特許 7615863 液体吐出装置、及び液体吐出方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-01-08

(45)【発行日】2025-01-17

(54)【発明の名称】液体吐出装置、及び液体吐出方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20250109BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20250109BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20250109BHJP

   B41J 2/17 20060101ALI20250109BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 401

B41J2/175 501

B41J2/175 111

B41J2/175 121

B41J2/175 503

B41J2/01 401

B41J2/165 501

B41J2/17

B41J2/17 201

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021072386

(22)【出願日】2021-04-22

(65)【公開番号】P2022166938

(43)【公開日】2022-11-04

【審査請求日】2024-02-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000006747

【氏名又は名称】株式会社リコー

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】濱口 昌也

(72)【発明者】

【氏名】戸田 直博

(72)【発明者】

【氏名】石川 禎一郎

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 敏哉

(72)【発明者】

【氏名】船田 康平

(72)【発明者】

【氏名】柴崎 英尚

(72)【発明者】

【氏名】大村 裕二

【審査官】岩本 太一

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－２６９２９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／１５４７９３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－０８０００８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０２０２３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２４８７９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２７２８３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１９０８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２７１２６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０１５６３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２１９５７４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の液体吐出ヘッドと、
第１の液体を貯留する第１貯留部と、
第２の液体を貯留する第２貯留部と、
前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第１の液体を送液する第１送液部と、
気体を用いて前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第２の液体を送液する第２送液部と、
第１マニホールドを含み、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第１貯留部と、の間で前記第１の液体が送液される第１流路と、
第２マニホールドを含み、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第２貯留部と、の間で前記第２の液体が送液される第２流路と、
前記第１マニホールドと、対応する前記液体吐出ヘッドと、の間の流路に設けられ、それぞれが、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に送液される液体を前記第１の液体又は前記第２の液体の何れか一方に切り替える複数の切替部と、
前記複数の切替部の各々による切替を制御する制御部と、
前記気体が流れる気体流路の開閉量を調整する空気規制部と、
前記気体の圧力を測定する気圧測定部と、を有し、
前記第１流路と前記第２流路は長さが異なり、
前記空気規制部は、前記気圧測定部による測定結果に基づき、前記気体が流れる気体流路の開閉量を調整する液体吐出装置。

【請求項2】

前記複数の液体吐出ヘッドのうち、吐出異常が生じた前記液体吐出ヘッドを検知する異常検知部を有し、
前記制御部は、前記吐出異常の検知結果に基づき、前記複数の切替部の各々による切替を制御する請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記異常検知部は、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に送液される前記第１の液体の流量に基づき、前記吐出異常を検知する請求項２に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記液体吐出装置は、前記第１の液体を吐出することで記録媒体に画像を形成し、
前記異常検知部は、前記記録媒体に形成された前記画像に基づき、前記吐出異常を検知する請求項２に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記第２マニホールドには、前記第２流路内を送液される前記第２の液体を加熱する加熱部が設けられている請求項１乃至４の何れか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記複数の液体吐出ヘッドの各々から前記第２の液体が排出される排出経路と、
前記排出経路を通って排出された前記第２の液体が貯留される廃液貯留部と、をさらに有する請求項１乃至５の何れか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

無停電電源装置をさらに有する請求項１乃至６の何れか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記第２マニホールドは、重力方向における前記複数の液体吐出ヘッドの各々よりも高い位置に配置されており、
前記液体吐出ヘッドに送液される液体を、前記第１の液体又は前記第２の液体の何れかに一方に手動で切替可能な手動切替部をさらに有する請求項１乃至７の何れか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

複数の液体吐出ヘッドと、
第１の液体を貯留する第１貯留部と、
第２の液体を貯留する第２貯留部と、
前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第１の液体を送液する第１送液部と、
気体を用いて前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第２の液体を送液する第２送液部と、
第１マニホールドを含み、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第１貯留部と、の間で前記第１の液体が送液される第１流路と、
第２マニホールドを含み、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第２貯留部と、の間で前記第２の液体が送液される第２流路と、
前記第１マニホールドと、対応する前記液体吐出ヘッドと、の間の流路に設けられ、それぞれが、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に送液される液体を、前記第１の液体又は前記第２の液体の何れか一方に切り替える複数の切替部と、
前記気体が流れる気体流路の開閉量を調整する空気規制部と、
前記気体の圧力を測定する気圧測定部と、を有する液体吐出装置による液体吐出方法であって、
前記第１流路と前記第２流路は長さが異なり、
異常検知部により、前記複数の液体吐出ヘッドのうち、吐出異常が生じた前記液体吐出ヘッドを検知する工程と、
制御部により、前記吐出異常の検知結果に基づき、前記複数の切替部の各々による切替を制御する工程と、
前記空気規制部により、前記気圧測定部による測定結果に基づき、前記気体が流れる気体流路の開閉量を調整する工程と、を含む液体吐出方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出装置、及び液体吐出方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、複数の液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置が知られている。液体吐出ヘッドは、長期間吐出が行われずに内部のインクが増粘すること等により、吐出異常が生じる場合がある。吐出異常が生じた液体吐出ヘッドには洗浄が求められる。

【0003】

複数の液体吐出ヘッドを洗浄可能な液体吐出装置として、複数のヘッドブロックを有するインクジェットヘッドを有し、複数のヘッドブロックのうち、選択された１つのヘッドブロックに洗浄液を流すものが開示されている（例えば、特許文献１参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の装置では、選択された１つのヘッドブロックに洗浄液を流すため、複数の液体吐出ヘッドを効率的に洗浄できない懸念がある。

