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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2025005236
(43)【公開日】2025-01-16
(54)【発明の名称】タンパク質シンチレーター
(51)【国際特許分類】
C07K 14/435 20060101AFI20250108BHJP
C12N 1/13 20060101ALI20250108BHJP
C12P 21/02 20060101ALI20250108BHJP
C12M 1/00 20060101ALI20250108BHJP
C12N 15/09 20060101ALN20250108BHJP
C12N 1/15 20060101ALN20250108BHJP
C12N 1/19 20060101ALN20250108BHJP
C12N 1/21 20060101ALN20250108BHJP
C12N 5/10 20060101ALN20250108BHJP
C12N 15/12 20060101ALN20250108BHJP
【ＦＩ】
C07K14/435
C12N1/13
C12P21/02 C
C12M1/00 Z
C12N15/09 Z ZNA
C12N1/15
C12N1/19
C12N1/21
C12N5/10
C12N15/12
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023105343
(22)【出願日】2023-06-27
(71)【出願人】
【識別番号】504137912
【氏名又は名称】国立大学法人 東京大学
(71)【出願人】
【識別番号】504176911
【氏名又は名称】国立大学法人大阪大学
(74)【代理人】
【識別番号】110003421
【氏名又は名称】弁理士法人フィールズ国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】田野井 慶太朗
(72)【発明者】
【氏名】千葉 拓馬
(72)【発明者】
【氏名】永井 健治
(72)【発明者】
【氏名】杉浦 一徳
【テーマコード（参考）】
4B029
4B064
4B065
4H045
【Ｆターム（参考）】
4B029AA01
4B029BB04
4B029DF10
4B029FA15
4B064CA02
4B064CA05
4B064CA06
4B064CA08
4B064CA21
4B064CA50
4B064CB30
4B064CD30
4B064CE20
4B064DA20
4B065AA26X
4B065AA83X
4B065AB01
4B065AC14
4B065BA02
4B065CA46
4B065CA60
4H045AA10
4H045AA20
4H045AA30
4H045BA09
4H045BA41
4H045EA15
4H045EA50
(57)【要約】
【課題】 シンチレーターとして機能するタンパク質と、シンチレーターとして機能するタンパク質の設計方法の提供。
【解決手段】 本発明によれば、シンチレーターとしてのβバレル型蛍光タンパク質の使用であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である使用が提供される。本発明によればまた、シンチレーターとして機能するタンパク質の設計方法であって、（Ａ）変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質のアミノ酸配列において、特定のアミノ酸を特定する工程と、（Ｂ）変異対象タンパク質のアミノ酸配列に基づいて、工程（Ａ）で特定されたアミノ酸を他の特定のアミノ酸に置換したアミノ酸配列を構築する工程を含んでなる、設計方法が提供される。
【選択図】図２
【解決手段】 本発明によれば、シンチレーターとしてのβバレル型蛍光タンパク質の使用であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である使用が提供される。本発明によればまた、シンチレーターとして機能するタンパク質の設計方法であって、（Ａ）変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質のアミノ酸配列において、特定のアミノ酸を特定する工程と、（Ｂ）変異対象タンパク質のアミノ酸配列に基づいて、工程（Ａ）で特定されたアミノ酸を他の特定のアミノ酸に置換したアミノ酸配列を構築する工程を含んでなる、設計方法が提供される。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
シンチレーターとしてのβバレル型蛍光タンパク質の使用であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、使用。
【請求項2】
前記βバレル型蛍光タンパク質が、下記（ａ）、（ｂ）および（ｃ）：
（ａ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列からなるタンパク質、
（ｂ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列に対して８０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質、および
（ｃ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列において、１または複数個のアミノ酸が欠失、置換、挿入および／または付加されたアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質
からなる群から選択されるタンパク質である、請求項１に記載の使用。
（ａ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列からなるタンパク質、
