特許 7623238 光ファイバケーブル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2025-01-20

(45)【発行日】2025-01-28

(54)【発明の名称】光ファイバケーブル

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20250121BHJP

【ＦＩ】

G02B6/44 376

G02B6/44 366

G02B6/44 381

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021107346

(22)【出願日】2021-06-29

(65)【公開番号】P2022165364

(43)【公開日】2022-10-31

【審査請求日】2024-02-26

(31)【優先権主張番号】P 2021070085

(32)【優先日】2021-04-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005290

【氏名又は名称】古河電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096091

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 誠一

(72)【発明者】

【氏名】安冨 徹也

【審査官】林 祥恵

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１２８１６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１７８４３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２８２３８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－２４１６８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５１０９４５７（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０７６８４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表平１０－５０９８１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０００－５０４４３６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の光ファイバ心線からなるコアと、
光ファイバケーブルの長手方向に垂直な断面において、前記コアを中心に対向する部位に設けられる第１のテンションメンバと、
前記第１のテンションメンバ同士の周方向の間に配置され、前記第１のテンションメンバよりも引張剛性が低い複数の第２のテンションメンバと、
前記コア、前記第１のテンションメンバ及び前記第２のテンションメンバを覆うように設けられる外被と、
を具備し、
前記第１のテンションメンバと外被との密着力が５０Ｎ／１０ｍｍ以下であり、
前記第２のテンションメンバと外被との密着力は前記第１のテンションメンバと外被との密着力よりも大きいことを特徴とする光ファイバケーブル。

【請求項2】

前記第１のテンションメンバと外被との密着力が１５Ｎ／１０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。

【請求項3】

前記第２のテンションメンバと外被との密着力が３００Ｎ／１０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光ファイバケーブル。

【請求項4】

前記第２のテンションメンバと前記第１のテンションメンバは、周方向に略等間隔で配置されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブル。

【請求項5】

前記第２のテンションメンバと前記第１のテンションメンバは、周方向に等間隔で配置されず、前記第２のテンションメンバは、前記第１のテンションメンバの対向方向に対して垂直な方向に偏在して配置されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブル。

【請求項6】

前記コアを中心に対向するそれぞれの部位において、前記第１のテンションメンバが複数配置され、少なくとも一部の前記第１のテンションメンバは、前記第１のテンションメンバ同士の対向方向に平行な中心線上からずれた位置にそれぞれ配置されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の光ファイバケーブル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の光ファイバ心線からなる光ファイバケーブルに関するものである。

【背景技術】

【0002】

光ファイバケーブルとしては、多数の光ファイバ心線からなるコアと、コアの外周に配置されたテンションメンバとが、外被で被覆されたものが用いられている（例えば特許文献１）。

【0003】

このような光ファイバケーブルは、一対のテンションメンバがコアを中心として対向する位置に配置されるため、テンションメンバを結ぶ直線を曲げの中心とした方向には曲げやすく、それ以外の方向には曲げにくい。すなわち、光ファイバケーブルには、曲げやすさの方向性が存在する。特に、テンションメンバを結ぶ直線と直交する中心線を曲げ中心とする方向には最も曲げにくくなる。

【0004】

これに対し、コアを挟んで対向する位置にテンションメンバを配置し、このテンションメンバ結ぶ線と垂直方向にも、同様のテンションメンバを配置した光ファイバケーブルが提案されている（特許文献２）。すなわち、互いに直交する方向に、コアを挟んでそれぞれテンションメンバを配置した光ファイバケーブルが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１９－１０９４００号公報

【文献】特開２０２０－２０４７５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献２の光ファイバケーブルは、上述した曲がりやすい方向に対してもテンションメンバが配置されるため、全体としての剛性が高く、いずれの方向にも曲げにくくなる。このため、小径のドラムに巻くことができず、必要以上に大きなドラムに巻くことによる過剰な梱包が必要となる。また、無理に小径のドラムに巻き付けると、テンションメンバが座屈する恐れがある。これに対し、特許文献１の光ファイバケーブルのように曲げやすい方向があれば、より小さなドラムにも巻き付けることができる。

【0007】

ここで、このような光ファイバケーブルを管路内に敷設する方法がいくつか提案されている。例えば、図４に示すように、光ファイバケーブル１０１を空気圧送によって管路１００に挿通する方法がある。この方法では、光ファイバケーブル１０１を、キャタピラ（登録商標）状の推進部１０３を介して、圧送ヘッド１０５から管路１００に挿通する。圧送ヘッド１０５に高圧の空気を送りながら（図中矢印Ｄ）、推進部１０３によって光ファイバケーブル１０１を送り出すことで、光ファイバケーブル１０１を管路１００へ圧送することができる（図中矢印Ｃ）。