【0005】

本発明は、複数の液体吐出ヘッドを効率的に洗浄することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係る液体吐出装置は、複数の液体吐出ヘッドと、第１の液体を貯留する第１貯留部と、第２の液体を貯留する第２貯留部と、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第１の液体を送液する第１送液部と、気体を用いて前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第２の液体を送液する第２送液部と、第１マニホールドを含み、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第１貯留部と、の間で前記第１の液体が送液される第１流路と、第２マニホールドを含み、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第２貯留部と、の間で前記第２の液体が送液される第２流路と、前記第１マニホールドと、対応する前記液体吐出ヘッドと、の間の流路に設けられ、それぞれが、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に送液される液体を前記第１の液体又は前記第２の液体の何れか一方に切り替える複数の切替部と、前記複数の切替部の各々による切替を制御する制御部と、前記気体が流れる気体流路の開閉量を調整する空気規制部と、前記気体の圧力を測定する気圧測定部と、を有し、前記第１流路と前記第２流路は長さが異なり、前記空気規制部は、前記気圧測定部による測定結果に基づき、前記気体が流れる気体流路の開閉量を調整する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、複数の液体吐出ヘッドを効率的に洗浄できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態に係る画像形成装置の全体構成例を示す図である。

【図2】第１実施形態に係る液体供給部の構成例を示す正面図である。

【図3】第１実施形態に係る液体供給部の構成例を示す側面図である。

【図4】加圧側洗浄液マニホールドに設けられた加熱部を示す図であり、図４（ａ）は側面図、図４（ｂ）は正面図である。

【図5】廃液排出経路及び廃液タンクを説明する図である。

【図6】気体流路における空気規制部を説明する図である。

【図7】無停電電源装置の利用例を説明する図である。

【図8】流路の手動切替のための構成例を示す図である。

【図9】第２実施形態に係る液体供給部の構成例を示す正面図である。

【図10】第２実施形態に係る制御部の機能構成例を示すブロック図である。

【図11】第２実施形態に係る画像形成装置の動作例のフローチャートである。

【図12】吐出異常の検知手段の他の例を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照して発明を実施するための形態について詳細に説明する。各図面において、同一の構成部分には同一符号を付し、重複した説明を適宜省略する。

【0010】

なお、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための液体吐出装置を例示するものであって、本発明を以下に示す実施形態に限定するものではない。以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、特定的な記載がない限り、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、例示することを意図したものである。また図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため、誇張している場合がある。

【0011】

以下、長尺の記録媒体に液体吐出方式で画像を形成する画像形成装置を液体吐出装置の一例として説明する。長尺の記録媒体は、例えば連続用紙である。なお、実施形態の用語における画像形成、記録、印字、印写、印刷は何れも同義語とする。

【0012】

［第１実施形態］
＜画像形成装置１００の構成例＞
図１は、画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。図１は、連続用紙１０２の搬送方向３０と略直交する方向から透視した画像形成装置１００の内部を示している。

【0013】

図１に示すように、画像形成装置１００は、液体供給部１１０と、インクジェットヘッド１０３と、を有する。搬送方向３０におけるインクジェットヘッド１０３の上流側には巻出部１０１が設けられている。搬送方向３０におけるインクジェットヘッド１０３の下流側には、ヒートドラム１０５、温風乾燥部１０６、搬送ローラ１０７及び巻取部１０８が各々設けられている。また、インクジェットヘッド１０３に向き合う位置にはプラテン１０４が設けられている。

【0014】

画像形成装置１００は、巻出部１０１及び巻取部１０８により連続用紙１０２を搬送しながら、インクジェットヘッド１０３により吐出されたインクを連続用紙１０２に付与することで、連続用紙１０２に画像を形成する。以下、各構成部について詳細に説明する。

【0015】

（巻出手段、巻取手段）
本実施形態では、連続用紙１０２の巻出手段には巻出部１０１を、連続用紙１０２の巻取手段には巻取部１０８を用いる。巻出部１０１は、ロール状に収納された連続用紙１０２を回転させることで、連続用紙１０２を画像形成装置１００の搬送経路に供給する。巻取部１０８は、画像が形成された連続用紙１０２を巻き取ってロール状に収納する。

【0016】

（搬送手段）
プラテン１０４は、連続用紙１０２を、搬送経路に沿って搬送されるようにガイドする。また搬送ローラ１０７の他、符号のつけられていない搬送ローラ等も搬送手段として用いている。搬送手段と巻出手段及び巻取手段とによって、連続用紙１０２の搬送手段を構成する。

【0017】

他の工程にも関連するが、画像形成装置１００による画像形成速度としては、３０［ｍ／分］～１００［ｍ／分］であることが好ましい。これにより、高速の画像形成が求められる場合にも好適に用いることができる。

【0018】

連続用紙１０２は、搬送方向３０に沿って連続する用紙である。画像形成装置１００は、巻出部１０１と巻取部１０８の間の搬送経路に沿って連続用紙１０２を搬送する。連続用紙１０２の搬送方向３０に沿う長さは、少なくとも巻出部１０１と巻取部１０８の間の搬送経路よりも長い。画像形成装置１００は、連続用紙１０２に対し、連続して画像形成を行うことができる。

【0019】

（インク）
インクは、複数のインクジェットヘッドの各々により吐出される第１の液体の一例である。インクジェットヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を備えるものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０［ｍＰａ・ｓ］以下となるものであることが好ましい。

【0020】

より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料、顔料、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料等を含む溶液、懸濁液、エマルジョン等である。これらは例えば、印刷用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターン等の各種デバイスの形成用液等の用途で用いることができる。

【0021】

（液体供給部）
液体供給部１１０は、インクジェットヘッド１０３に含まれている複数のインクジェットヘッドの各々に対し、インク及び洗浄液を供給する。洗浄液は、複数のインクジェットヘッドの各々の内部を洗浄するための液体であり、第２の液体の一例である。

【0022】

（液体吐出ヘッド）
液体吐出ヘッドは、インクを吐出して、連続用紙１０２上にインクを付与する。画像形成装置１００は、図１に示すように、液体吐出ヘッドの一例としてインクジェットヘッド１０３を有する。

