８Ｂは、約９０°になるようにノズルの噴霧方向間の角度を例示しているが、ノズルの噴霧方向は、任意の好適な角度、例えば、１８０°以下を取り得る。

【0065】

図９Ａは、少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の正面立面図を示す。特に、図９Ａで視認できるのは、例示的な電極９００および例示的な電極９０２である。図９Ａ（および図９Ｂ）の電極の多くの構成要素および関係は、上記の図４Ａ～図４Ｃならびに図５Ａおよび図５Ｂに関して考察されるものと同じであり、本明細書を過度に長くしないように、ここでは再び繰り返されない。前述のように、例示的な電極９００および９０２は、互いに離れて隔置され、それに伴って、間隙９０４を形成する。例示的な電極９００および９０２は各々、丸みを帯びた遠位端または接触表面を有し、これらの各々は、楕円体であってもよいし、いくつかの事例では、回転楕円体であってもよい。

【0066】

例示的な電極９００および９０２は各々、長手方向中心軸を画定する。特に、電極９００は、長手方向中心軸９０６を画定し、電極９０２は、長手方向中心軸９０８を画定する。例示的な配置では、長手方向中心軸９０６および９０８は、同一平面上にあり、かつ平行である。しかしながら、他の事例では、長手方向中心軸９０６および９０８は、同一平面上にあってもよいが、平行ではない。同様に図９Ａで視認できるのは、電極の各々の上にあるノズルである。特に、図９Ａで視認できるのは、電極９００の外側表面上に露出したアパーチャまたはノズル９１０、および電極９０２の外側表面上に露出したアパーチャまたはノズル９１２である。例示的なノズル９１０は、電極９００内のフロールーメンに流体的に連結されている。同様に、例示的なノズル９１２は、電極９０２内のフロールーメンに流体的に連結されている。

【0067】

図９Ｂは、図９Ａの線９Ｂ－９Ｂに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。特に、図９Ｂは、例示的な電極の断面形状が２つの対称軸を有する必要はないことを示す。例示的な事例では、断面形状は、面取りされたコーナーを有する多角形、特に、より小さい部分が間隙９０４から離れる方向に向いている凸状の多角形である。示されるように、より小さい部分は、ノズルの場所で、平行接線と約１５°の角度を形成する。別様に述べると、各電極は、１つの対称軸を有する凸状の多角形の断面形状を有し、対称軸は、長手方向中心軸と接続する線９１４と平行または同軸である。図９Ｂの例示的な断面形状は、生理食塩水のフローを電極の外側外周に方向付けるのを助けて、湿潤化プロセスを助ける場合がある。

【0068】

図１０Ａは、少なくともいくつかの実施形態による電極の正面立面図を示す。図１０Ｂは、少なくともいくつかの実施形態による、図１０Ａの電極の断面図を示す。図１０Ｃは、噴霧方向が電極の長手方向中心軸と鋭角を形成する、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。図１０Ｄは、図１０Ｃの線１０Ｄ－１０Ｄに実質的に沿って取られた、少なくともいくつかの実施形態による電極の断面図を示す。

【0069】

図１０Ａ～図１０Ｄを同時に参照すると、他の例示的な実施形態では、電極１０００を両電極の代表として参照すると、電極１０００は、標的部位で組織に向かって下になる噴霧方向を有する単一のアパーチャまたはノズル１００４を画定する。特に、電極１０００は、角度付けされた表面１００６を形成し、ノズル１００４は、角度付けされた表面１００６と整列し、そのため、流体フローは、フローの方向を制御するのを助け、遠位表面の効果的な湿潤化を確実にするように、角度付けされた表面１００６に沿って、遠位表面１００８で電極１０００の中心に向かって方向付けられる。水平表面１０１０（例えば、水平表面１０１０は、電極１０００の長手方向中心軸と直角をなす平面を形成する）に関して、角度付けされた表面１００６は、９０～１２０°の間で、かつ９０°および１２０°を含む範囲の角度α、いくつかの事例では、約１１３°、他の事例では、約１１３°の角度で作成される。組織に接触する遠位表面１００８は、抗力を減少させ、組織を横切る移動を改善するように、減少した表面面積を有し、例えば、１１３°の角度αは、９０°の角度αよりも小さい接触表面面積を提供する。図１０Ｂの例示的な電極１０００は、中心に位置するボア１０１２、およびノズル１００４を作成するオフセットされたボア１０１４を画定する。したがって、中心に位置するボア１０１２およびオフセットされたボア１０１４は、互いに、かつ電極１０００の長手方向中心軸に平行である。

【0070】

図１０Ｃの例示的な電極１０００は、中心に位置するボア１０１２、およびノズル１００４を作成する角度付けされたボア１０１６を画定する。したがって、中心に位置するボア１０１２および角度付けされたボア１０１６は、間に角度を形成する。図１０Ｃの実施形態に示されるように、ボア１０１４によって画定される噴霧方向は、角度付けされた表面１００６から離れる方向、および例示的な電極１０００の長手方向中心軸から離れる方向に角度付けされている。

【0071】

図１０Ａ～図１０Ｄの実施形態のノズルによって画定される噴霧方向は、装置の側面からではなく、先端に生理食塩水を有することによって、装置の性能を強化し、電極間での電気的ブリッジのリスクを減少させ得る。これにより、エネルギーのより効率的な使用がもたらされる場合があり、ひいては、装置によって作成される組織病変が改善される。生理食塩水もまた、電極の遠位端へのより直接的な経路を取り、これは、生理食塩水を標的組織部位に効率的に送達し、組織の炭化を減少させ、組織上の移動を改善し、処置中に使用される生理食塩水の量を減少させ得る。さらに、標的組織部位でのより少ない流体は、装置の視認性を増加させ、これにより、臨床医が装置の使用に確信を持ち、最終的により正確な治療を提供することを可能にし得る。

【0072】

装置の先端からの、生理食塩水の出口の近位端の距離Ｄは、例えば、１．５～２．５ｍｍの間で、かつ１．５ｍｍおよび２．５ｍｍを含む範囲、いくつかの事例では、約１．７５ｍｍ、さらにまた他の事例では、約１．７５ｍｍである。この寸法は、組織に近すぎることなく、標的組織での焦点を絞った流体送達を確実にするように選択され、そのため、出口は、ブロックされる傾向があることになる。