【0008】

しかし、特許文献１のような光ファイバケーブルは、テンションメンバを結ぶ直線を曲げ中心とする方向には非常に曲がりやすいため、圧送時に、例えば管路の曲がり部などにおいて、光ファイバケーブルの先端に引っ掛かりなどがあると、光ファイバケーブルの曲がりや波打ちによって、管路内で詰まってしまう恐れがある。

【0009】

これに対し、特許文献２の光ファイバケーブルは、上述した曲がりやすい方向に対してもテンションメンバが配置されるため、全体としての剛性が高く、このような管路内での光ファイバケーブルの詰まりの発生を抑制することができる。

【0010】

一方、牽引ロープを用いて光ファイバケーブルを管路内に挿通する方法もある。この場合、あらかじめ光ファイバケーブルを牽引するロープを管路内に敷設し、牽引ロープの端部に光ファイバケーブルを接続し、牽引ロープを管路の他端から引っ張ることで、光ファイバケーブルを敷設することができる。

【0011】

このような方法において、連続した複数の管路に光ファイバケーブルを敷設する場合がある。この場合には、まず、図５（ａ）に示すように、上述した方法で、牽引ロープ１０７を用いて、１番目の管路１００ａに光ファイバケーブル１０１を挿通する（図中矢印Ｅ）。その後、図５（ｂ）に示すように、１番目の管路１００ａと２番目の管路１００ｂの間で、一度光ファイバケーブル１０１を管路外（例えば地上）に取り出し、光ファイバケーブル１０１をいわゆる「八の字取り」する。所定の長さの光ファイバケーブル１を１番目の管路１００ａから取出した後、上述と同様の方法で２番目の管路１００ｂに光ファイバケーブル１０１を挿通する。

【0012】

しかし、特許文献２の光ファイバケーブルのように、全方向に対して曲げにくいと、このような八の字取りを行うことが困難である。これに対し、特許文献１の光ファイバケーブルのように、一方向に対して曲げやすい方向があると、八の字取りは可能であるが、曲げやすさの方向性が強いと（すなわち、曲げやすい方向への曲げ剛性が小さすぎると）、曲げやすい方向へ許容曲げ半径以下に簡単に曲がってしまうおそれがある。このため、許容曲げ半径以下に曲がらないように注意しながら作業する必要があるため、作業性が悪いという問題がある。また、無理に曲げようとすると、テンションメンバが座屈してしまう恐れがある。

【0013】

このように、従来の光ファイバケーブルは、敷設作業性と取り扱い性（ドラムへの巻き付け性や八の字取りのしやすさ）を両立するものが存在しなかった。

【0014】

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、敷設作業性に優れ、取り扱い性に優れた光ファイバケーブルを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0015】

前述した目的を達するために本発明は、複数の光ファイバ心線からなるコアと、光ファイバケーブルの長手方向に垂直な断面において、前記コアを中心に対向する部位に設けられる第１のテンションメンバと、前記第１のテンションメンバ同士の周方向の間に配置され、前記第１のテンションメンバよりも引張剛性が低い複数の第２のテンションメンバと、前記コア、前記第１のテンションメンバ及び前記第２のテンションメンバを覆うように設けられる外被と、を具備し、前記第１のテンションメンバと外被との密着力が５０Ｎ／１０ｍｍ以下であり、前記第２のテンションメンバと外被との密着力は前記第１のテンションメンバと外被との密着力よりも大きいことを特徴とする光ファイバケーブルである。

【0016】

前記第１のテンションメンバと外被との密着力が１５Ｎ／１０ｍｍ以下であることが望ましい。
また、第２のテンションメンバと外被との密着力が３００Ｎ／１０ｍｍ以上であることが望ましい。

【0017】

前記第２のテンションメンバと前記第１のテンションメンバは、周方向に略等間隔で配置されてもよい。

【0018】

前記第２のテンションメンバと前記第１のテンションメンバは、周方向に等間隔で配置されず、前記第２のテンションメンバは、前記第１のテンションメンバの対向方向に対して垂直な方向に偏在して配置されてもよい。

【0019】

前記コアを中心に対向するそれぞれの部位において、前記第１のテンションメンバが複数配置され、少なくとも一部の前記第１のテンションメンバは、前記第１のテンションメンバ同士の対向方向に平行な中心線上からずれた位置にそれぞれ配置されてもよい。