【0023】

画像形成装置１００は、インクジェットヘッド１０３として、連続用紙１０２の搬送方向３０に沿ってインクジェットヘッド１０３Ａ、１０３Ｂ、１０３Ｃ及び１０３Ｄを備え、また搬送方向３０と交差する連続用紙１０２の幅方向にも複数のインクジェットヘッドを備えている。以降では、インクジェットヘッド１０３に含まれている複数のインクジェットヘッドを、特に区別しない場合には、複数のインクジェットヘッド１０３と総称する。

【0024】

インクジェットヘッド１０３は、連続用紙１０２の幅方向に沿って複数のノズルが配列されたノズル列を複数有する。インクジェットヘッド１０３は、ノズルからのインクの吐出方向が連続用紙１０２に向くように設けられている。

【0025】

インクジェットヘッド１０３は、例えばライン型のインクジェットヘッドである。ライン型のインクジェットヘッドとは、連続用紙１０２の幅方向の全幅にわたってインクを吐出するノズルが配置されたインクジェットヘッドをいう。

【0026】

画像形成装置１００が産業用途で用いられる場合には、長時間連続して画像形成を行うため、ライン型のヘッドを用いた場合、形成される画像の形態によっては、長時間インクの吐出が行われない一部のノズルが存在する。それらのノズルでは、ノズル中のインクの乾燥やインク中の粒子成分の沈降等により、インク中のインク成分が不均一になり、吐出異常が生じる場合がある。

【0027】

そのため、インクを吐出しないノズルにおいて、ノズル内のインクの界面を振動させることや吐出ヘッド中のインクを常時循環させることが好ましい。ノズル内のインクの界面を振動させることや吐出ヘッド中のインクを常時循環させることにより、ノズル内のインクと、ノズルに連通する圧力室等のインクジェットヘッドにおけるインク流路内のインクとを均一な状態にでき、ノズル内におけるインクの不均一性を抑制できる。これにより、吐出異常による異常画像をより抑制できる。なお、ノズル内のインクの界面とは、大気又は気体と接するインクの界面である。

【0028】

インクジェットヘッド１０３において、インクに刺激を印加してインクを吐出させる手段としては、目的に応じて適宜選択でき、例えば、加圧装置、圧電素子、振動発生装置、超音波発振器、ライト等を使用できる。具体的には、圧電素子等の圧電アクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータ等がある。

【0029】

これらの中でも、特にインクジェットヘッド１０３内のインク流路内にある圧力室（液室等とも称する）と呼ばれる位置に接着された圧電素子に電圧を印加するものが好ましい。このインクジェットヘッド１０３は、電圧の印加により圧電素子が撓み、圧力室の容積が縮小することで圧力室中のインクを加圧し、ノズルからインクを液滴として吐出する。

【0030】

インクジェットヘッド１０３は、インクジェット吐出ユニットを備える。インクジェット吐出ユニットとは、インクジェットヘッド１０３からのインク吐出に関連する機能部品、機構の集合体である。インクジェット吐出ユニットは、供給機構、維持回復機構、液体吐出ヘッド移動機構の構成の少なくとも一つをインクジェットヘッド１０３と組み合わせたもの等を含む。

【0031】

（乾燥手段）
乾燥手段は、インクが吐出された後に、連続用紙１０２上のインクを乾燥させる手段である。図１では、ヒートドラム１０５と、温風乾燥部１０６とを含んで乾燥手段２００を構成している。

【0032】

ヒートドラム１０５は回転可能なドラムである。ヒートドラム１０５はインクが付与されて搬送される連続用紙１０２に外周面を接触させ、連続用紙１０２を加熱又は冷却する。

【0033】

ヒートドラム１０５による温度調節方法は、ヒートドラム１０５の内部に充填した液体又は気体を熱交換媒体として連続用紙１０２を加熱又は冷却する方法やヒートドラム１０５の内部に熱源装置を設ける方法等である。乾燥手段２００は、ヒートドラム１０５の内部に充填した液体又は気体を熱交換媒体として用い、ヒートドラム１０５の外部に設けられたチラー等の外部装置との間を循環させることで、熱交換媒体を所定の温度に維持する。乾燥手段２００は、この熱交換媒体との熱交換により連続用紙１０２を加熱又は冷却して所定の温度に調節する。

【0034】

ヒートドラム１０５の内部に流す液体は、水やオイル等の流動性を有するものであれば、特に制限はないが、取り扱いが容易である水が望ましい。ヒートドラム１０５内部に流す気体としては加温された空気を用いることがコストや安全面で望ましい。

【0035】

乾燥手段２００は、チラー等の外部装置との間で循環する液体又は気体を、ヒートドラム１０５の両端部（搬送方向３０と直交する方向の端部）に設けられたバルブを介して、ヒートドラム１０５の内部に吸入し、また外部に排出する。

【0036】

またヒートドラム１０５の内部に熱源装置を設ける方法は、熱源装置としてハロゲンヒーターや赤外線ヒータや、ニクロムヒータ等を含む。

【0037】

温風乾燥部１０６は、ヒートドラム１０５の外周面に対向して設けられ、幅方向に延伸する開口を備えたノズルを含む。温風乾燥部１０６は、ヒートドラム１０５に巻き付けられた連続用紙１０２にノズルから温風を吹き送ることで、連続用紙１０２を加熱して連続用紙１０２上のインクを乾燥させる。また温風乾燥部１０６に代え、又は温風乾燥部１０６に加えて赤外線加熱器を備え、連続用紙１０２の表面に赤外線を照射して連続用紙１０２上のインクを乾燥させることもできる。

【0038】

ヒートドラム１０５の温度や、温風乾燥部１０６による温風温度、温風乾燥部１０６が吹き送る温風の風速が、インクに用いる溶剤の乾燥性や使用する被塗布材へのダメージの影響に応じて適切な範囲に設定されると、乾燥に必要な消費電力が低減する。

【0039】

＜液体供給部１１０の構成例＞
図２及び図３を参照して、画像形成装置１００が有する液体供給部１１０の構成について説明する。図２は液体供給部１１０の構成の一例を示す正面図、図３は側面図である。