（ｂ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列に対して８０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質、および
（ｃ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列において、１または複数個のアミノ酸が欠失、置換、挿入および／または付加されたアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質
からなる群から選択されるタンパク質である、請求項１に記載の使用。
【請求項3】
前記βバレル型蛍光タンパク質が、Ｓｕｍｉｒｅ、Ｓｉｒｉｕｓ、ｍｏｘＢＦＰ、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ、ＳＣＦＰ１、ＳＣＦＰ２、ＳＣＦＰ３Ａ、ｍＴＦＰ１およびｏｘＢＦＰからなる群から選択される、請求項１または２に記載の使用。
【請求項4】
シンチレーターとして機能するタンパク質の設計方法であって、下記工程（Ａ）および（Ｂ）：
（Ａ）変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質のアミノ酸配列において、下記（１）～（３）からなる群から選択される１個または２個以上のアミノ酸を特定する工程：
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸
（Ｂ）変異対象タンパク質のアミノ酸配列に基づいて、工程（Ａ）で特定された１個または２個以上のアミノ酸を下記アミノ酸に置換したアミノ酸配列を構築する工程
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸：セリン（Ｓ）、グリシン（Ｇ）またはグルタミン（Ｑ）；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トリプトファン（Ｗ）、ヒスチジン（Ｈ）、チロシン（Ｙ）またはフェニルアラニン（Ｆ）；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トレオニン（Ｔ）またはバリン（Ｖ）；
を含んでなる、設計方法。
（Ａ）変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質のアミノ酸配列において、下記（１）～（３）からなる群から選択される１個または２個以上のアミノ酸を特定する工程：
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸
（Ｂ）変異対象タンパク質のアミノ酸配列に基づいて、工程（Ａ）で特定された１個または２個以上のアミノ酸を下記アミノ酸に置換したアミノ酸配列を構築する工程
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸：セリン（Ｓ）、グリシン（Ｇ）またはグルタミン（Ｑ）；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トリプトファン（Ｗ）、ヒスチジン（Ｈ）、チロシン（Ｙ）またはフェニルアラニン（Ｆ）；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トレオニン（Ｔ）またはバリン（Ｖ）；
を含んでなる、設計方法。
【請求項5】
シンチレーターとして機能するタンパク質の調製方法であって、請求項４に記載された設計方法により構築されたアミノ酸配列をコードするポリヌクレオチドを宿主において発現させる工程を含んでなる、調製方法。
【請求項6】
βバレル型蛍光タンパク質をβ線または電子線により発光させる、放射線による蛍光タンパク質の発光方法であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、発光方法。
【請求項7】
βバレル型蛍光タンパク質が非ヒト動物の体内に存在する、請求項６に記載の発光方法。
【請求項8】
βバレル型蛍光タンパク質をβ線または電子線により発光させ、前記タンパク質が発する蛍光により光合成を駆動する、放射線による光合成方法であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、光合成方法。
【請求項9】
βバレル型蛍光タンパク質と、前記タンパク質が発する蛍光により光合成が駆動される光合成生物とを備えた光合成装置であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、光合成装置。
【請求項10】
β線または電子線放出源をさらに備えた、請求項９に記載の光合成装置。
【請求項11】
βバレル型蛍光タンパク質を発現可能に保有する光合成生物であって、前記タンパク質が発する蛍光により光合成が駆動され、かつ、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、光合成生物。
【請求項12】
光合成生物がシアノバクテリアである、請求項１１に記載の光合成生物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明はタンパク質シンチレーターに関する。本発明はまた、シンチレーターとして機能するタンパク質の設計方法および製造方法、並びに放射線による光合成方法にも関する。
【背景技術】
【0002】
これまでに生体内分子イメージングの手法の１つとして蛍光タンパク質が汎用されてきた。オワンクラゲ由来の緑色蛍光タンパク質（ａｖＧＦＰ）はその発見以来、最も改変および改良がなされ、様々な活用がなされてきた蛍光タンパク質である。ａｖＧＦＰに様々な変異を導入することによって、波長や輝度、ｐＨ感受性、成熟速度など、機能が高度化した蛍光タンパク質が得られてきた。波長については、青色から赤色まで幅広い可視光を発するものが得られてきており、青色領域ではより短い波長の蛍光を発するものも得られている（非特許文献１および２）。
【0003】