【0073】

例示的な角度付けされた表面１００６は、電極１０００の先端に向かう流体の受動的なフローを助長する。水平表面１０１０は、装置の移動の方向、つまり、図１０Ａの図におけるページの中および外に平行に向き付けされ得る。角度付けされた表面１００６および水平表面１０１０を形成する切断は、組織と接触する表面面積の減少をもたらす（前の実施形態の完全に丸みを帯びた表面と比較して）。減少した表面面積および隆起の平行な位置付けは、組織を横切る装置の移動を強化し得る。結果として、装置は、装置が動的に使用されると、より均一な病変を作成し得る。角度付けされた表面１００６および水平面１０１０はまた、移動の制御を増加させ、臨床医が作成された病変のサイズおよび深さを効果的に制御することができることを確実にし得る。

【0074】

図１１Ａは、少なくともいくつかの実施形態による電極の側面立面図を示す。特に、図１１Ａは、２つの電極間の間隙内から見たときの電極１１００を示す。図９Ａ（および図９Ｂ）の電極の多くの構成要素および関係は、図８Ａおよび図８Ｂに関して考察されるものと同じであり、本明細書を過度に長くしないように、ここでは再び繰り返されない。例示的な電極１１００は、２つのアパーチャまたはノズル１１０２および１１０４を画定する。各ノズル１１０２および１１０４は、電極の遠位端に向かって流体のフローを方向付けるのを助ける、トラフまたはチャネル１１０６および１１０８にそれぞれ関連付けられ、標的部位での組織の湿潤化および組織への流体送達を改善する。チャネル１１０６を代表的なものとして考察すると、チャネル１１０６は、ノズル１１０２と交差し、チャネル１１０６は、ノズル１１０２から電極１１００の遠位端へと進行する。チャネル１１０６は、閉じた底部と、開いた頂部と、を有し、開いた頂部は、電極１１００の外側表面と交差する。チャネル１１０６は、電極１１００の長手方向中心軸（具体的に図示せず）に平行なチャネル方向を画定するが、他の事例では、チャネル方向は、長手方向中心軸に平行である必要はない。

【0075】

図１１Ｂは、例示的な実施形態による電極の断面正面立面図を示す。特に、図１１Ｂの断面図は、図１１Ａのページの平面と平行に取られ、チャネル１１０６または１１０８のうちの１つを通って取られている。したがって、図１１Ｂで視認できるのは、電極１１００ならびに対になる電極１１１０である。前述のように、電極１１００および１１１０は、間に間隙１１１２を画定する。上で考察されるように、ノズル１１０２ならびに対応するノズル１１１４は、間隙１１１２への噴霧方向を画定し、同じ電極のノズルの噴霧方向間の角度は、任意の好適な角度を取る。使用時に、生理食塩水は、ノズルから間隙１１１２内に噴霧されるだけでなく、生理食塩水の一部分もまた、ノズル１１０２に関連付けられたチャネル１１０６、およびノズル１１１４に関連付けられたチャネル１１１６などの、それぞれのチャネルに沿って迂回し、進む。チャネルに沿った生理食塩水のフローは、電極の遠位表面の湿潤化を助ける。

【0076】

図１２は、少なくともいくつかの実施形態による装置１０４の部分断面図を示す。特に、図１２は、装置１０４のハンドル１１０および細長いシャフト１０６（図１）の一部分の断面図を示す。例示的な実施形態では、各電極（図１２では視認できない）は、電気的絶縁材料、例えば、ナイロンから形成された専用の流体送達管１２００および１２０２を有する。各電極には、細長いシャフト１０６の長さに沿って延在する、それぞれの流体送達管１２００または１２０２によって生理食塩水が供給される。流体送達管１２００および１２０２の両方は、ハンドル１１０内の単一の灌注ルーメン１２０４に流体的に連結する。流体送達管１２００および１２０２により、細長いシャフト１０６の長さがハンドル１１０まで延在することにより、生理食塩水が送達されているが、電流ブリッジの可能性が減少する。しかしながら、生理食塩水および他の要因（例えば、印加電圧）の伝導率に応じて、灌注ルーメン１２０４を二股に分けることは、ハンドル（例えば、細長いシャフト１０６内）よりも電極に近いなどの任意の好適な場所または電極の近位縁で行われ得る。単一の流体送達管が細長いシャフト１０６に沿って延在する事例では、単一の流体送達管は、細長いシャフト１０６の外部表面に沿って、またはシャフト（もしくはスパイン様の要素）とシースとの間に延在し得る。

【0077】

灌注フロールーメン１２０４がハンドル１１０内で二股に分けられる実施形態を再び考慮すると、各流体送達管１２００および１２０２は、それぞれの電極内のそれぞれのフロールーメンに流体的に連結する。例示的な事例では、流体送達管１２００および１２０２内の生理食塩水に沿った２つの電極間の電気伝導率は、組織と接触する２つの電極間の電気伝導率よりも低い。つまり、電気エネルギーが流体送達管に沿って進むことを回避するために、管１２００および１２０２を通した電極間のシャント経路の長さは、電極間の生理食塩水を通した、および／または標的部位の組織を通した伝導率よりも低い伝導率（生理食塩水で充填されたとき）を有するのに十分に長く作製される。２つの流体送達管を通る流体経路が長ければ長いほど、シャント経路がより長くなり、シャント経路に沿った電極間の電気伝導率がより低くなる。

【0078】

さらに図１２を参照すると、例示的な事例では、電極へのエネルギー送達は、導電性管を介する。図１２は、断面で示される導電性管１２０４、および導電性管１２０６（近位端において部分的にのみ視認できる）を含む、２つの導電性管を示す。導電性管１２０６および１２０８は、互いに平行に走り、細長いシャフト１０６の一部を形成する。各導電性管は、可撓性の多導体ケーブル１４２（図１）内のそれぞれの導体に連結されている。導電性管１２０６および１２０８は、細長いシャフト１０６に沿って、ハンドル１１０から電極まで延在する。各導電性管１２０６および１２０８内に配設されているのは、それぞれ流体送達管１２００および１２０２である。いくつかの事例では、各流体送達管は、その導電性管と同軸であるが、そのようなものは必要とされない。

【0079】

例示的な導電性管は、ハンドル１１０から電極まで延在する非導電性スパイン１２１０によって互いに物理的に分離され、平行であり、電気的に絶縁されている。導電性管の外側表面は、管およびスパイン１２１０を覆う、コーティングまたはシース１２１２で電気的に絶縁され得る。シース１２１２は、細長いシャフト１０６の単一の滑らかな外側表面を形成し得る。代替的な実施形態では、各導電性管は、コーティングまたはシースを使用して個別に絶縁されている。