【0040】

図２及び図３に示すように、液体供給部１１０は、加圧側インクタンク１ａと、減圧側インクタンク１ｂと、インク送液部２ａと、インク吸液部２ｂと、加圧側インク流路４ａと、減圧側インク流路４ｂと、を有する。また加圧側洗浄液タンク９ａと、減圧側洗浄液タンク９ｂと、洗浄液送液部８ａと、洗浄液吸液部８ｂと、加圧側洗浄液流路７ａと、減圧側洗浄液流路７ｂと、電磁弁６と、制御部１０と、を有する。

【0041】

加圧側インクタンク１ａは、インクを貯留する第１貯留部の一例である。インク送液部２ａは、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に対してインクを送液する。例えば、インク送液部２ａは加圧した空気を用いてインクを送液する空気圧機構である。

【0042】

加圧側インク流路４ａは、加圧側インクマニホールド３ａを含み、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、加圧側インクタンク１ａと、の間でインクが流れる第１流路の一例である。例えば、加圧側インク流路４ａは、加圧側インクマニホールド３ａを経路に含むインクチューブ等により構成される。以降に示す加圧側インク流路４ａ以外の各流路についても、同様に主にインクチューブを含んで構成可能である。

【0043】

加圧側インクマニホールド３ａは、加圧側インクタンク１ａと、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、を連通させるための分岐流路であり、第１マニホールドの一例である。インク送液部２ａは、加圧側インクタンク１ａにより貯留されているインクを、加圧側インク流路４ａを通して複数のインクジェットヘッド１０３に供給できる。

【0044】

また、インク吸液部２ｂは、複数のインクジェットヘッド１０３内のインクを吸液し、減圧側インク流路４ｂを通して減圧側インクタンク１ｂに送液する。例えば、インク吸液部２ｂは減圧した空気を用いてインクを送液する空気圧機構である。減圧側インク流路４ｂは、減圧側インクマニホールド３ｂを含み、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、減圧側インクタンク１ｂと、の間でインクが流れる流路である。減圧側インクマニホールド３ｂは、減圧側インクタンク１ｂと、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、を連通させるための分岐流路である。

【0045】

加圧側インクタンク１ａと、減圧側インクタンク１ｂと、は連通しており、インクは、加圧側インクタンク１ａ、インクジェットヘッド１０３及び減圧側インクタンク１ｂの各々を通って循環できる。

【0046】

加圧側洗浄液タンク９ａは、洗浄液を貯留する第２貯留部の一例である。洗浄液送液部８ａは、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に対して洗浄液を送液する。例えば、洗浄液送液部８ａは加圧した空気を用いてインクを送液する空気圧機構である。

【0047】

加圧側洗浄液流路７ａは、加圧側洗浄液マニホールド５ａを含み、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、加圧側洗浄液タンク９ａと、の間で洗浄液が流れる第２流路の一例である。加圧側洗浄液マニホールド５ａは、加圧側洗浄液タンク９ａと、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、を連通させるための分岐流路であり、第２マニホールドの一例である。洗浄液送液部８ａは、加圧側洗浄液タンク９ａにより貯留されている洗浄液を、加圧側洗浄液流路７ａを通して複数のインクジェットヘッド１０３に供給できる。

【0048】

また、洗浄液吸液部８ｂは、複数のインクジェットヘッド１０３内の洗浄液を吸液し、減圧側洗浄液流路７ｂを通して減圧側洗浄液タンク９ｂに送液する。例えば、洗浄液吸液部８ｂは減圧した空気を用いてインクを送液する空気圧機構である。

【0049】

減圧側洗浄液流路７ｂは、減圧側洗浄液マニホールド５ｂを含み、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、減圧側洗浄液タンク９ｂと、の間で洗浄液が流れる流路である。減圧側洗浄液マニホールド５ｂは、減圧側洗浄液タンク９ｂと、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、を連通させるための分岐流路である。

【0050】

加圧側洗浄液タンク９ａと、減圧側洗浄液タンク９ｂと、は連通しており、洗浄液は、加圧側洗浄液タンク９ａ、インクジェットヘッド１０３及び減圧側洗浄液タンク９ｂの各々を通って循環できる。

【0051】

電磁弁６は、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に送液される液体を、インク又は洗浄液の何れか一方に切り替える切替部の一例である。電磁弁６は、複数のインクジェットヘッド１０３と対になるように複数の電磁弁を有しており、対になるインクジェットヘッド１０３に送液される液体を、弁の開閉により切り替える。例えばインクを送液する場合には、インク側の弁を開放し、洗浄液側の弁を閉鎖する。洗浄液を送液する場合には、インク側の弁を閉鎖し、洗浄液側の弁を開放する。

【0052】

制御部１０は、電磁弁６に制御信号を出力することにより、電磁弁６による切替を制御する。制御部１０の機能は、ソフトウェア（ＣＰＵ；Central Processing Unit）によって実現することができる。また複数の回路又は複数のソフトウェアによってこれらの機能が実現されてもよい。

【0053】

例えば、複数のインクジェットヘッド１０３のうち、吐出異常のインクジェットヘッド１０３が生じた場合には、制御部１０は、電磁弁６を動作させることで、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に洗浄液を送液し、インクの送液を停止させる。洗浄液を流すことにより、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３が洗浄され、吐出異常の回復が促進される。

【0054】

吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３は、例えば、画像形成装置１００により連続用紙１０２に形成された画像を、画像形成装置１００のユーザが視認することで特定される。ユーザは、異常を認識すると、画像形成装置１００に備えられている操作部を用いて、吐出異常が生じたインクジェットヘッドを指定する。制御部１０は、ユーザにより指定されたインクジェットヘッドを示す指定信号に基づき電磁弁６を動作させることで、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対し、洗浄液を送液し、インクの送液を停止させる。これにより、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を選択的に洗浄することができる。