しかしながら、放射線（α線、γ線、β線、Ｘ線、電子線等）で励起され、蛍光を発するタンパク質はこれまで報告がなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【非特許文献1】Kazunori Sugiura & Takeharu Nagai, Communications Biology volume 5, Article number: 1172 (2022)
【非特許文献2】Tomosugi W. et al., Nature Methods 6(5), 351-353 (2009)
【発明の概要】
【0005】
本発明者らは今般、βバレル型蛍光タンパク質のうち短波長に蛍光ピークを有するものがシンチレーターとして機能することを見出した。本発明はこの知見に基づくものである。
【0006】
本発明は、シンチレーターとして機能するタンパク質を提供することを目的とする。本発明はまた、シンチレーターとして機能するタンパク質の設計方法および製造方法、並びに放射線でタンパク質を発光させることに伴う生物の光応答への応用利用方法を提供することを目的とする。
【0007】
本発明によれば以下の発明が提供される。
［１］シンチレーターとしてのβバレル型蛍光タンパク質の使用であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、使用。
［２］前記βバレル型蛍光タンパク質が、下記（ａ）、（ｂ）および（ｃ）：
（ａ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列からなるタンパク質、
（ｂ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列に対して８０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質、および
（ｃ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列において、１または複数個のアミノ酸が欠失、置換、挿入および／または付加されたアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質
からなる群から選択されるタンパク質である、上記［１］に記載の使用。
［３］前記βバレル型蛍光タンパク質が、Ｓｕｍｉｒｅ、Ｓｉｒｉｕｓ、ｍｏｘＢＦＰ、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ、ＳＣＦＰ１、ＳＣＦＰ２、ＳＣＦＰ３Ａ、ｍＴＦＰ１およびｏｘＢＦＰからなる群から選択される、上記［１］または［２］に記載の使用。
［４］シンチレーターとして機能するタンパク質の設計方法であって、下記工程（Ａ）および（Ｂ）：
（Ａ）変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質のアミノ酸配列において、下記（１）～（３）からなる群から選択される１個または２個以上のアミノ酸を特定する工程：
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸
（Ｂ）変異対象タンパク質のアミノ酸配列に基づいて、工程（Ａ）で特定された１個または２個以上のアミノ酸を下記アミノ酸に置換したアミノ酸配列を構築する工程
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸：セリン（Ｓ）、グリシン（Ｇ）またはグルタミン（Ｑ）；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トリプトファン（Ｗ）、ヒスチジン（Ｈ）、チロシン（Ｙ）またはフェニルアラニン（Ｆ）；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トレオニン（Ｔ）またはバリン（Ｖ）；
を含んでなる、設計方法。
［５］シンチレーターとして機能するタンパク質の調製方法であって、上記［５］に記載された設計方法により構築されたアミノ酸配列をコードするポリヌクレオチドを宿主において発現させる工程を含んでなる、調製方法。
［６］βバレル型蛍光タンパク質をβ線または電子線により発光させる、放射線による蛍光タンパク質の発光方法であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、発光方法。
［７］βバレル型蛍光タンパク質が非ヒト動物の体内に存在する、上記［６］に記載の発光方法。
［８］βバレル型蛍光タンパク質をβ線または電子線により発光させ、前記タンパク質が発する蛍光により光合成を駆動する、放射線による光合成方法であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、光合成方法。
［９］βバレル型蛍光タンパク質と、前記タンパク質が発する蛍光により光合成が駆動される光合成生物とを備えた光合成装置であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、光合成装置。
［１０］β線または電子線放出源をさらに備えた、上記［９］に記載の光合成装置。
［１１］βバレル型蛍光タンパク質を発現可能に保有する光合成生物であって、前記タンパク質が発する蛍光により光合成が駆動され、かつ、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、光合成生物。
［１２］光合成生物がシアノバクテリアである、上記［１１］に記載の光合成生物。
［１］シンチレーターとしてのβバレル型蛍光タンパク質の使用であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、使用。
［２］前記βバレル型蛍光タンパク質が、下記（ａ）、（ｂ）および（ｃ）：
（ａ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列からなるタンパク質、