【0020】

本発明によれば、コアを中心に第１のテンションメンバを対向配置して、第１のテンションメンバよりも引張剛性の低い第２のテンションメンバを第１のテンションメンバの周方向の間に配置することで、第１のテンションメンバの対向方向の中心線を曲げ中心とした曲げ方向（以下、単に「曲げやすい方向」という場合がある）の曲げやすさを低減することができる。このため、全体として剛性が高くなり、意図しない光ファイバケーブルの曲がりを抑制することができる。

【0021】

また、第１のテンションメンバの対向方向に垂直な中心線を曲げ中心とした曲げ方向（以下、単に「曲げにくい方向」という場合がある）と比較して、曲げやすい方向へは、相対的に曲げが容易であるため、八の字取りやドラムへの巻き付けの際に、容易に光ファイバケーブルを曲げることができる。また、曲げやすい方向への曲げやすさが低減されているため、この方向へ光ファイバケーブルが曲がりすぎることを抑制することができる。

【0022】

すなわち、本発明は、特許文献１のような光ファイバケーブルと比較して、曲げやすい方向への剛性を高めて曲げにくくするとともに、特許文献２の光ファイバケーブルと比較して、曲げにくい方向に対して、あえて相対的に曲げやすい方向性を設けたものである。このように、本発明によれば、互いに直交する方向に対して、曲げやすさのバランスを適切にしたことで、従来の特許文献１、２の光ファイバケーブルの長所を両立することができる。

【0023】

また、特に引張剛性の高い第１のテンションメンバと外被との密着力を所定以下とすることで、光ファイバケーブルが曲げにくい方向に曲げられた際に、第１のテンションメンバが外被から受ける拘束力を低減し、テンションメンバと外被の間でずれを生じさせることができるため、第１のテンションメンバに局所的なひずみが加わり、座屈が発生することを抑制することができる。このため、光ファイバケーブルの圧送時や巻取り時における光ファイバケーブルの損傷を抑制することができる。

【0024】

なお、第１のテンションメンバと外被との密着力を所定以下とすることで、環境温度の変化に対する外被の伸縮を第１のテンションメンバが抑制することができないため、外被内に収納された光ファイバの損失変動が懸念されるが、第２のテンションメンバと外被との密着を維持させることで、第２のテンションメンバが外被の伸縮を抑制するため、特性を安定化させることができる。

【0025】

また、第２のテンションメンバと第１のテンションメンバとを周方向に等間隔で配置すれば、第２のテンションメンバによる曲げやすさの方向性をなだらかに変化させることができる。

【0026】

また、第２のテンションメンバと第１のテンションメンバとを周方向に等間隔で配置せずに、第１のテンションメンバの対向方向に垂直な方向に第２のテンションメンバを偏在して配置することで、曲げやすい方向と曲げにくい方向との曲げやすさの差を小さくすることができる。すなわち、第２のテンションメンバの配置によって、曲げやすい方向に対する曲げ剛性を容易に調整することができる。

【0027】

また、コアを中心に対向するそれぞれの部位において、第１のテンションメンバを複数配置して、第１のテンションメンバを、その対向方向の中心線上からずれた位置にそれぞれ配置することで、第１のテンションメンバの対向方向の中心線を曲げ方向（すなわち曲げやすい方向）の曲げやすさを低減することができる。このため、曲げやすい方向と曲げにくい方向との曲げやすさの差を小さくすることができる。

【発明の効果】

【0028】

本発明によれば、敷設作業性に優れ、取り扱い性に優れた光ファイバケーブルを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】光ファイバケーブル１の断面図。

【図2】光ファイバケーブル１ａの断面図。

【図3】光ファイバケーブル１ｂの断面図。

【図4】従来の光ファイバケーブル１０１の通線方法の一例を示す図。

【図5】（ａ）、（ｂ）は、従来の光ファイバケーブル１０１の他の通線方法を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0030】

（第１の実施形態）
以下、図面を参照しながら、第１の発明の実施形態について説明する。図１は、光ファイバケーブル１の断面図である。光ファイバケーブル１は、スロットを用いないスロットレス型ケーブルであり、コア５、第１テンションメンバ９ａ、第２テンションメンバ９ｂ、外被１３等により構成される。

【0031】

コア５は、複数の光ファイバ心線３からなる。より詳細には、複数の光ファイバ心線３が撚り合わせられて光ファイバユニットが形成され、複数の光ファイバユニットがさらに撚り合わせられて、コア５が形成される。なお、光ファイバ心線３は、例えば、長手方向に対して間欠的に接着された、間欠接着型の光ファイバテープ心線であってもよい。