【0055】

＜洗浄液を加熱する加熱部の構成例＞
ここで、加圧側洗浄液マニホールド５ａ及び減圧側洗浄液マニホールド５ｂの少なくとも一方には、加圧側洗浄液流路７ａ内を送液される洗浄液を加熱する加熱部が設けられていてもよい。図４は、加圧側洗浄液マニホールド５ａに設けられたヒータ５１を示す図であり、図４（ａ）は側面図、図４（ｂ）は正面図である。ヒータ５１は洗浄液を加熱する加熱部の一例である。

【0056】

図４に示すように、加圧側洗浄液マニホールド５ａの内部には、ヒータ５１が設けられている。ヒータ５１は、温度制御装置５２からの制御信号により発熱し、加圧側洗浄液マニホールド５ａの内部でヒータ５１の周囲を通る洗浄液を加熱できる。温度制御装置５２は、ヒータ５１により加熱された洗浄液の温度が略一定になるようにヒータ５１の発熱を制御する。

【0057】

洗浄液がインクジェットヘッド１０３を洗浄するための洗浄力は、洗浄液の温度に比例して向上する。例えば、樹脂を含有するラテックスインクであれば、洗浄液の温度を４０［℃］とすることで、浸漬後の洗浄性が向上し、大部分の固形分が洗浄液内に分散する。

【0058】

そのため、加圧側洗浄液マニホールド５ａに設けられたヒータ５１により洗浄液を加熱し、洗浄液の温度を所定温度にすることで、異常発生時におけるインクジェットヘッド１０３の洗浄効果を向上させることができる。

【0059】

＜洗浄液排出経路の構成例＞
液体供給部１１０は、インクジェットヘッド１０３の洗浄に使用された洗浄液を廃液として排出するための廃液排出経路と、排出経路を通って排出された洗浄液を廃液として貯留する廃液タンクを備えることもできる。

【0060】

図５は、廃液排出経路１１及び廃液タンク１２を説明する図である。図５に示すように、液体供給部１１０は、一端が電磁弁６に接続する廃液排出経路１１と、廃液排出経路１１の他端に接続されている廃液タンク１２と、を有する。また、加圧側洗浄液マニホールド５ａと減圧側洗浄液マニホールド５ｂとの間には送液ポンプ１３が設けられており、加圧側洗浄液マニホールド５ａと減圧側洗浄液マニホールド５ｂとの間を洗浄液が循環可能になっている。フィルタ１４は、循環される洗浄液内の異物を濾過して取り除く。

【0061】

インクジェットヘッド１０３の内部に洗浄液を送液すると、インクジェットヘッド１０３内に充填されていたインクと、送液された洗浄液と、が混ざり合う。混合液体は、廃液として、廃液排出経路１１の内部を通って廃液タンク１２に排出される。廃液が排出される際には、廃液タンク１２は減圧されているため、インクジェットヘッド１０３から廃液タンク１２に向けて一方向に廃液を送液できる。廃液タンク１２は廃液貯留部の一例である。

【0062】

この構成により、インクジェットヘッド１０３に洗浄液を送液した際に、インクジェットヘッド１０３の内部における混合液体を洗浄液にほぼ完全に置換できるため、洗浄後の不純物を抑制し、洗浄効果をより向上させることができる。

【0063】

＜気体流路における空気規制部の配置例＞
ここで、加圧側インク流路４ａ及び減圧側インク流路４ｂの各々と、加圧側洗浄液流路７ａ及び減圧側洗浄液流路７ｂの各々は、配置される位置の違いに従って流路の長さが異なっている。流路の長さが異なることにより、インク送液部２ａにより加圧された空気の圧力は、洗浄液送液部８ａにより加圧された空気の圧力と異なっている。またインク吸液部２ｂにより減圧された空気の圧力は、洗浄液吸液部８ｂにより減圧された空気の圧力と異なっている。これらの結果、インクジェットヘッド１０３に対して過加圧或いは過減圧の状態になることで、インクジェットヘッド１０３のノズル孔からインクが漏れ出して連続用紙１０２を汚染したり、ノズル孔から空気が吸い込まれて不吐出又は吐出曲がり等の吐出異常が生じたりしやすくなる。

【0064】

そのため、洗浄液送液部８ａは、気体を用いて洗浄液を送液し、液体供給部１１０は、気体が流れる気体流路の開閉量を調整する規制部と、該気体の圧力を測定する気圧測定部と、を有してもよい。図６は、気体流路に設けられた規制部を説明する図である。

【0065】

図６に示すように、液体供給部１１０は、洗浄液送液部８ａと、加圧側洗浄液マニホールド５ａと、の間に加圧側気体流路１５ａを有し、また洗浄液吸液部８ｂと、減圧側洗浄液マニホールド５ｂと、の間に減圧側気体流路１５ｂを有している。加圧側気体流路１５ａには加圧側圧力計１６ａと加圧側レギュレータ１７ａが設けられており、減圧側気体流路１５ｂには減圧側圧力計１６ｂと減圧側レギュレータ１７ｂが設けられている。加圧側圧力計１６ａは、気圧測定部の一例であり、加圧側レギュレータ１７ａは、空気規制部の一例である。

【0066】

加圧側圧力計１６ａは、加圧側洗浄液マニホールド５ａに作用する前の気圧を測定する。加圧側レギュレータ１７ａは、加圧側圧力計１６ａによる測定値に基づき、洗浄液送液部８ａの気圧を調整する。

【0067】

減圧側圧力計１６ｂは、減圧側洗浄液マニホールド５ｂに作用する前の気圧を測定する。減圧側レギュレータ１７ｂは、減圧側圧力計１６ｂによる測定値に基づき、洗浄液吸液部８ｂの気圧を調整する。

【0068】

この構成により、インクジェットヘッド１０３へインクを送液する状態から洗浄液を送液する状態に切り替えた場合に、インク送液と洗浄液送液との間における流路の長さの相違又は流体抵抗の相違に伴う圧力変動で、インクジェットヘッド１０３からインク又は洗浄液が漏れ出したり、空気が吸い込まれたりすることを抑制できる。