【0080】

図１３は、少なくともいくつかの実施形態に従い、電極と、電極導電性管と、スパインとの間の例示的な連結を考察するために、電極の側面立面図を示す。特に、電極１３００は、先に考察した電極のいずれかの代表的なものである。図の左から右に徐々に進んで、例示的な電極１３００は、近位ボス１３０２、環状リング１３０４、環状トラフ１３０６、および例示的な露出した部分１３０８を含む。ボス１３０２は、導電性管（例えば、図１２の管１２０６）の内側の直径内で自在に伸縮し、かつ管に電気的に連結されるように設計および構築された外側の直径を有する。したがって、ボス１３０２は、導電性管内に受容され、管は、ボス１３０２と環状リング１３０４との間に作成されたショルダ１３０８に当接する。以下でより詳細に示されるように、スパイン１２１０（例えば、図１２）は、ラグ内で終端し、各ラグは、それぞれの導電性管との関係において電極１３００を保持するように、それぞれの環状トラフ１３０６に連結されている。

【0081】

図１４は、少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の斜視図を示す。特に、図１４で視認できるのは、対になる電極１４００を伴った例示的な電極１３００である。さらに視認できるのは、例示的な導電性管１２０６、ならびに電極１４００に関連付けられた導電性管１２０８である。導電性管１２０６と１２０８との間には、例示的なスパイン１２１０が存在する。図１４の配置では、電極１３００のボス（視認できない）は、導電性管１２０６内で自在に伸縮され、導電性管１２０６は、環状リング１３０４によって作成されたショルダに当接する。同様に、電極１４００のボス（視認できない）は、導電性管１２０８内で自在に伸縮され、導電性管１２０８は、環状リング１４０４によって作成されたショルダに当接する。例示的なスパイン１２１０は、ラグ１４０６および１４０８内で終端する。ラグ１４０６は、電極１３００の環状トラフ１３０６内に配設される。同様に、ラグ１４０８は、電極１４００の環状トラフ１４１０内に配設される。ラグ１４０６および１４０８は、導電性管１２０６および１２０８と整列してスパイン１２１０を維持するのに役立つだけでなく、それぞれ導電性管１２０６および１２０８との動作関係において電極１３００および１４００を保持するのを助ける。

【0082】

図１に関して考察されるように、いくつかの事例では、生理食塩水は、ペリスタルティックポンプ１２４（図１）によって電極に提供される。ペリスタルティックポンプは、体積制御されたフローを提供する変位ポンプである。しかしながら、ペリスタルティックポンプは、据え付けの構成要素に対する回転ヘッドの相互作用によって引き起こされるパルスでフローを送達し、パルスは、流体フロー拍動性と称される。凝固は、ペリスタルティックポンプからの流体フロー拍動性を低下させることによって、より均一に行われる。ここで、本明細書は、流体フロー拍動性を減少させるための例示的なシステムに移る。

【0083】

図１５は、少なくともいくつかの実施形態による、導電性管、流体送達管、および電極の簡略化された断面図を示す。特に、図１５の配置は、フロー制限器およびコンプライアンスな管類の使用によって、流体フロー拍動性を減少させるように設計および構築されている。図１５は、例示的な導電性管１５００を示しており、導電性管１５００は、先に考察した導電性管のいずれかを代表するものである。導電性管１５００内に配設されているのは、流体送達管１５０２であり、流体送達管１５０２は、先に考察した流体送達管のいずれかを代表するものである。これらの実施形態によれば、流体送達管１５０２は、導電性管１５００の内側の直径よりも小さい外側の直径を有し、それに伴って、流体送達管１５０２の外側の直径と導電性管１５００の内側の直径との間に環状体積１５０４を形成する。図１５では、流体送達管１５０２は、導電性管１５００の長手方向中心軸と同軸であるように示されているが、いくつかの事例では、流体送達管は、重力の力の下、特に、流体送達管１５０２の内側の直径内に流れる生理食塩水の重量の下で、内側の直径に立て掛けられていてもよい。

【0084】

導電性管１５００の遠位端上に配設されているのは、電極１５０６であり、電極１５０６は、先に考察した電極のいずれかを代表するものである。流体送達管１５０２と電極１５０６内のフロールーメンとの間に流体的に配設されているのは、フロー制限器１５０８である。フロー制限器１５０８は、オリフィスまたは不法な経路装置などの任意の好適な形態を取り得る。いくつかの事例では、フロー制限器１５０８は、流体送達管１５０２と電極１５０６のフロールーメンとの間に物理的に配設される別々の要素である。さらにまた他の事例では、フロー制限器１５０８は、電極のボス（例えば、図１３のボス１３０２）などの別の構成要素に実装され得る。生理食塩水の経路内にフロー制限器１５０８を置くことは、フローに対する抵抗を増加させ、背圧を増加させる。フロー制限器１５０８の上流にある流体送達管１５０２は、コンプライアンスな管類から作製されている。流体送達管１５０２のコンプライアンスは、上流にあるペリスタルティックポンプによって発生したパルスを減衰させるように作用する。つまり、流体送達管１５０２の外側の直径は、環状体積１５０４内で拡張および収縮して、圧力減衰態様を提供する。

【0085】

さらにまた他の事例では、フロー制限器１５０８は、流体送達管１５０２自体の一部分によって実装され得る。例えば、流体送達管１５０２の一部分を、減少した内側の直径を有する剛直または非コンプライアンスな管の形態で実装することができる。剛直または非コンプライアンスな部分は、電極１５０６の前または上流に流体的に配設され得る。これらの事例では、流体送達管１５０２の上流部分のコンプライアンス、および／または可撓性の管状部材１２２（図１）のコンプライアンスは、流体圧力減衰態様を提供し得る。

【0086】

図１６は、少なくともいくつかの実施形態による流体送達管の一部分の簡略化された断面図を示す。特に、図１６は、流体送達管１６００を示しており、流体送達管１６００は、先に考察した流体送達管のいずれかを代表するものである。流体送達管１６００は、第２の管部分１６０４に流体的に連結された第１の管部分１６０２を備える。例示的なシステムでは、第１の管部分１６０２は、内側の直径を有し、第２の管部分１６０４は、第１の管部分１６００の内側の直径よりも小さい内側の直径を有し、それに伴って、フロー制限器を形成する。示されるように、第２の管部分１６０４は、第１の管部分１６０２の内側の直径よりも小さい外側の直径を有する。第１の管部分１６０２は、第２の管部分１６０４の上で自在に伸縮され、環状ストッパ１６０６によって定位置に保持される。環状ストッパ１６０６は、第１の管部分１６０２と同軸になるように第２の管部分１６０４を押し込み、それに伴って、第１の管部分１６０２の内側の直径と第２の管部分１６０４の外側の直径との間に環状体積１６０８を形成する。