（ｂ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列に対して８０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質、および
（ｃ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列において、１または複数個のアミノ酸が欠失、置換、挿入および／または付加されたアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質
からなる群から選択されるタンパク質である、上記［１］に記載の使用。
［３］前記βバレル型蛍光タンパク質が、Ｓｕｍｉｒｅ、Ｓｉｒｉｕｓ、ｍｏｘＢＦＰ、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ、ＳＣＦＰ１、ＳＣＦＰ２、ＳＣＦＰ３Ａ、ｍＴＦＰ１およびｏｘＢＦＰからなる群から選択される、上記［１］または［２］に記載の使用。
［４］シンチレーターとして機能するタンパク質の設計方法であって、下記工程（Ａ）および（Ｂ）：
（Ａ）変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質のアミノ酸配列において、下記（１）～（３）からなる群から選択される１個または２個以上のアミノ酸を特定する工程：
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸
（Ｂ）変異対象タンパク質のアミノ酸配列に基づいて、工程（Ａ）で特定された１個または２個以上のアミノ酸を下記アミノ酸に置換したアミノ酸配列を構築する工程
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸：セリン（Ｓ）、グリシン（Ｇ）またはグルタミン（Ｑ）；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トリプトファン（Ｗ）、ヒスチジン（Ｈ）、チロシン（Ｙ）またはフェニルアラニン（Ｆ）；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トレオニン（Ｔ）またはバリン（Ｖ）；
を含んでなる、設計方法。
［５］シンチレーターとして機能するタンパク質の調製方法であって、上記［５］に記載された設計方法により構築されたアミノ酸配列をコードするポリヌクレオチドを宿主において発現させる工程を含んでなる、調製方法。
［６］βバレル型蛍光タンパク質をβ線または電子線により発光させる、放射線による蛍光タンパク質の発光方法であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、発光方法。
［７］βバレル型蛍光タンパク質が非ヒト動物の体内に存在する、上記［６］に記載の発光方法。
［８］βバレル型蛍光タンパク質をβ線または電子線により発光させ、前記タンパク質が発する蛍光により光合成を駆動する、放射線による光合成方法であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、光合成方法。
［９］βバレル型蛍光タンパク質と、前記タンパク質が発する蛍光により光合成が駆動される光合成生物とを備えた光合成装置であって、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、光合成装置。
［１０］β線または電子線放出源をさらに備えた、上記［９］に記載の光合成装置。
［１１］βバレル型蛍光タンパク質を発現可能に保有する光合成生物であって、前記タンパク質が発する蛍光により光合成が駆動され、かつ、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質である、光合成生物。
［１２］光合成生物がシアノバクテリアである、上記［１１］に記載の光合成生物。
【0008】
本発明はこれまで報告がなされていないタンパク質シンチレーターを提供するものである。タンパク質シンチレーターは遺伝子操作により発現させることができるため、本発明は光遺伝学による生体機能の解明や新たな治療方法の開発に貢献するとともに、放射線による光合成技術にも貢献するものである。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図2】図２は、各蛍光タンパク質における３５Ｓ由来の放射線での発光を示す図である。各タンパク質の１分当たりの蛍光カウント値からバックグラウンド（タンパク質なしの溶液でのカウント値）を差し引いた値をプロットした。小文字のアルファベットは異符号間で有意差があることを示す（ｐ＜０．０５）（Tukey検定）。
【図3】図３は、各蛍光タンパク質に照射した放射線強度と得られた蛍光カウントとの関係を示す図である。各タンパク質のカウント値からバックグラウンド（タンパク質なしの溶液でのカウント値）を差し引いた値をプロットした。
【発明の具体的説明】
【0010】
＜βバレル型蛍光タンパク質＞
本発明においてはβバレル型蛍光タンパク質をシンチレーターとして使用することができる。βバレル型蛍光タンパク質は、βバレルと呼ばれる樽型の立体構造を持ち、特定の波長の光を吸収した際により長波長の蛍光を発するタンパク質を意味する。
本発明においてはβバレル型蛍光タンパク質をシンチレーターとして使用することができる。βバレル型蛍光タンパク質は、βバレルと呼ばれる樽型の立体構造を持ち、特定の波長の光を吸収した際により長波長の蛍光を発するタンパク質を意味する。
【0011】
βバレル構造を有する蛍光タンパク質は当業者に周知であり、オワンクラゲ（Aequorea
victoria）由来の緑色蛍光タンパク質（ａｖＧＦＰ）またはａｖＧＦＰと同じ折り畳み形態を有するその誘導体を含む。
【0012】
本発明においてβバレル型蛍光タンパク質としては、５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質が挙げられ、好ましくは４８０ｎｍ以下、４５０ｎｍ以下、または４２０ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質が挙げられる。なお、本発明において「蛍光ピーク」とは蛍光波長のピークを意味する。