【0069】

＜無停電電源装置の利用例＞
画像形成装置１００では、雷や送電線の断線により予期しないタイミングで画像形成装置１００への電力供給が停止された場合に、インクジェットヘッド１０３内のインクが増粘すること等でインクジェットヘッド１０３が故障する場合がある。

【0070】

そのため、画像形成装置１００は、無停電電源装置を有することもできる。図７は無停電電源装置の利用の一例を説明する図である。図７に示すように、画像形成装置１００は、無停電電源装置３００を有する。

【0071】

無停電電源装置３００は、雷や送電線の断線により画像形成装置１００への電力供給が停止された場合に、画像形成装置１００に電力を供給する予備電源である。画像形成装置１００は、無停電電源装置３００から電力が供給される状態になった場合に、インクジェットヘッド１０３内のインクを洗浄液に置き換える動作を行う。これにより、画像形成装置１００に電力が供給されない状態が長時間継続した場合にも、インクジェットヘッド１０３内のインクが増粘すること等によるインクジェットヘッド１０３の故障リスクを低減できる。

【0072】

＜流路の手動切替例＞
雷や送電線の断線により画像形成装置１００への電力供給が停止された場合に、インクジェットヘッド１０３に洗浄液が供給されるように、流路を手動で切替可能にしてもよい。

【0073】

図８は、流路の手動切替のための構成の一例を示す図である。図８に示すように、液体供給部１１０は、加圧側気体手動弁１８ａと、減圧側気体手動弁１８ｂと、加圧側液体手動弁１９ａと、減圧側液体手動弁１９ｂと、を有する。

【0074】

加圧側気体手動弁１８ａは、加圧側インクマニホールド３ａに接続する加圧側気体流路１５ａに設けられており、インクジェットヘッド１０３に気圧がかかった状態と、かかっていない状態を切り替える開閉弁である。減圧側気体手動弁１８ｂは、減圧側インクマニホールド３ｂに接続する減圧側気体流路１５ｂに設けられており、インクジェットヘッド１０３に気圧がかかった状態と、かかっていない状態を切り替える開閉弁である。

【0075】

加圧側液体手動弁１９ａは、加圧側インクマニホールド３ａ及び加圧側洗浄液マニホールド５ａの各々と、インクジェットヘッド１０３と、の間に設けられている。加圧側液体手動弁１９ａは、インクジェットヘッド１０３に送液される液体を、インク又は洗浄液の何れか一方に手動で切替可能な開閉弁であり、手動切替部の一例である。減圧側液体手動弁１９ｂは、減圧側インクマニホールド３ｂ及び減圧側洗浄液マニホールド５ｂの各々と、インクジェットヘッド１０３と、の間に設けられている。減圧側液体手動弁１９ｂは、インクジェットヘッド１０３に送液される液体を、インク又は洗浄液の何れかに手動で切替可能な開閉弁であり、手動切替部の一例である。

【0076】

加圧側洗浄液マニホールド５ａ及び減圧側洗浄液マニホールド５ｂは、インクジェットヘッド１０３よりも重力方向で位置エネルギーの高い箇所に配置されていることが好ましい。また、加圧側洗浄液マニホールド５ａ及び減圧側洗浄液マニホールド５ｂは、半透明の撥水性が良いフッ素樹脂がコーティングされている窓が設けられていることがより好ましい。これらにより、画像形成装置１００への電力供給が停止した場合にも、ユーザによるインクジェットヘッド１０３の以下の長期保管処理が可能になる。

【0077】

（長期保管処理）
（１）加圧側気体手動弁１８ａ及び減圧側気体手動弁１８ｂを閉じる。これによりインクジェットヘッド１０３に気圧がかからないようにする。
（２）加圧側液体手動弁１９ａ及び減圧側液体手動弁１９ｂにより、インクジェットヘッド１０３に洗浄液が供給されるように流路を切り替える。
（３）上記（１）と（２）により、水頭差でインクジェットヘッド１０３に向けて洗浄液が流れ込む。
（４）上記（３）と同時に、インクジェットヘッド１０３内のインクと、洗浄液の混合流体がインクジェットヘッド１０３のノズル孔から排出される。
（５）洗浄液が所定量（例えばインクジェットヘッド１０３の容量と同程度）排出されたことを、加圧側洗浄液マニホールド５ａ及び減圧側洗浄液マニホールド５ｂの各々に設けられた半透明の窓からユーザにより視認された後、加圧側液体手動弁１９ａ及び減圧側液体手動弁１９ｂを閉じる。

【0078】

以上の長期保管処理により、停電時であってもインクジェットヘッド１０３の故障を防止できる。

【0079】

＜画像形成装置１００の作用効果＞
以上説明したように、本実施形態では、複数のインクジェットヘッド１０３（液体吐出ヘッド）と、インク（第１の液体）を貯留する加圧側インクタンク１ａ（第１貯留部）と、洗浄液（第２の液体）を貯留する加圧側洗浄液タンク９ａ（第２貯留部）と、を有する。また複数のインクジェットヘッド１０３の各々にインクを送液するインク送液部２ａ（第１送液部）と、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に洗浄液を送液する洗浄液送液部８ａ（第２送液部）と、を有する。また加圧側インクマニホールド３ａ（第１マニホールド）を含み、複数のインクジェットヘッドの各々と、加圧側インクタンク１ａと、の間でインクが送液される加圧側インク流路４ａ（第１流路）と、加圧側洗浄液マニホールド５ａ（第２マニホールド）を含み、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、加圧側洗浄液タンク９ａと、の間で洗浄液が送液される加圧側洗浄液流路７ａ（第２流路）と、を有する。さらに、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に送液される液体を、インク又洗浄液の何れか一方に切り替える電磁弁６と、電磁弁６による切替を制御する制御部１０と、を有する。