【0087】

生理食塩水が流体送達管１６００内にポンプ輸送されると、生理食塩水は、環状体積１６０８内の空気を閉じ込める。閉じ込められた空気は、環状体積１６０８内に空気枕を作成する。空気枕は、パルスで圧縮され、ひいては、圧力減衰態様を提供するように作用する。

【0088】

様々な実施形態もまた、流体送達に加えて、治療部位から流体を吸引するオプションを含み得る。吸引される流体には、生理食塩水、血液、および／または凝固中に発生する煙が含まれ得る。血液を除去することは、出血源の発見に役立つ場合がある。煙を除去することは、標的部位の可視化に役立つ場合がある。生理食塩水を除去することは、潜在的にエネルギーを浪費し、組織を凝固させために組織内に入るエネルギーを減少させ得る、電極の周りの過剰な生理食塩水のプールを減少させるのを助ける場合がある。

【0089】

図１７は、少なくともいくつかの実施形態による装置の遠位端の斜視図を示す。特に、図１７は、例示的な電極１３００および１４００、導電性管１２０６および１２０８、スパイン１２１０、ならびにそれぞれの環状溝内に配設されたラグ１４０６および１４０８を示す。図１７はまた、２つの電極１３００と１４００との間に配設された吸引アパーチャ１７００を画定し得る例示的な装置を示す。吸引アパーチャ１７００は、標的部位の組織に面する装置の遠位端の側面上にあっても、側面に向かって付勢されていてもよく、そのため、吸引アパーチャ１７００は、血液および生理食塩水をより良好に吸引するように、組織のより近くにある。代替的に、吸引アパーチャ１７００または追加の吸引アパーチャを、標的部位の組織から離れて反対側の側面上に置くことは、主に煙を除去することになる。

【0090】

吸引アパーチャ１７００は、単一の入口ポートまたは一緒に流体的に連結された複数の入口ポートを有し得る。複数の入口を用いることは、入口ポートのうちの１つが詰まった場合に、吸引フローを維持するのに有益な場合がある。凝固はデブリを形成しない傾向があるため、潜在的な詰まりが組織デブリによって引き起こされる可能性は低いが、凝固した血液が入口を詰まらせる可能性がある。

【0091】

例示的な吸引アパーチャ１７００は、細長いシャフト１０６に沿って延在し、真空供給源に流体的に連結され得る管または導管を含む流体輸送装置に流体的に連結され得る。１つの例示的な実施形態では、吸引導管は、スパイン１２１０内に画定され得る。真空圧力の制御またはサイフォン式吐出を実装して、真空の力を限定することができる。吸引により標的部位および電極面積から一部の生理食塩水を除去することができるが、乾燥した電極表面が凝固性能を減少させ、エネルギーを印加する前に電極を再び湿潤化する必要性をトリガすることになるため、電極面積から生理食塩水のすべてが除去されるわけではない。さらに、吸引および送達を付随的に動作させる場合、吸引を制御して、ノズルから吸引アパーチャ内に直接送達される生理食塩水の引き出しを減少させることができる。これにより、電極間の電気的ブリッジの可能性が増加し、再び、生理食塩水による電極のコーティングが不十分となり、凝固に影響を与える可能性がある。好ましくは、吸引アパーチャは、電極先端から５～８ｍｍ近位方向に隔置され、送達アパーチャから３～５ｍｍ離れて隔置されている必要がある。

【0092】

別の事例では、吸引アパーチャは、各電極の外側横方向部分に隣接して、またはその部分を通して配設され得る。電極の外側部分から流体を除去することは、電極間で直接、組織効果を維持し、２つの電極間の間隙から横方向または半径方向に離れて熱拡散を減少させるのを助ける場合がある。

【0093】

例示的な事例では、吸引を選択的に制御することができる。つまり、生理食塩水の送達は、生理食塩水がエネルギー送達に付随して送達されるように、凝固コントローラ１１６（図１）と動作可能に通信し得る一方で、吸引は、臨床医の選んだものとしてより選択的に制御され得る。有利なことに、吸引の選択的な制御は、手術中に使用される別々の吸引ツールの必要性を置き換え、処置のコストを減少させ得る。選択的な吸引制御は、移動可能な弁、またはポンプ、例えば、追加のペリスタルティックポンプの速度によるものであってもよい。制御は、ハンドル（図示せず）またはフットスイッチ上のボタンと通信し得る。

【0094】

図１９は、少なくともいくつかの実施形態による装置の斜視図を示す。特に、図１９は、電極１３００および１４００、細長いシャフト１０６、ハンドル１１０、ボタン１４８、可撓性の多導体ケーブル１１２、および可撓性の管状部材１２２を備える、装置１０４を示す。同様に図１９に示されるのは、例示的な吸引部分１９００である。例示的な吸引ポート１９００は、吸引ルーメン１９０２に流体的に連結されている。吸引ポート１９００および吸引ルーメン１９０２の両方は、細長いシャフト１０６の長さに沿って、かつハンドル１１０内に走る、吸引輸送導管（視認できない）に流体的に連結されている。吸引ルーメン１９０２は、病室内に提供されたペリスタルティックポンプまたは壁吸引などの、真空供給源に流体的に連結され得る。臨床医は、指を移動させて吸引ポート１９００を覆うこと、および覆いを取ることによって、吸引を選択的に制御する。動作中、吸引ポート１９００が覆われていない場合、装置１０４の遠位端１０８での吸引入口を通した吸引は存在しないか、または減少している。一定の吸引とは対照的に、選択的な制御は、臨床医によって選ばれる時間に吸引を限定することによって、吸引ルーメンを詰まらせる可能性を減少させる。吸引ポート１９００を、エネルギー送達中に選択的に覆って、所望の組織効果を制御および調整することができる。ここで、本明細書は、凝固の速度または侵襲性の制御に関する考慮事項に移る。