【0013】
ａｖＧＦＰから誘導されたβバレル構造を有する蛍光タンパク質のうち、５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有する蛍光タンパク質としては、例えば、紫色蛍光タンパク質、群青色蛍光タンパク質、青色蛍光タンパク質（ＢＦＰ）、シアン色蛍光タンパク質（ＣＦＰ）が挙げられる。
【0014】
本発明においてタンパク質シンチレーターとして使用することができる蛍光タンパク質としては下記（ａ）、（ｂ）および（ｃ）：
（ａ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列からなるタンパク質、
（ｂ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列に対して８０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質、および
（ｃ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列において、１または複数個のアミノ酸が欠失、置換、挿入および／または付加されたアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質
からなる群から選択されるタンパク質が挙げられる。配列番号１～４のアミノ酸配列は図１に示される通りである。
（ａ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列からなるタンパク質、
（ｂ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列に対して８０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質、および
（ｃ）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列において、１または複数個のアミノ酸が欠失、置換、挿入および／または付加されたアミノ酸配列からなり、かつ、β線または電子線により発光するタンパク質
からなる群から選択されるタンパク質が挙げられる。配列番号１～４のアミノ酸配列は図１に示される通りである。
【0015】
（ａ）の配列番号１のアミノ酸配列からなるタンパク質は、Ｓｕｍｉｒｅであり、４１４ｎｍに蛍光ピークを有する（非特許文献１）。この蛍光タンパク質はａｖＧＦＰから誘導された紫色蛍光タンパク質である。
【0016】
（ａ）の配列番号２のアミノ酸配列からなるタンパク質は、Ｓｉｒｉｕｓであり、４２４ｎｍに蛍光ピークを有する（非特許文献２）。この蛍光タンパク質はａｖＧＦＰから誘導された群青色蛍光タンパク質である。
【0017】
（ａ）の配列番号３のアミノ酸配列からなるタンパク質は、ｍｏｘＢＦＰであり、４４５ｎｍに蛍光ピークを有する（Heim R. & Tsien R Y, Current Biology, 6(2), pp178-182(1996)）。この蛍光タンパク質はａｖＧＦＰから誘導された青色蛍光タンパク質（ＢＦＰ）である。
【0018】
（ａ）の配列番号４のアミノ酸配列からなるタンパク質は、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２（本明細書および図面において、「ｍＴＱ２」ということがある）であり、４７４ｎｍに蛍光ピークを有する（J. Goedhart et al., Nature Communications Vol. 3, Article number: 751 (2012)）。この蛍光タンパク質はａｖＧＦＰから誘導されたシアン色蛍光タンパク質（ＣＦＰ）である。
【0019】
本発明においては、配列番号１～４のアミノ酸配列におけるアミノ酸の位置の表記は、第２番目のＶ（バリン）を数えずに表記するものとする。これは野生型ＧＦＰのアミノ酸位置番号に倣った当業界で慣用される表記である。例えば、Ｓｕｍｉｒｅ（配列番号１のアミノ酸配列）の６５位、６６位および２０３位のアミノ酸は、それぞれＧ（グリシン）、Ｙ（チロシン）、Ｖ（バリン）であるが、配列番号１の実際のアミノ酸配列（第２番目のＶを数える）では６６位、６７位および２０４位のアミノ酸に対応する。
【0020】
本発明において「β線または電子線により発光する」とは、β線または電子線により基底状態から励起状態に遷移し、基底状態に戻る際に蛍光を放出することをいう。
【0021】
前記（ｂ）において、「同一性」は「相同性」を含む意味で用いられる。ここで「同一性」は、例えば、比較する配列同士を適切に整列（アライメント）させたときの同一性の程度であり、前記配列間のアミノ酸の正確な一致の出現率（％）を意味する。同一性の算出にあたっては、例えば、配列におけるギャップの存在およびアミノ酸の性質が考慮される（Wilbur, Natl. Acad. Sci. U.S.A. 80:726-730（1983））。前記アライメントは、例えば、任意のアルゴリズムの利用により行うことができ、具体的に、ＢＬＡＳＴ（Basic local alignment search tool)（Altschul et al., J. Mol. Biol. 215:403-410 (1990））、ＦＡＳＴＡ（Peasron et al., Methods in Enzymology 183:63-69 (1990）)、Ｓｍｉｔｈ－Ｗａｔｅｒｍａｎ（Meth. Enzym., 164, 765 (1988））などの公に利用可能な相同性検索ソフトウェアを使用することができる。また、同一性の算出は、例えば、前記のような公に利用可能な相同性検索プログラムを用いて行うことができ、例えば、米国国立生物工学情報センター（ＮＣＢＩ）の相同性アルゴリズムＢＬＡＳＴ（https://blast.ncbi.nlm.nih.gov/Blast.cgi）において、デフォルトのパラメーターを用いることによって算出することができる。
【0022】