【0080】

複数のインクジェットヘッド１０３ごとにインク又は洗浄液の何れかの一方の送液を切り替えできるため、複数のインクジェットヘッド１０３のうち、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を選択的に洗浄できる。また、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３が複数あった場合にも、複数の吐出異常のインクジェットヘッド１０３を並行して洗浄できる。このようにして、複数のインクジェットヘッド１０３を効率的に洗浄することができる。

【0081】

［第２実施形態］
図９は、第２実施形態に係る画像形成装置１００ａが有する液体供給部１１０ａの構成の一例を示す正面図である。

【0082】

図９に示すように、液体供給部１１０ａは、流量計２０と、制御部１０ａと、を有する。流量計２０は、加圧側インク流路４ａ又は減圧側インク流路４ｂの少なくとも一方に、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と対になるように設けられている。流量計２０は、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に送液されるインクの流量を計測する。流量計２０には、電磁式、超音波式、羽根車式又はタービン式等の様々な方式の流量計を使用できる。

【0083】

図１０は、制御部１０ａの機能構成の一例を示すブロック図である。図１０に示すように制御部１０ａは、異常検知部１２１と、切替制御部１２２と、を有する。これらの各機能は、ソフトウェアによって実現できる。また複数の回路又は複数のソフトウェアによってこれらの機能が実現されてもよい。

【0084】

異常検知部１２１は、流量計２０による計測結果を入力し、該計測結果に基づいて、複数のインクジェットヘッド１０３のうちの吐出異常のインクジェットヘッドを検知する。例えば、異常検知部１２１は、流量計２０による計測結果が示す流量が予め定められた流量閾値以下である場合に、該流量計２０と対になるインクジェットヘッド１０３において吐出異常が生じていることを検知する。或いは、異常検知部１２１は、流量の変化が所定の流量変化閾値以上である場合に、該流量計２０と対になるインクジェットヘッド１０３において吐出異常が生じていることを検知することもできる。異常検知部１２１は、吐出異常が検知された場合に、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を示す情報を切替制御部１２２に出力する。

【0085】

切替制御部１２２は、異常検知部１２１による検知結果に基づいて、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に洗浄液が送液させるように、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３と対になる電磁弁６を動作させる。

【0086】

図１０は、画像形成装置１００ａの動作の一例を示すフローチャートである。図１１は、ユーザによる画像形成の開始操作等に応じて、画像形成装置１００ａが画像形成を開始する時点をトリガーにし、吐出異常が生じた場合に、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を洗浄後、画像形成を再開する動作を示している。

【0087】

まず、ステップＳ１１１において、制御部１０ａにおける異常検知部１２１は、複数のインクジェットヘッド１０３のうち、吐出異常が生じたインクジェットヘッドがあるか否かを判定する。

【0088】

ステップＳ１１１で吐出異常が生じたインクジェットヘッドがあると判定された場合には（ステップＳ１１１、Ｙｅｓ）、異常検知部１２１は吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を示す情報を切替制御部１２２に出力し、その後、画像形成装置１００ａはステップＳ１１２に動作を移行する。一方、吐出異常が生じたインクジェットヘッドがないと判定された場合には（ステップＳ１１１、Ｎｏ）、画像形成装置１００ａはステップＳ１１１の動作を再度行う。

【0089】

続いて、ステップＳ１１２において、画像形成装置１００ａは、インクジェットヘッド１０３によるインクの吐出制御と、連続用紙１０２の搬送と、を停止させることで、画像形成を停止する。

【0090】

続いて、ステップＳ１１３において、画像形成装置１００ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３をメンテナンス位置へ移動させる。メンテナンス位置は、例えば連続用紙１０２上の画像を形成しない領域等である。インクジェットヘッド１０３を移動させてもよいし、連続用紙１０２を搬送することで、連続用紙１０２上の画像を形成しない領域にインクジェットヘッド１０３を相対移動させてもよい。

【0091】

続いて、ステップＳ１１４において、切替制御部１２２は、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対して洗浄液が送液させるように、電磁弁６を動作させる。

【0092】

続いて、ステップＳ１１５において、液体供給部１１０ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対して洗浄液を送液する。

【0093】

続いて、ステップＳ１１６において、画像形成装置１００ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に空吐出を実行させる。ここで、空吐出とは、画像を形成するための吐出ではない吐出であって、インクジェットヘッド１０３内の増粘インクや気泡を含むインクを排出させるための吐出をいう。

【0094】

続いて、ステップＳ１１７において、画像形成装置１００ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３内のインクを吸引する。この吸引は、画像形成装置１００ａに設けられている吸引ポンプ等により行うことができる。

【0095】

続いて、ステップＳ１１８において、切替制御部１２２は、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対してインクが送液されるように、電磁弁６を動作させる。

【0096】

続いて、ステップＳ１１９において、液体供給部１１０ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対してインクを送液する。

【0097】

続いて、ステップＳ１２０において、画像形成装置１００ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対してワイピングを実行する。ワイピングとは、インクジェットヘッド１０３においてノズル孔が設けられているノズル板をワイパー部材等で拭き取る動作をいう。

【0098】

続いて、ステップＳ１２１において、画像形成装置１００ａは、インクジェットヘッド１０３によるインクの吐出制御と、連続用紙１０２の搬送と、を再開させることで、画像形成を再開する。

【0099】

続いて、ステップＳ１２１において、画像形成装置１００ａは、画像形成を終了するか否かを判定する。

【0100】

ステップＳ１２１で、終了すると判定された場合には（ステップＳ１２２、Ｙｅｓ）、画像形成装置１００ａは動作を終了し、終了しないと判定された場合には（ステップＳ１２２、Ｎｏ）、画像形成装置１００ａはステップＳ１１１以降の動作を再度行う。

【0101】

このようにして、画像形成装置１００ａは、吐出異常が生じた場合にも、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を洗浄後、画像形成を行うことができる。

【0102】

ここで、本実施形態では、流量計２０による測定結果に基づき、吐出異常を検知する例を示したが、吐出異常を検知する手段は、これに限定されるものではない。図１２は、吐出異常を検知する手段の他の例を示す図である。