【0095】

凝固の速度または侵襲性は、電極に送達されるエネルギーに少なくとも部分的に基づいて制御され得る。いくつかの事例では、臨床医は、凝固エネルギーの設定として印加電圧の設定を選ぶ。１１０ボルト（Ｖ）～２００Ｖの間で、かつ１１０Ｖおよび２００Ｖを含む印加電圧の設定の例示的な範囲では、１１０Ｖの設定は、より低い凝固エネルギーの設定であり得、２００Ｖの設定は、より高い凝固エネルギーの設定であり得る。印加電圧の設定を変更すると、電極に印加されるＲＦ電圧が約１２０Ｖ ＲＭＳ～約１６５Ｖ ＲＭＳで変化する。印加電圧の設定が高ければ高いほど、印加電圧が高くなり、例えば、治療される組織のより迅速な乾燥およびより多くの体積によって、より深く、かつより広く影響を受ける、電極の周りの組織が多くなる。

【0096】

関連して、ボタン１５０（図１）の起動を再び考慮する。ボタン１５０の起動により、臨床医が選択した印加電圧の設定に従って組織にエネルギーを供給することができる。ＭＡＸボタン１５２は、起動されると、印加電圧の設定よりも高いレベルでエネルギー出力を提供して、凝固を増加させる。ＭＡＸボタン１５２は、コントローラと自動的に通信して、印加電圧範囲（例えば、１６５Ｖ）の上限など、より高い電圧レベルでＲＦ出力電圧を電極に供給し得る。代替的に、ＭＡＸボタン１５２の起動時に、印加電圧を、印加電圧の設定のパーセンテージ、固定された値、または選択された値よりも高い固定された数の設定によって増加させることができる。例えば、印加電圧の設定が１２０Ｖである場合、ボタン１５２の起動により、コントローラと通信して、３０Ｖ高いまたは３０％高い電圧を供給することができる。

【0097】

臨床医に、印加電圧の設定の範囲（ひいては、印加エネルギーの範囲）から選択する能力を与えることに加えて、例示的な実施形態に従って、臨床医は、生理食塩水に対する複数のフローレートの設定から選ぶこともできる。例示的な実施形態では、臨床医は、３つ以上のフローレートの設定、およびいくつかの事例では、５つのフローレートの設定から選択することができる。各フローレートの設定は、各印加電圧の設定で使用する間の生理食塩水のフローを決定する。より高い印加電圧は、送達されている流体の一部を気化させることができ、ひいては、より高い印加電圧の設定で、フローレートの増加を実現して、気化のバランスを取り、電極の周りにより一貫した流体コーティングを維持することができる。好適なフローの範囲が提供されることを確実にするために、凝固コントローラ１１６は、印加電圧の設定の関数としてフローレートを自動的に調整し得る。

【0098】

図２０は、少なくともいくつかの実施形態による、ポンプ速度に対する印加電圧のグラフを示す。特に、垂直軸は、印加電圧を、５Ｖ刻みで、ローエンドの１２０Ｖからハイエンドの１６５Ｖまで電圧ＲＭＳで示す。５Ｖ刻みでの１２０Ｖ～１６５Ｖまでの印加電圧の範囲は、１０Ｖ刻みでの１１０Ｖ～２００Ｖの印加電圧の設定の範囲と相関させることができる。しかしながら、他の事例では、印加電圧の設定の数値は、印加電圧と直接相関させることができる。水平軸は、ペリスタルティックポンプのポンプ速度を回毎秒（ＲＰＳ）で示す。ペリスタルティックポンプのポンプ速度がフローレートに直接関係している限り、水平軸は、フローレートを表すと同等に考慮することができる。例示的なグラフでは、５つの個別のフローレートが示されており、５つの別個のフローレートの設定を表す。したがって、グラフは、臨床医が、１０個の印加電圧の設定のうちの１つ、および５つのフローレートの設定のうちの１つから選んで、これらの設定を用いて凝固を行うことができるシステムを例示する。

【0099】

図２０によって例示される実施例では、選択されたフローレートの設定は、ある範囲の印加電圧に対して単一のフローレートをもたらすが、すべての印加電圧よりも小さい。例として、フローレート２を考慮されたい。例示的なフローレート２は、１２０Ｖから１５０Ｖまでを含むすべての印加電圧に対して、０．３５ＲＰＳをわずかに超えるペリスタルティックポンプ速度を提供する。しかしながら、閾値の印加電圧（実施例では１５５Ｖ）では、電極の適切な湿潤化を確実にするように、ポンプ速度、ひいては、フローレートが増加する。図２０のグラフが含意し得ることとは対照的に、例示的なシステムは、任意の２つの印加電圧間で数学的に線形のフロー制御を実現しない。むしろ、臨床医は、（１０Ｖ刻みで印加電圧の設定を選ぶことによって）５Ｖ刻みで印加電圧を選択することができ、これに続いて、閾値の電圧で生理食塩水のフローレートの段階的な変化がある。例示的なフローレート２を考慮すると、１５０Ｖの印加電圧では、ポンプ速度は、０．３５ＲＰＳをわずかに超え、印加電圧１５５Ｖでは、ポンプ速度は、０．４５ＲＰＳをわずかに超える。例示的なシステムでは、臨床医は、１５０Ｖ～１５５Ｖの印加電圧をもたらす印加電圧の設定を選択することができず、したがって、１５０Ｖ～１５５Ｖの中間ポンプ速度の設定は存在しない。しかしながら、他の事例では、印加電圧の数（および印加電圧の設定）が増加すると、ポンプ速度に対する線形補間が可能である。

【0100】

例示的な実施形態によれば、印加電圧は、開ループの観念で制御される。つまり、臨床医は、印加電圧の設定を選び、この印加電圧の設定は、電極間の予想されるインピーダンスで印加電圧をもたらす。しかしながら、電極間の実際のインピーダンスの変化は、印加電圧に影響を与える。例えば、電極が空気中（例えば、より高いインピーダンス）に保持されているときに電極にエネルギーを印加することは、電極により高い印加電圧をもたらし得る。反対に、生理食塩水が電気的にブリッジしているときの電極へのエネルギーの印加、ひいては、電極の分路または短絡（例えば、より低いインピーダンス）は、より低い印加電圧をもたらし得る。いくつかの実施形態では、凝固コントローラ１１６は、インピーダンスの変化を補償することを試みるのではなく、印加電圧の設定に基づいて、凝固コントローラは、予想されるインピーダンスで印加電圧を生成する方法で動作するが、実際のインピーダンスが、予想されるインピーダンスの周りで変化するため、動作は変化しない。