前記（ｂ）における同一性は、例えば、８０％以上、好ましくは８５％以上、より好ましくは９０％以上、さらに好ましくは９１％以上、９２％以上、９３％以上、９４％以上、９５％以上、９６％以上、９７％以上、９８％以上、９９％以上または９９．５％以上である。
【0023】
前記（ｃ）のタンパク質は、配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列において、欠失、置換、挿入および付加からなる群から選択される１個または複数個の改変を有していてもよい。改変されるアミノ酸の個数は、例えば、１～４７個、好ましくは１～３５個、より好ましくは１～２３個、さらに好ましくは１～２１個、１～１９個、１～１６個、１～１４個、１～１１個、１～９個、１～７個、１～６個、１～５個または１～４個、特に好ましくは１～数個、１～３個、１～２個または１個である。改変されるアミノ酸の個数はまた、部位突然変異誘発法などの公知の方法により生じる程度の変異数、あるいは、天然に生じる程度の変異数とすることができる。このため「改変」は変異を含む意味で用いられるものとする。前記アミノ酸配列において、前記改変は、連続して生じてもよいし、不連続に生じてもよい。前記改変はまた、複数の同種の改変（例えば、複数の置換）であってもよいし、複数の異種の改変（例えば、１個以上の欠失と１個以上の置換の組合せ）であってもよい。
【0024】
また、前記（ｃ）におけるアミノ酸の挿入としては、例えば、アミノ酸配列の内部への挿入が挙げられる。さらに、アミノ酸の付加は、例えば、アミノ酸配列のＮ末端およびＣ末端のいずれかへの付加であっても、Ｎ末端およびＣ末端の両末端への付加であってもよい。
【0025】
前記アミノ酸の改変は保存的改変（例えば、保存的変異）であってもよい。「保存的改変」または「保存的変異」は、タンパク質の機能を実質的に改変しないように、１個または複数個のアミノ酸を改変し、または変異させることを意味する。前記アミノ酸の置換はまた、保存的置換であってもよい。「保存的置換」は、タンパク質の機能を実質的に改変しないように、１個または複数個のアミノ酸を、別のアミノ酸および／またはアミノ酸誘導体に置換することを意味する。保存的置換において、置換されるアミノ酸と置換後のアミノ酸とは、例えば、性質および／または機能が類似していることが好ましい。具体的には、疎水性および親水性の指標、極性、電荷などの化学的性質、あるいは二次構造などの物理的性質が類似していることが好ましい。このように、性質および／または機能が類似するアミノ酸またはアミノ酸誘導体は、当該技術分野において公知である。例えば、非極性アミノ酸（疎水性アミノ酸）としては、例えば、アラニン、バリン、イソロイシン、ロイシン、プロリン、トリプトファン、フェニルアラニン、メチオニンなどが挙げられる。極性アミノ酸（中性アミノ酸）は、グリシン、セリン、スレオニン、チロシン、グルタミン、アスパラギン、システインなどが挙げられる。陽電荷を有するアミノ酸（塩基性アミノ酸）は、アルギニン、ヒスチジン、リジンなどが挙げられ、負電荷を有するアミノ酸（酸性アミノ酸）は、アスパラギン酸、グルタミン酸などが挙げられる。
【0026】
本発明においてアミノ酸は、当業界で周知の以下の３文字表記又は１文字表記により特定することができる。
アラニン：Ａｌａ Ａ
アルギニン：Ａｒｇ Ｒ
アスパラギン：Ａｓｎ Ｎ
アスパラギン酸：Ａｓｐ Ｄ
システイン：Ｃｙｓ Ｃ
グルタミン：Ｇｌｎ Ｑ
グルタミン酸：Ｇｌｕ Ｅ
グリシン：Ｇｌｙ Ｇ
ヒスチジン：Ｈｉｓ Ｈ
イソロイシン：Ｉｌｅ Ｉ
ロイシン：Ｌｅｕ Ｌ
リシン：Ｌｙｓ Ｋ
メチオニン：Ｍｅｔ Ｍ
フェニルアラニン：Ｐｈｅ Ｆ
プロリン：Ｐｒｏ Ｐ
セリン：Ｓｅｒ Ｓ
トレオニン：Ｔｈｒ Ｔ
トリプトファン：Ｔｒｐ Ｗ
チロシン：Ｔｙｒ Ｙ
バリン：Ｖａｌ Ｖ
アラニン：Ａｌａ Ａ
アルギニン：Ａｒｇ Ｒ
アスパラギン：Ａｓｎ Ｎ
アスパラギン酸：Ａｓｐ Ｄ
システイン：Ｃｙｓ Ｃ
グルタミン：Ｇｌｎ Ｑ
グルタミン酸：Ｇｌｕ Ｅ
グリシン：Ｇｌｙ Ｇ
ヒスチジン：Ｈｉｓ Ｈ
イソロイシン：Ｉｌｅ Ｉ
ロイシン：Ｌｅｕ Ｌ
リシン：Ｌｙｓ Ｋ
メチオニン：Ｍｅｔ Ｍ
フェニルアラニン：Ｐｈｅ Ｆ
プロリン：Ｐｒｏ Ｐ
セリン：Ｓｅｒ Ｓ
トレオニン：Ｔｈｒ Ｔ
トリプトファン：Ｔｒｐ Ｗ
チロシン：Ｔｙｒ Ｙ
バリン：Ｖａｌ Ｖ
【0027】
前記（ｂ）および（ｃ）のアミノ酸配列において、配列番号１～４のそれぞれのアミノ酸配列の６５位、６６位および／または２０３位のアミノ酸（特に２０３位のアミノ酸）は、もとの配列のままであること（改変されていないこと）が好ましい。
【0028】
前記（ｂ）および（ｃ）において、「β線または電子線により発光するタンパク質」であるか否かは、被験タンパク質の蛍光特性を指標に評価することができ、例えば、被験タンパク質にβ線または電子線を照射し、シンチレーションカウンター等を用いてシンチレーション光を測定することにより評価することができる。
【0029】
タンパク質シンチレーターとして使用できるＣＦＰとしては、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２以外に、ａｖＧＦＰから誘導された下記のタンパク質が挙げられる。
・ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ（本明細書および図面中で「ｍＴＱ」ということがある）（J. Goedhart et al., Nature Methods Vol. 7, 137-139 (2010)）
・ＳＣＦＰ３Ａ（GJ Kremers et al., Biochemistry, Vol. 45(21), 6570-6580 (2006)）
・ＳＣＦＰ２（GJ Kremers et al., Biochemistry, Vol. 45(21), 6570-6580 (2006)）
・ＳＣＦＰ１（GJ Kremers et al., Biochemistry, Vol. 45(21), 6570-6580 (2006)）