【0103】

図１２に示すように、画像形成装置１００ａは、搬送方向３０におけるインクジェットヘッド１０３の下流側にカメラ２１を有する。カメラ２１は、複数のインクジェットヘッド１０３によるインクの吐出で、連続用紙１０２上に形成された画像を撮影し、撮影画像を制御部１０ａに送信する。制御部１０ａにおける異常検知部１２１は、撮影画像を画像処理することにより、吐出異常を検知し、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を示す情報を切替制御部１２２に出力する。

【0104】

画像処理による吐出異常の検知方法には、特に制限はされないが、例えばベタ画像等の吐出異常検知のための所定の画像を形成し、画像のスジや抜け等を画像処理で検出する方法等を適用できる。

【0105】

＜画像形成装置１００ａの作用効果＞
以上説明したように、本実施形態では、複数のインクジェットヘッド１０３のうち、吐出異常のインクジェットヘッド１０３を検知する異常検知部１２１を有し、制御部１０ａは、吐出異常の検知結果に基づき、電磁弁６による切替動作を制御する。

【0106】

これにより、複数のインクジェットヘッド１０３のうち、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を自動的に検知し、選択的に洗浄液を送液して洗浄を行える。また吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３が複数ある場合には、吐出異常が生じた複数のインクジェットヘッド１０３に対し、選択的に洗浄液を送液し、並行して洗浄できる。これにより、複数のインクジェットヘッド１０３をより効率的に洗浄することができる。

【0107】

複数のインクジェットヘッド１０３の各々に送液されるインクの流量に基づき、吐出異常を検知すると、画像形成を行っていない状態であっても異常を検知でき、複数のインクジェットヘッド１０３の洗浄及びメンテナンスがよりやりやすくなる。

【0108】

一方、インクを吐出することにより、連続用紙１０２（記録媒体）に画像を形成し、連続用紙１０２に形成された画像に基づき、吐出異常を検知すると、画像形成中に、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を洗浄できる。これにより、画像形成の中断を防ぎ、画像形成の生産性を高く確保するとともに、複数のインクジェットヘッド１０３を効率的に洗浄することができる。

【0109】

なお、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３が画像形成に使用されるインクジェットヘッドであるか否かを判定し、画像形成の中断当否を決定することもできる。吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３が画像形成に使用されないものであれば画像形成を継続し、使用されるものであれば画像形成を停止する。画像形成装置１００ａが有する表示パネルに、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を示す情報又は関連する情報、画像形成の中断当否が表示されるようにしてもよい。

【0110】

以上、実施形態を説明したが、本発明は、具体的に開示された上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。

【0111】

また、実施形態の説明で用いた序数、数量等の数字は、全て本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明は例示された数字に制限されない。また、構成要素間の接続関係は、本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明の機能を実現する接続関係はこれに限定されない。

【0112】

また、実施形態は、液体吐出方法も含む。例えば、液体吐出方法は、複数の液体吐出ヘッドと、第１の液体を貯留する第１貯留部と、第２の液体を貯留する第２貯留部と、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第１の液体を送液する第１送液部と、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第２の液体を送液する第２送液部と、第１マニホールドを介し、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第１貯留部と、の間で前記第１の液体が送液される第１流路と、第２マニホールドを介し、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第２貯留部と、の間で前記第２の液体が送液される第２流路と、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に送液される液体を、前記第１の液体又は前記第２の液体の何れか一方に切り替える切替部と、を有する液体吐出装置による液体吐出方法であって、前記複数の液体吐出ヘッドのうち、吐出が異常である前記液体吐出ヘッドを検知する工程と、前記異常の検知結果に基づき、前記切替部による切替を制御する工程と、を含む。このような液体吐出方法により、上述した液体吐出装置と同様の効果を得ることができる。

【0113】

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

【符号の説明】

【0114】

１ インクカートリッジ（貯留部の一例）
１００ 画像形成装置（液体吐出装置の一例）
１０２ 連続用紙（記録媒体の一例）
１０３ インクジェットヘッド（液体吐出ヘッドの一例）
１１０ 液体供給部
１ａ 加圧側インクタンク（第１貯留部の一例）
１ｂ 減圧側インクタンク
２ａ インク送液部（第１送液部の一例）
２ｂ インク吸液部
３ａ 加圧側インクマニホールド（第１マニホールドの一例）
３ｂ 減圧側インクマニホールド
４ａ 加圧側インク流路（第１流路の一例）
４ｂ 減圧側インク流路
５ａ 加圧側洗浄液マニホールド（第２マニホールドの一例）
５ｂ 減圧側洗浄液マニホールド
５１ ヒータ（加熱部の一例）
５２ 温度制御装置
６ 電磁弁
７ａ 加圧側洗浄液流路（第２流路の一例）
７ｂ 減圧側洗浄液流路
８ａ 洗浄液送液部（第２送液部の一例）
８ｂ 洗浄液吸液部
９ａ 加圧側洗浄液タンク（第２貯留部の一例）
９ｂ 減圧側洗浄液タンク
１０、１０ａ 制御部
１２１ 異常検知部
１２２ 切替制御部
１１ 廃液排出経路
１２ 廃液タンク（廃液貯留部の一例）
１３ 送液ポンプ
１４ フィルタ
１５ａ 加圧側気体流路（気体流路の一例）
１５ｂ 減圧側気体流路
１６ａ 加圧側圧力計（気圧測定部の一例）
１６ｂ 減圧側圧力計
１７ａ 加圧側レギュレータ（空気規制部の一例）
１７ｂ 減圧側レギュレータ
３００ 無停電電源装置
１８ａ 加圧側気体手動弁（手動切替部の一例）
１８ｂ 減圧側気体手動弁
１９ａ 加圧側液体手動弁
１９ｂ 減圧側液体手動弁
２０ 流量計
２１ カメラ
３０ 搬送方向

【先行技術文献】

【特許文献】

【0115】

【文献】特開２０１８－３００４７号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】