【0032】

図１に示すように、コア５（複数の光ファイバ心線３）の外周には、押さえ巻き７が設けられる。押さえ巻き７は、テープ状の部材や不織布等であり、例えば縦添え巻きによってコア５の外周を一括して覆うように配置される。すなわち、押さえ巻き７の長手方向が光ファイバケーブル１の軸方向と略一致し、押さえ巻き７の幅方向が光ファイバケーブル１の周方向となるようにコア５の外周に縦添え巻きされる。なお、押さえ巻き７は必ずしも必須ではなく、また、押さえ巻き７を含めてコア５と呼ぶ場合がある。

【0033】

光ファイバケーブル１の長手方向に垂直な断面において、コア５を中心に対向する部位には第１テンションメンバ９ａが設けられる。また、第１テンションメンバ９ａ同士の周方向の間には、複数の第２テンションメンバ９ｂが配置される。第２テンションメンバ９ｂは、第１テンションメンバ９ａよりも引張剛性（軸剛性＝軸方向力／軸方向変形量）が低い。例えば、それぞれの第１テンションメンバ９ａの径（断面積）は、それぞれの第２テンションメンバ９ｂの径（断面積）よりも大きい。

【0034】

第１テンションメンバ９ａ、第２テンションメンバ９ｂは、光ファイバケーブル１の張力を負担する。なお、第１テンションメンバ９ａは、光ファイバケーブル１の張力を主に負担し、第２テンションメンバ９ｂは、光ファイバケーブル１の張力を補助的に負担する。なお、第１テンションメンバ９ａ、第２テンションメンバ９ｂの材質は特に限定されないが、例えば、アラミド繊維、ガラス繊維等による繊維補強プラスチック（ＦＲＰ）等が使用できる。また、第１テンションメンバ９ａと第２テンションメンバ９ｂとは、異なる材質であってもよい。

【0035】

図示した例では、第２テンションメンバ９ｂが、第１テンションメンバ９ａ同士の周方向の間にそれぞれ３本ずつ配置される。すなわち、第１テンションメンバ９ａ同士の周方向の間に、第２テンションメンバ９ｂは合計６本配置される。なお、第１テンションメンバ９ａの断面積の総計は、第２テンションメンバ９ｂの断面積の総計よりも大きいことが望ましく、さらに、それぞれの第１テンションメンバ９ａの断面積を、第２テンションメンバ９ｂの総断面積よりも大きくしてもよい。

【0036】

また、第２テンションメンバ９ｂと第１テンションメンバ９ａは、周方向に略等間隔で配置される。すなわち、第１テンションメンバ９ａは、１８０°の間隔で配置され、第２テンションメンバ９ｂ同士及び隣り合う第１テンションメンバと第２テンションメンバ９ｂは、それぞれ約４５°間隔で配置される。なお、第２テンションメンバ９ｂの本数は特に限定されない。

【0037】

また、第１テンションメンバ９ａ及び第２テンションメンバ９ｂとは異なる周方向位置であって、コア５を挟んで互いに対向する位置には引き裂き紐１１が設けられる。また、コア５の外周には、外被１３が設けられる。第１テンションメンバ９ａ、第２テンションメンバ９ｂおよび引き裂き紐１１は、外被１３に埋設される。すなわち、コア５（複数の光ファイバ心線３）、第１テンションメンバ９ａ、第２テンションメンバ９ｂ等を覆うように外被１３が設けられる。外被１３の外形は略円形である。外被１３は、例えばポリオレフィン系の樹脂である。

【0038】

なお、第１テンションメンバ９ａと外被１３との密着力は、第２テンションメンバ９ｂと外被１３との密着力よりも小さいことが望ましい。例えば、第１テンションメンバ９ａと外被１３との密着力は、５０Ｎ／１０ｍｍ以下であることが好ましく、より望ましくは、１５Ｎ／１０ｍｍ以下である。

【0039】

このようにすることで、光ファイバケーブル１を曲げにくい方向に曲げた際に、第１テンションメンバ９ａが外被１３から受ける拘束力を低減することができ、テンションメンバと外被の間でずれを生じさせることができる。このため、第１テンションメンバ９ａの座屈の発生を抑制することができる。一方、第２テンションメンバ９ｂと外被１３は密着しているため、環境温度の変化に対する外被１３の伸縮による損失変動を抑制し、特性を安定化させることができる。