【0101】

同様に、例示的な実施形態では、ペリスタルティックポンプ速度は、開ループの観念で制御される。つまり、臨床医は、ポンプ速度の設定を選び、そのポンプ速度の設定は、ポンプ速度（ひいては、フローレート）をもたらす。（例えば、インピーダンスの変動によって引き起こされる）印加電圧の変化は、ポンプ速度を変化させない。つまり、いくつかの実施形態では、凝固コントローラ１１６は、インピーダンスの変動によって引き起こされる実際の印加電圧の変化に対してポンプ速度を補償することを試みない。しかしながら、ＭＡＸボタン１５２の起動などによって印加電圧を意図的に増加させると、それに応じて、ポンプ速度が増加する場合がある。例示的な実施形態では、凝固コントローラ１１６は、ルックアップテーブルの使用によって、図２０に示される印加電圧の関数としてフロー制御を実現する。凝固コントローラ１１６は、印加電圧または印加電圧の設定を受信し、フローレートの設定を受信し、それに応じて、ポンプ速度を選択するように、ルックアップテーブル内のルックアップを行う。

【0102】

図２１は、少なくともいくつかの実施形態による例示的な凝固コントローラ１１６をブロック図形式で示す。特に、例示的な凝固コントローラ１１６は、様々な内部および外部の構成要素に連結された制御システム２１００を有する。図２１の例示的なシステムでは、制御システム２１００は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２１０４、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）２１０６、デジタル－アナログ（Ｄ／Ａ）出力２１０８、アナログ－デジタル（Ａ／Ｄ）入力２１１０、デジタル入力（Ｄ／Ｉ）２１１２、ならびに通信ロジック（ＣＯＭ）２１１４のセクションに電気的に連結されたプロセッサ２１０２を有するマイクロコントローラの形態を取る。制御システム２１００はマイクロコントローラの形態で示されているが、他の事例では、個々の構成要素（すなわち、個々のプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭなど）を組み合わせて、機能性、またはフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＧＰＡ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）、プログラマブルロジックデバイス（ＰＬＤ）などの他のデバイスを実装することができ、別個の構成要素を定位置で使用するか、または記述される構成要素に加えて使用することができる。例示的なＲＡＭ２１０４は、プロセッサ２１０２の作業メモリであってもよい。ＲＯＭ２１０６は、不揮発性の様式でプログラムおよびデータを記憶することができ、プロセッサ２１０２は、プログラムの実行中にＲＯＭ２１０６からＲＡＭ２１０４にプログラムおよびデータをコピーすることができる。いくつかの事例では、ＲＯＭ２１０６は、印加電圧をフローレートの設定に関連付けて、ペリスタルティックポンプ速度を制御するルックアップテーブルのための長期記憶場所であり、したがって、ルックアップテーブルを動作中にＲＡＭ２１０４にコピーすることもできる。デジタル－アナログ出力２１０８は、ポンプモータ速度コントローラ２１１６（以下でさらに考察される）およびＲＦ電圧発生器２１１８などの、凝固コントローラ１１６内の他の装置にアナログ信号を提供するために使用され得る。アナログ－デジタル入力２１１０は、制御システム２１００にアナログ信号を読み取る能力を提供し得る。デジタル入力２１１２は、フットペダル装置１３８／１４０、凝固コントローラ１１６のボタン１３４、または装置１０４上のボタン１４８からの情報などの、制御システム２１００への情報を受信するために使用され得る。最後に、通信ロジック２１１４は、内部または外部の装置（例えば、インターフェース装置１３２、もしくはポンプモータ速度コントローラ２１１６と通信するための代替手段としての装置）とのパケットベースの通信のために使用され得る。

【0103】

ＲＦ電圧発生器２１１８は、コントローラコネクタ１１８の第１の端子２１２２（例えば、電気ピン）に連結する、第１の接続部または第１のリード２１２０を画定する。使用時に、プローブコネクタ１１４の電気ピン２１２４は、第１の端子２１２２を装置１０４（図１）の遠位端上の第１の電極に連結する。同様に、ＲＦ電圧発生器２１１８は、コントローラコネクタ１１８の第２の端子２１２８（例えば、電気ピン）に連結する、第２の接続部または第２のリード２１２６を画定する。使用時に、プローブコネクタ１１４の電気ピン２１３１は、装置１０４の遠位端上の他の電極に連結する。

【0104】

ＲＦ電圧発生器２１１８は、凝固周波数で凝固エネルギーを生成するように構成されている。例示的な実施形態によれば、ＲＦ電圧発生器２１１８によって生成される凝固周波数は、約５ｋＨｚ～２０ＭＨｚであってもよく、いくつかの事例では、約３０ｋＨｚ～２．５ＭＨｚであってもよく、他の事例では、約５０ｋＨｚ～５００ｋＨｚであってもよく、特定の事例では、約１００ｋＨｚであってもよい。上で考察されるように、凝固電圧は、１２０Ｖ～１６５Ｖ ＲＭＳの間で、かつ１２０Ｖおよび１６５Ｖ ＲＭＳを含み得る。示される例示的なシステムでは、生成されたＲＦ電圧２１１８は、デジタル－アナログ出力２１０８によって指令を受信するが、ＲＦ電圧発生器２１１８は、デジタル処理で（例えば、デジタル出力によって、具体的には示さず）、またはパケットベースのメッセージによって（例えば、通信ロジック２１１４によって）など、任意の好適な形態で指令が提供され得る。

【0105】

凝固コントローラ１１６、および具体的には制御システム２１００は、印加電圧およびペリスタルティックポンプ速度の制御を含む、凝固の制御を実装し得る。ポンプ速度に関して、例示的な凝固コントローラ１１６は、モータ２１３２に連結されたモータ速度コントローラ２１３０を実装し、ペリスタルティックポンプ１２４は、モータ２１３２によって回される。モータ２１３２は、任意の好適な形態を取り得る。例えば、モータ２１３２は、ＤＣ電気モータであってもよく、ひいては、モータ速度コントローラ２１３０は、出力シャフトの速度を制御する電気モータにＤＣ電圧を提供する。他の事例では、モータ２１３２は、ＡＣ電気モータであってもよく、ひいては、モータ速度コントローラ２１３０は、出力シャフトの速度を制御する、様々な電圧および周波数でＡＣ電圧を提供する。さらにまた他の事例では、モータ２１３２は、空気圧モータであってもよく、ひいては、モータ速度コントローラ２１３０は、様々な圧力で空気を提供し、圧力は、出力シャフトの速度を制御する。したがって、実装されるモータ２１３２のタイプに関係なく、モータ速度コントローラ２１３０は、制御システム２１００から提供される指令に応答して、モータの速度を制御する。例示的なシステムでは、モータ速度コントローラ２１３０への指令はアナログ信号であるように示されているが、他の事例では、モータ速度コントローラ２１３０は、デジタル処理で（例えば、デジタル出力によって、具体的には示さず）、またはパケットベースのメッセージで（例えば、通信ロジック２１１４を介して）など、任意の好適な形態で指令を受信し得る。最後に、モータ２１３２は、ペリスタルティックポンプ１２４に直接連結するように示されているが、他の事例では、様々なギアおよび／またはベルトを使用して、モータ２１３２のシャフトの回転運動をペリスタルティックポンプ１２４に伝達することができる。図２１は、ロータリーペリスタルティックポンプを有することに基づくが、当業者は、本開示の利益により、フロー測定装置と組み合わせた線形ペリスタルティックポンプまたは遠心ポンプなどの他のタイプの流出ポンプとともに使用されるようにシステムを修正することができる（遠心ポンプを通るフローレートは、肯定的な変位ポンプ（ペリスタルティックポンプなど）のように速度に直接関係しないため）。