・ｍＴＦＰ１（Hui-wang Ai et al., Biochem J. 400(3):531-540(2006)）
・ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ（本明細書および図面中で「ｍＴＱ」ということがある）（J. Goedhart et al., Nature Methods Vol. 7, 137-139 (2010)）
・ＳＣＦＰ３Ａ（GJ Kremers et al., Biochemistry, Vol. 45(21), 6570-6580 (2006)）
・ＳＣＦＰ２（GJ Kremers et al., Biochemistry, Vol. 45(21), 6570-6580 (2006)）
・ＳＣＦＰ１（GJ Kremers et al., Biochemistry, Vol. 45(21), 6570-6580 (2006)）
・ｍＴＦＰ１（Hui-wang Ai et al., Biochem J. 400(3):531-540(2006)）
【0030】
タンパク質シンチレーターとして使用できるＢＦＰとしては、ｍｏｘＢＦＰ以外に、ａｖＧＦＰから誘導された下記のタンパク質が挙げられる。
・ｏｘＢＦＰ（Costantini Lm et al., Nature Communications, 6(1), 7670 (2015)）
・ｏｘＢＦＰ（Costantini Lm et al., Nature Communications, 6(1), 7670 (2015)）
【0031】
＜放射線シンチレータータンパク質の設計方法＞
本発明によればタンパク質シンチレーターの設計方法が提供される。本発明の設計方法は、（Ａ）変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質のアミノ酸配列において、下記（１）～（３）からなる群から選択される１個または２個以上のアミノ酸を特定する工程と
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸
（Ｂ）変異対象タンパク質のアミノ酸配列に基づいて、工程（Ａ）で特定された１個または２個以上のアミノ酸を特定のアミノ酸に置換したアミノ酸配列を構築する工程とを含んでなるものである。
本発明によればタンパク質シンチレーターの設計方法が提供される。本発明の設計方法は、（Ａ）変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質のアミノ酸配列において、下記（１）～（３）からなる群から選択される１個または２個以上のアミノ酸を特定する工程と
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸
（Ｂ）変異対象タンパク質のアミノ酸配列に基づいて、工程（Ａ）で特定された１個または２個以上のアミノ酸を特定のアミノ酸に置換したアミノ酸配列を構築する工程とを含んでなるものである。
【0032】
工程（Ａ）は、変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質を配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列と整列させ、配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の特定位置のアミノ酸に相当するアミノ酸を変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質において特定することにより実施することができる。変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質と整列させる配列番号１～４のアミノ酸配列は、変異対象との同一性が最も高いものを選択することができる。
【0033】
工程（Ｂ）において、置換後のアミノ酸は以下のアミノ酸とすることができる。
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸：セリン（Ｓ）、グリシン（Ｇ）またはグルタミン（Ｑ）；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トリプトファン（Ｗ）、ヒスチジン（Ｈ）、チロシン（Ｙ）またはフェニルアラニン（Ｆ）；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トレオニン（Ｔ）またはバリン（Ｖ）
（１）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６５位のアミノ酸に相当するアミノ酸：セリン（Ｓ）、グリシン（Ｇ）またはグルタミン（Ｑ）；
（２）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の６６位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トリプトファン（Ｗ）、ヒスチジン（Ｈ）、チロシン（Ｙ）またはフェニルアラニン（Ｆ）；
（３）配列番号１～４のいずれかのアミノ酸配列の２０３位のアミノ酸に相当するアミノ酸：トレオニン（Ｔ）またはバリン（Ｖ）
【0034】
上記（１）において、変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質と整列させたアミノ酸配列が配列番号３または４のアミノ酸配列の場合には、置換後の６５位のアミノ酸はセリン（Ｓ）とすることができる。変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質と整列させたアミノ酸配列が配列番号１のアミノ酸配列の場合には、置換後の６５位のアミノ酸はグリシン（Ｇ）とすることができる。変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質と整列させたアミノ酸配列が配列番号２のアミノ酸配列の場合には、置換後の６５位のアミノ酸はグルタミン（Ｑ）とすることができる。