【0040】

ここで、光ファイバケーブル１は、第１テンションメンバ９ａの対向方向に平行な中心線（図中の中心線Ａ）を曲げ中心とした方向（図中の上下方向）が、曲げやすい方向であり、それ以外の方向（例えば、中心線Ａに直交する中心線Ｂ）が曲げにくい方向となる。

【0041】

この場合、第２テンションメンバのない従来の光ファイバケーブル（例えば特許文献
１の光ファイバケーブル）と比較すると、光ファイバケーブル１は、曲げやすい方向の曲げやすさが、第２テンションメンバ９ｂによって低減する（すなわち曲げにくくなる）。すなわち、曲げやすい方向の曲げ剛性を大きくすることができる。

【0042】

一方、第１テンションメンバ９ａを互いに直交する方向にそれぞれ対向させて、いずれの方向にも曲げにくくした光ファイバケーブル（例えば特許文献２の光ファイバケーブル）と比較すると、光ファイバケーブル１には、曲げにくい方向と曲げやすい方向とが存在する。すなわち、中心線Ａを曲げ中心とする方向へは、他の方向と比較して相対的に曲げやすく、曲げやすい方向となる。

【0043】

以上説明したように、本実施の形態によれば、従来の曲げやすい方向への曲げ剛性を高めることができるため、例えば圧送時における光ファイバケーブルの曲がりの発生と、これによる詰まりの発生を抑制することができる。また、八の字取りを行う際にも、許容曲げ半径を超えて光ファイバケーブルが曲がることを抑制することができる。

【0044】

また、光ファイバケーブルをドラム等に巻き付ける際には、曲げやすい方向に光ファイバケーブルを曲げてドラム等に巻き付けることができるため、ドラム等のサイズが大型化することを抑制することができる。このように、異なるテンションメンバを併用して、曲げやすい方向と曲げにくい方向とを残しつつ、曲げやすい方向の曲げ剛性を高めて、方向による曲げやすさのバランスを適正にすることで、取り扱い性や敷設作業性に優れた光ファイバケーブルを得ることができる。

【0045】

また、第２テンションメンバ９ｂが周方向に略等間隔に配置されているため、第２テンションメンバ９ｂによる曲げやすさの方向性をなだらかに変化させることができる。

【0046】

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。図２は、第２の実施形態にかかる光ファイバケーブル１ａを示す断面図である。なお、以下の説明において、第１の実施形態と同一の機能を奏する構成については、図１と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0047】

光ファイバケーブル１ａは、光ファイバケーブル１と略同様の構成であるが、第１テンションメンバ９ａの形態が異なる。前述した光ファイバケーブル１では、２本の第１テンションメンバ９ａが、コア５を挟んで対向する位置に１本ずつ配置されたが、光ファイバケーブル１ａでは、計４本の第１テンションメンバ９ａが、コア５を挟んで対向する位置に１それぞれ２本ずつ配置される。

【0048】

それぞれの部位において、第１テンションメンバ９ａは、周方向に隙間をあけて配置される。このように、コア５を中心として互いに対向する位置に、それぞれ複数の第１テンションメンバ９ａを周方向に離間して配置することで、第１テンションメンバ９ａを、第１テンションメンバ９ａ同士の対向方向に平行な中心線Ａ上からずれた位置にそれぞれ配置することができる。

【0049】

なお、この場合でも、それぞれの第１テンションメンバ９ａの断面積は、それぞれの第２テンションメンバ９ｂの断面積よりも大きい。また、さらにそれぞれの第１テンションメンバ９ａの断面積を第２テンションメンバ９ｂの総断面積よりも大きくしてもよい。また、この場合でも、それぞれの第１テンションメンバ９ａの引張剛性は、それぞれの第２テンションメンバ９ｂの引張剛性よりも大きい。また、さらにそれぞれの第１テンションメンバ９ａの引張剛性を、第２テンションメンバ９ｂの引張剛性の総和よりも大きくしてもよい。

【0050】

ここで、通常、部材を曲げると、曲げの外側では引張変形となり、曲げの内側では圧縮変形となるところ、曲げ中心線上は引張及び圧縮の中立軸となる。このため、中心線近傍の変形量は小さく、中心線上の構造による曲げ剛性への影響が小さくなる。このため、前述したように、第１テンションメンバ９ａの対向方向の中心線Ａを曲げ中心とする曲げ方向が、光ファイバケーブル１ａの曲げやすい方向となる。すなわち、前述した光ファイバケーブル１のように中心線Ａ上に第１テンションメンバ９ａを配置することで、この方向の曲げに対して、第１テンションメンバ９ａによる曲げ剛性の向上を最小化することができ、当該方向へは曲げやすくなる。