【0106】

図２１の実施形態は、（例えば、同じエンクロージャ内に）凝固コントローラ１１６を有する内部または一体型の装置としてペリスタルティックポンプ１２４を示しているが、他の事例では、ペリスタルティックポンプ１２４は、凝固コントローラ１１６の外部の構成要素であってもよいことが留意される。さらに、図２１には、接続されたポンプモータ速度コントローラ、モータ、およびペリスタルティックポンプの１つのセットのみが示されているが、凝固コントローラは、２つ以上（例えば、吸引を制御するための第２のポンプ）を実装し得る。

【0107】

したがって、例示的な実施形態では、制御システム２１００は、上で考察される凝固制御の戦略を実現する命令を記憶する、ＲＡＭ２１０４およびＲＯＭ２１０６（ならびに場合によっては、他の非一時的記憶媒体）を備える。例示的な命令は、プロセッサによって実行されたときに、凝固コントローラに、第１の電極と第２の電極の間にＲＦエネルギーを印加すること、および同時に、装置１０４の電極を通して生理食塩水を流すことを行わせることができる。他の例示的な命令は、プロセッサ２１０２によって実行されたときに、凝固コントローラに、複数のフローレートの設定から、あるフローレートの設定の指示を受け入れることと、印加電圧の設定の指示を受け入れることと、印加電圧の設定によって決定される電圧の範囲で電極にエネルギーを提供することであって、提供されるエネルギーが、第１の電極と第２の電極との間で経験されるインピーダンスの関数として経時的に変化する、提供することと、同時に、導電性をポンプ輸送することと、を行わせることができ、フローレートは、印加電圧の設定およびフローレートの設定に関するテーブルから凝固コントローラによって選択され、提供されるエネルギーが経時的に変化するときに、フローレートは一定のままである。