【0051】

一方、光ファイバケーブル１ａでは、中心線Ａからずれた位置に第１テンションメンバ９ａが配置されるため、光ファイバケーブル１と比較して、第１テンションメンバ９ａによる曲げ剛性への影響が大きくなる。すなわち、中心線Ａからずれた位置に第１テンションメンバ９ａを配置することで、中心線Ａを曲げ中心とした曲げ方向の曲げ剛性が向上し、第２テンションメンバ９ｂを配置した効果をさらに補完することができる。

【0052】

なお、第１テンションメンバ９ａがそれぞれの部位に複数配置される場合には、その周方向の中央位置を第１テンションメンバ９ａの代表位置とする。例えば、第１テンションメンバ９ａ同士のそれぞれの間に３本の第２テンションメンバ９ｂを配置する場合には、第１テンションメンバ９ａ（の代表位置）と第２テンションメンバ９ｂとの配置角度が４５°となる。

【0053】

第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、コア５を中心として対向する位置に、それぞれ第１テンションメンバ９ａを複数配置し、中心線Ａからずれた位置に第１テンションメンバ９ａを配置することで、曲げやすい方向への曲げ剛性を向上させることができる。なお、本実施形態において、第２テンションメンバ９ｂによる曲げ剛性の向上効果と合わせても、中心線Ａを曲げ中心とした曲げ方向への曲げ剛性は、これと直交する中心線Ｂを曲げ中心とした曲げ方向への曲げ剛性よりも低いため、この方向が曲げやすい方向であることは変わらない。

【0054】

なお、それぞれの対向位置に配置される第１テンションメンバ９ａが偶数の場合には、周方向のそれらの中央を結ぶ直線を対向方向の中心線Ａとすればよい。また、それぞれの対向位置に配置される第１テンションメンバ９ａが奇数の場合には、その中央の第１テンションメンバ９ａを結ぶ直線を対向方向の中心線Ａとすればよい。但し、それぞれの部位に第１テンションメンバ９ａが３本以上配置される場合には等間隔に配置されるものとする。

【0055】

このように、それぞれの対向位置に配置される第１テンションメンバ９ａが奇数の場合には、中央の第１テンションメンバ９ａは中心線Ａ上に配置されるが、他の少なくとも一部の第１テンションメンバ９ａが、第１テンションメンバ９ａ同士の対向方向の中心線Ａ上からずれた位置にそれぞれ配置されるため、同様の効果を得ることができる。

【0056】

（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。図３は、第３の実施形態にかかる光ファイバケーブル１ａを示す断面図である。光ファイバケーブル１ｂは、光ファイバケーブル１ａと略同様の構成であるが、第２テンションメンバ９ｂの配置が異なる。前述した光ファイバケーブル１、１ａでは、第２テンションメンバ９ｂと第１テンションメンバ９ａは、周方向に等間隔に配置される。例えば、第１テンションメンバ９ａ同士のそれぞれの間に３本の第２テンションメンバ９ｂを配置する場合には、第２テンションメンバ９ｂ同士の配置角度と、第１テンションメンバ９ａと両端の第２テンションメンバとの配置角度は、いずれも約４５°である。

【0057】

しかし、本実施形態の光ファイバケーブル１ｂでは、第２テンションメンバ９ｂと第１テンションメンバ９ａは等間隔で配置されず、第２テンションメンバ９ｂは、第１テンションメンバ９ａの対向方向に対して垂直な方向に偏在して配置される（図中Ｆ位置）。例えば、第１テンションメンバ９ａ同士のそれぞれの間に３本の第２テンションメンバ９ｂを配置する場合において、第２テンションメンバ９ｂ同士の配置角度は約３０°であり、第１テンションメンバ９ａと両端の第２テンションメンバとの配置角度は約６０°である。

【0058】

前述したように、中心線Ａから離れるにつれて、中心線Ａを曲げ中心とした曲げ方向の曲げ剛性の向上効果が大きい。このため、第２テンションメンバ９ｂを、第１テンションメンバ９ａの対向方向に対して垂直な方向に偏在して配置することで、光ファイバケーブル１ｂの曲げやすい方向に対して、効率よく曲げ剛性を向上させることができる。

【0059】

第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、第２テンションメンバ９ｂを、第１テンションメンバ９ａの対向方向に対して垂直な方向に偏在して配置することで、光ファイバケーブル１ｂの曲げやすい方向に対して、効率よく曲げ剛性を向上させることができる。

【0060】

なお、本実施形態において、第２テンションメンバ９ｂを偏在させることによって曲げ剛性を向上させても、中心線Ａを曲げ中心とした曲げ方向への曲げ剛性は、これと直交する中心線Ｂを曲げ中心とした曲げ方向への曲げ剛性よりも低いため、曲げやすい方向であることは変わらない。

【実施例】

【0061】

テンションメンバの構成を変化させた種々の光ファイバケーブルについて評価した。評価に供した光ファイバケーブル、概ね図２に示す断面形態である。まず、直径２００μｍの光ファイバ１２本を間欠的に接着し１２心の光ファイバテープ心線を作成した。この光ファイバテープ心線を１２本撚り合わせ、２ｍｍ幅のプラスチックテープを巻付けて１４４心の光ファイバユニットを構成した。

【0062】

１４４心の光ファイバユニットを４８本サプライし、中心から２－９－１５－２２配列となるように４層に撚り合わせた上で、吸水性不織布を縦添えし、フォーミング治具で丸めた上に、ナイロン製の押え糸を巻付け、６９１２心のコアを作成した。

【0063】

こうして作成したコアと、テンションメンバと、外被を切裂く切裂き紐をケーブル長手に沿って撚らずにストレートに配置し、外被材にて円筒状にシースし光ファイバケーブルを作成した。ここで、テンションメンバとしては、φ２．０ｍｍのＧ－ＦＲＰ（ガラス繊維補強樹脂）製の４本の第１テンションメンバと、φ０．５ｍｍのＫ－ＦＲＰ（アラミド繊維補強樹脂）製の所定本数の第２テンションメンバを用いた。

【0064】

なお、外被材はＬＬＤＰＥとした。光ファイバケーブルの外径は３０ｍｍ、内径（コア外径）は２２ｍｍとした。なお、φ２．０ｍｍのＧ－ＦＲＰ製の第１テンションメンバは、対向する位置にそれぞれ２本配置し、φ０．５ｍｍのＫ－ＦＲＰ製の第２のテンションメンバは、第１テンションメンバの間に等間隔で配置した。この際の、第２テンションメンバの本数を振って圧送可能距離、曲げ剛性、および巻取り張力３０ｋｇで巻き付け可能なドラムの胴径を比較した。

【0065】

圧送試験は、Ｃｏｎｄｕｘ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ社のＧｕｌｆｓｔｒｅａｍ ４００ＸＬを使用し、空気圧は１００ｐｓｉとし、ＨＤＰＥ製の２インチダクトに送通した。２インチダクトは２０００ｍ用意し、４００ｍごとに曲げ半径Ｒ＝２０００ｍｍで折り返した。３回の送通実験を行い、最も圧送距離が短かったものを圧送可能距離として採用した。

【0066】

曲げ剛性はＩＥＣ ６０７９４－１－２１ Ｅ１７Ａに従って行った。なお、治具間隔は５００ｍｍ、加圧速度は２００ｍｍ／分、変位量は１０ｍｍとして試験を実施した。なお、曲げ剛性は、第１テンションメンバの対向方向を中心線とした曲げ方向（図２の中心線Ａを曲げ中心とした曲げ方向であって曲げやすい方向）と、これと直交する中心線Ｂを曲げ中心とした曲げ方向（曲げにくい方向）について評価した。

【0067】

巻き付け可能なドラムについては、それぞれのサイズのドラムに光ファイバケーブルを巻き付け、巻き付けた際の反発が強く、胴面とケーブルの間に隙間が空かないものを巻き付け可能と判定し、巻き付けることができた最も小さいサイズのドラムを、巻き付け可能な最小ドラム径とした。

【0068】

第１テンションメンバと外被の密着力は、以下のようにして測定した。まず、第１テンションメンバを含み、第１テンションメンバの軸方向に対し、幅２０ｍｍ、長さ１００ｍｍの外被片を切り出した。次に、長さ方向に１０ｍｍ長の外被を残し、前後４５ｍｍずつの外被を第１テンションメンバの外周から除去したサンプルを作成した。露出した第１テンションメンバをφ２．８ｍｍの穴をあけた引き抜きダイスに通して、インストロン型引張試験機で引張速度５００ｍｍ／分で引っ張り、引き抜けたときの最大応力をテンションメンバと外被との密着力とした。なお、第１テンションメンバと外被との密着力は、外被の押出温度や、第１テンションメンバ外周への滑剤の塗布などの製造条件の設定によって調整可能である。また、第２テンションメンバについても、第１テンションメンバと同様の方法でφ１．０ｍｍの穴をあけた引き抜きダイスに通して、テンションメンバと外被との密着力を測定した。