【0108】

上記の考察は、本発明の原理および様々な実施形態の例示であることを意味する。上述の開示が完全に理解されると、数多くの変形および改変が当業者に明らかになるであろう。以下の特許請求の範囲は、そのような変形および改変のすべてを受け入れるように解釈されることが意図される。
［付記項１］
電気外科用凝固装置を動作させる方法であって、前記方法が、
第１の電極と第２の電極との間に無線周波数（ＲＦ）エネルギーを印加することであって、前記第１の電極が、第１の長手方向軸を画定し、前記第２の電極が、前記第１の長手方向軸と同一平面上にある第２の長手方向軸を画定し、前記第１の電極および前記第２の電極が、間隙を画定する、印加することと、同時に、
前記第１の電極の第１のノズルおよび第２のノズルを通して導電性流体を流すことであって、前記第１のノズルが、第１の噴霧方向を画定し、前記第２のノズルが、第２の噴霧方向を画定し、前記第１の噴霧方向と前記第２の噴霧方向との間の第１の角度が、前記間隙を通して測定した場合に１８０角度（°）以下である、流すことと、同時に、
前記第２の電極の第３のノズルおよび第４のノズルを通して導電性流体を流すことと、を含み、前記第３のノズルが、第３の噴霧方向を画定し、前記第４のノズルが、第４の噴霧方向を画定し、前記第３の噴霧方向と前記第４の噴霧方向との間の第２の角度が、前記間隙を通して測定した場合に１８０°以下である、方法。
［付記項２］
前記第１の角度が、１７０°以下、１２０°以下、９０°以下、および６０°以下を含む群から選択される少なくとも１つの角度であり、
前記第２の角度が、１７０°以下、１２０°以下、９０°以下、および６０°以下を含む群から選択される少なくとも１つの角度である、付記項１に記載の方法。
［付記項３］
前記第１のノズルおよび前記第２のノズルの向きをさらに含み、前記第１のノズルおよび前記第２のノズルが、それぞれ前記第３のノズルおよび前記第４のノズルの場所の、前記間隙を横切るミラー画像である、付記項１に記載の方法。
［付記項４］
前記第１の噴霧方向、前記第２の噴霧方向、前記第３の噴霧方向、および前記第４の噴霧方向が、共通の平面内に存在する、付記項１に記載の方法。
［付記項５］
前記第１のノズルおよび前記第２のノズルを通して前記導電性流体を流すことは、前記第１の噴霧方向および前記第２の噴霧方向が前記第１の長手方向軸に対して第１の鋭角を形成する状態で流すことをさらに含み、前記第１の鋭角が、標的組織に向かって開いており、
前記第３のノズルおよび前記第４のノズルを通して前記導電性流体を流すことは、前記第３の噴霧方向および前記第４の噴霧方向が前記第２の長手方向軸に対して第２の鋭角を形成する状態で流すことをさらに含み、前記第２の鋭角が、標的組織に向かって開いている、付記項１の方法。
［付記項６］
標的組織を前記第１の電極の丸みを帯びた接触表面と接触させることと、
前記標的組織を前記第２の電極の丸みを帯びた接触表面と接触させることと、をさらに含む、付記項１に記載の方法。
［付記項７］
前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、楕円体であり、前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、楕円体である、付記項６に記載の方法。
［付記項８］
前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、回転楕円体であり、前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、回転楕円体である、付記項６に記載の方法。
［付記項９］
ＲＦエネルギーを印加することが、
前記電気外科用凝固装置のコントローラで、複数のフローレートの設定から、あるフローレートの設定の指示を受け入れることと、
前記コントローラで、印加電圧の設定の指示を受け入れることと、
前記印加電圧の設定によって決定される電圧の範囲で前記第１の電極および前記第２の電極にエネルギーを提供することであって、前記提供されるエネルギーが、前記第１の電極と前記第２の電極との間で経験されるインピーダンスの関数として経時的に変化する、提供することと、同時に、
前記第１のノズルから前記第４のノズルまで前記導電性流体をポンプ輸送することと、をさらに含み、前記フローレートが、前記印加電圧の設定および前記フローレートの設定に関するテーブルから前記コントローラによって選択され、前記提供されるエネルギーが経時的に変化するときに、前記フローレートが一定のままである、付記項１に記載の方法。
［付記項１０］
前記第１の長手方向軸が、前記第２の長手方向軸に平行である、付記項１に記載の方法。
［付記項１１］
電気外科用装置であって、
内部に配設された灌注ルーメンを有するハンドルと、
前記ハンドルの近位端に連結されたケーブルであって、前記ケーブルが、第１の電気導体および第２の電気導体を画定する、ケーブルと、
前記ハンドルに連結され、前記ハンドルの反対側の遠位端を画定する細長いシャフトと、
前記細長いシャフトの前記遠位端上に配設され、前記第１の電気導体に電気的に連結された第１の電極であって、前記第１の電極が、前記細長いシャフトの前記遠位端の反対側の丸みを帯びた接触表面、非円形の中間断面、および第１の長手方向軸を画定する、第１の電極と、
前記細長いシャフトの前記遠位端上に配設され、前記第２の電気導体に電気的に連結された第２の電極であって、前記第２の電極が、前記細長いシャフトの前記遠位端の反対側の丸みを帯びた接触表面、非円形の中間断面、および前記第１の長手方向軸と同一平面上にある第２の長手方向軸を画定する、第２の電極と、
前記第１の電極によって画定された第１のノズルであって、前記第１のノズルが、前記灌注ルーメンに流体的に連結され、前記第１のノズルが、前記第１の長手方向軸および前記第２の長手方向軸の両方と交差する線に対して、０角度（°）～９０°の間で、かつ０°および９０°を含む第１の噴霧方向を画定する、第１のノズルと、
前記第２の電極によって画定された第２のノズルと、を備え、前記第２のノズルが、前記灌注ルーメンに流体的に連結され、前記第２のノズルが、前記線に対して、０°～９０°の間で、かつ０°および９０°を含む第２の噴霧方向を画定する、電気外科用装置。
［付記項１２］
前記第１の電極によって画定された第３のノズルであって、前記第３のノズルが、前記灌注ルーメンに流体的に連結され、前記第３のノズルが、第３の噴霧方向を画定し、前記第１の噴霧方向および前記第３の噴霧方向が、前記線によって二等分された第１の角度を画定し、前記第１の角度が、１８０°以下である、第３のノズルと、
前記第２の電極によって画定された第４のノズルと、をさらに備え、前記第４のノズルが、前記灌注ルーメンに流体的に連結され、前記第４のノズルが、第４の噴霧方向を画定し、前記第２の噴霧方向および前記第４の噴霧方向が、前記線によって二等分された第２の角度を画定し、前記第２の角度が、１８０°以下である、付記項１１に記載の電気外科用装置。
［付記項１３］
前記第１の角度が、１８０°であり、前記第１のノズルが、前記第１の長手方向軸の間隙側面上にあり、前記第３のノズルが、前記第１の長手方向軸の前記間隙側面上にあり、
前記第２の角度が、１８０°であり、前記第２のノズルが、前記第１の長手方向軸の前記間隙側面上にあり、前記第４のノズルが、前記第１の長手方向軸の前記間隙側面上にある、付記項１２に記載の電気外科用装置。
［付記項１４］
前記第１の角度が、１７０°以下、１２０°以下、９０°以下、および６０°以下を含む群から選択される少なくとも１つの角度であり、
前記第２の角度が、１７０°以下、１２０°以下、９０°以下、および６０°以下を含む群から選択される少なくとも１つの角度である、付記項１２に記載の電気外科用装置。
［付記項１５］
前記第１のノズルおよび前記第３のノズルの向きをさらに含み、前記第１のノズルおよび前記第３のノズルが、それぞれ前記第２のノズルおよび前記第４のノズルの場所の、前記第１の電極と前記第２の電極との間の間隙を横切るミラー画像である、付記項１４に記載の電気外科用装置。
［付記項１６］
前記第１の噴霧方向、前記第２の噴霧方向、前記第３の噴霧方向、および前記第４の噴霧方向が、共通の平面内に存在する、付記項１２に記載の電気外科用装置。
［付記項１７］
前記第１の噴霧方向および前記第３の噴霧方向が、前記第１の長手方向軸に対して第１の鋭角を形成し、前記第１の鋭角が、前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面に向かって開いていること、ならびに
前記第２の噴霧方向および前記第４の噴霧方向が、前記第２の長手方向軸に対して第２の鋭角を形成し、前記第２の鋭角が、前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面に向かって開いていること、をさらに含む、付記項１２に記載の電気外科用装置。
［付記項１８］
前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、楕円体であり、前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、楕円体である、付記項１１に記載の電気外科用装置。
［付記項１９］
前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、回転楕円体であり、前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面が、回転楕円体である、付記項１１に記載の電気外科用装置。
［付記項２０］
前記第１の電極が、前記細長いシャフトに強固に連結され、かつ前記第２の電極に対して不動であり、前記第２の電極が、前記細長いシャフトに強固に連結され、かつ前記第１の電極に対して不動である、付記項１１に記載の電気外科用装置。
［付記項２１］
前記第１の電極の前記丸みを帯びた接触表面の頂点と前記第２の電極の前記丸みを帯びた接触表面の頂点との間の線が、前記第１の電極の前記第１の長手方向軸と直角をなす、付記項１１に記載の電気外科用装置。
［付記項２２］
前記第１の電極および前記第２の電極が各々、多角形の断面を有する、付記項１１に記載の電気外科用装置。
［付記項２３］
前記第１の電極および前記第２の電極が各々、正方形の断面を有する、付記項２２に記載の電気外科用装置。
［付記項２４］
前記第１の電極および前記第２の電極が各々、面取りされたコーナーを有する正方形の断面を有する、付記項１１に記載の電気外科用装置。
［付記項２５］
前記第２の長手方向軸が、前記第１の長手方向軸に平行である、付記項１１に記載の電気外科用装置。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【図10A】

【図10B】

【図10C】

【図10D】

【図11A】

【図11B】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図19】

【図20】

【図21】