【0069】

曲げ試験は、第１テンションメンバの対向方向に対し９０度の角度をなす線を中心線とした曲げ方向（図２の中心線Ｂを曲げ中心とした曲げ方向であって曲げにくい方向）に対して、半径６００ｍｍ、３００ｍｍのそれぞれの曲げ半円状のマンドレルを用意し、ケーブルをマンドレルに対して１８０度巻き付けるようにして実施した。この際の第１テンションメンバの座屈の有無を確認し、座屈があったものを×とし、座屈が見られなかったものを○とした。

【0070】

また、－３０～７０℃のヒートサイクル試験中の伝送損失の増加について評価を行った。胴径１４００ｍｍのドラムにケーブルを１０００ｍ巻き、恒温槽内で温度変動を温度保持時間６時間、温度移動時間６時間で３サイクル繰り返した際の、波長１５５０ｎｍの伝送損失の初期値に対する最大増加値を測定した。この結果、０．１５ｄＢ／ｋｍ以下であるものを〇とし、０．１５ｄＢ／ｋｍを超えたものを×とした。結果を表１に示す。

【0071】

【表1】

【0072】

実施例１～実施例３は、いずれも第２テンションメンバを８本（すなわち、第１テンションメンバ同士の間にそれぞれ４本ずつ）配置したものであり、第１テンションメンバと第２テンションメンバの配置間隔は全て３６°とした。

【0073】

一方、比較例１は、実施例１等と同様に、第２テンションメンバを８本配置したものであり、第１テンションメンバと第２テンションメンバの配置間隔は全て３６°とした。比較例２は、第２テンションメンバを６本（すなわち、第１テンションメンバ同士の間にそれぞれ３本ずつ）配置したものであり、第１テンションメンバと第２テンションメンバの配置間隔は全て４５°（すなわち図２と同様）とした。比較例３は、第２テンションメンバを４本（すなわち、第１テンションメンバ同士の間にそれぞれ２本ずつ）配置したものであり、第１テンションメンバと第２テンションメンバの配置間隔は全て６０°とした。

【0074】

結果より、第２テンションメンバを追加した実施例１～３及び比較例１～３は、いずれも、曲げ剛性が増加し、１０００ｍ以上の圧送が可能であった。また、実施例１～３及び比較例１～３は、いずれも、１０００ｍｍ径のドラムに巻き付けることが可能であった。

【0075】

一方、結果は省略するが、第２テンションメンバを有さない光ファイバケーブルにおいて、圧送可能距離を延ばすために、単に光ファイバケーブルの曲げ剛性を高めるだけでは、巻き付け可能な最小ドラム径が著しく大きくなる。また、曲げ剛性が大きすぎるため、八の字取りも困難であった。これに対し、第２テンションメンバによって、曲げやすい方向への曲げ剛性を適切に調節することで、敷設作業性と取り扱い性を両立することができた。

【0076】

第２テンションメンバと外被の密着力は、いずれも３００Ｎ／１０ｍｍ以上であり、第１テンションメンバと外被の密着力よりも高かった。

【0077】

また、第１テンションメンバと外被との密着力が５０Ｎ／１０ｍｍ以下の実施例１～３は、半径６００ｍｍでの曲げ試験において、第１テンションメンバの座屈は見られなかった。さらに、第１テンションメンバと外被との密着力が１５Ｎ／１０ｍｍ以下の実施例１～２は、半径３００ｍｍでの曲げ試験においても、第１テンションメンバの座屈は見られなかった。また、第１テンションメンバと外被との密着力を低くしても、第２テンションメンバと外被との密着により、ヒートサイクル中における伝送損失の増加は所定以下であった。

【0078】

一方、第１テンションメンバと外被との密着力が５０Ｎ／１０ｍｍを超える比較例１～３は、いずれも、半径６００ｍｍでの曲げ試験において、第１テンションメンバの座屈が見られた。

【0079】

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【符号の説明】

【0080】

１、１ａ、１ｂ………光ファイバケーブル
３………光ファイバ心線
５………コア
７………押さえ巻き
９ａ………第１テンションメンバ
９ｂ………第２テンションメンバ
１１………引き裂き紐
１３………外被
１００、１００ａ、１００ｂ………管路
１０１………光ファイバケーブル
１０３………推進部
１０５………圧送ヘッド
１０７………牽引ロープ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】