【0035】
上記（２）において、変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質と整列させたアミノ酸配列が配列番号４のアミノ酸配列の場合には、置換後の６６位のアミノ酸はトリプトファン（Ｗ）とすることができる。変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質と整列させたアミノ酸配列が配列番号３のアミノ酸配列の場合には、置換後の６６位のアミノ酸はヒスチジン（Ｈ）とすることができる。変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質と整列させたアミノ酸配列が配列番号１のアミノ酸配列の場合には、置換後の６６位のアミノ酸はチロシン（Ｙ）とすることができる。変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質と整列させたアミノ酸配列が配列番号２のアミノ酸配列の場合には、置換後の６６位のアミノ酸はフェニルアラニン（Ｆ）とすることができる。
【0036】
上記（３）において、変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質と整列させたアミノ酸配列が配列番号３または４のアミノ酸配列の場合には、置換後の２０３位のアミノ酸はトレオニン（Ｔ）とすることができる。変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質と整列させたアミノ酸配列が配列番号１または２のアミノ酸配列の場合には、置換後の２０３位のアミノ酸はバリン（Ｖ）とすることができる。
【0037】
変異対象であるβバレル型蛍光タンパク質の特定位置（１）～（３）のいずれかのアミノ酸が既に上記のアミノ酸となっている場合にはその配列においてアミノ酸を置換する必要はない。
【0038】
上記（１）～（３）のアミノ酸のうち（３）のアミノ酸はβバレル構造の内面部位に関連する。（３）のアミノ酸を上記の通り特定アミノ酸とすることでタンパク質シンチレーターとしての機能確保を図ることができる。
【0039】
上記（１）～（３）のアミノ酸のうち（１）および（２）のアミノ酸は発光団に関連する。（１）および（２）のアミノ酸を上記の通りそれぞれ特定アミノ酸とすることでタンパク質シンチレーターとしての機能維持を図ることができる。
【0040】
＜タンパク質シンチレーターの調製方法＞
本発明によればタンパク質シンチレーターの調製方法が提供される。本発明の調製方法では、本発明の設計方法で構築したアミノ酸配列に基づいてタンパク質シンチレーターを調製することができ、具体的には、（Ｐ）本発明の設計方法により構築されたアミノ酸配列をコードするポリヌクレオチドを宿主において発現させる工程を含んでなるものである。
本発明によればタンパク質シンチレーターの調製方法が提供される。本発明の調製方法では、本発明の設計方法で構築したアミノ酸配列に基づいてタンパク質シンチレーターを調製することができ、具体的には、（Ｐ）本発明の設計方法により構築されたアミノ酸配列をコードするポリヌクレオチドを宿主において発現させる工程を含んでなるものである。
【0041】
工程（Ｐ）は、ポリヌクレオチドを作動可能に連結してなる発現ベクターにより形質転換した宿主を培養することにより実施することができる。本発明の調製方法はまた、上記培養工程の後、培養して得られた宿主および／または培養物から発現産物を採取し、場合によっては調製対象タンパク質を単離または精製する工程をさらに含んでいてもよい。
【0042】
本発明において調製対象タンパク質のアミノ酸配列をコードするポリヌクレオチドは、使用する宿主において発現可能で、かつ、タンパク質シンチレーターとして機能するタンパク質をコードするコドンで構成されたものであれば特に限定されることなく、使用する宿主において発現可能にするため、あるいは、発現量を増加させるためにコドンの最適化を行ってもよい。コドン最適化は、本分野において通常使用されている公知の方法によって行うことができる。
【0043】
本発明の調製方法の一態様においては、調製対象タンパク質のアミノ酸配列をコードするポリヌクレオチドを作動可能に連結してなる発現ベクターを準備し、これを用いて形質転換した宿主を培養することができる。
【0044】
本発明の調製方法において、ポリヌクレオチドを挿入することができる発現ベクターは宿主に応じて選択することができ、本分野において通常使用されている発現ベクターであれば、特に制限はない。例えば、宿主において自立複製が可能なベクターや宿主染色体に組み込まれ得るベクターを発現ベクターとして使用することができる。宿主として大腸菌や枯草菌等の宿主微生物を用いる場合には、発現ベクターとして、例えば、ｐＥＴ、ｐＢＡＤ、ｐＵＣを用いることができる。
【0045】
本発明において発現ベクターに連結できるプロモーターは宿主に応じて選択することができ、本分野において通常使用されているプロモーターであれば、特に限定はない。例えば、大腸菌ではｔｒｐプロモーター、ｌａｃプロモーター、ｔａｃプロモーター、ＰＬプロモーターのような大腸菌やファージなどに由来するプロモーターやそれらの改変体をプロモーターとして使用することができる。
【0046】
本発明の調製方法において形質転換する宿主としては、本分野において通常使用されている宿主であれば、特に制限はない。例えば、細菌（大腸菌、枯草菌など）、酵母、糸状菌、昆虫細胞、真核細胞等の微生物または細胞を宿主として使用することができる。
【0047】
本発明の調製方法において形質転換された宿主は、当該宿主の培養に適した培地において培養することができる。使用する培地は、宿主が生育でき、本発明の調製対象タンパク質を産生しうる栄養培地であれば特に限定されず、合成培地および天然培地のいずれであってもよい。また、時間、温度などの培養条件は、培養する宿主に適した条件を適宜選択することができる。
【0048】
＜タンパク質シンチレーターとしての使用＞
発光方法
本発明によればβバレル型蛍光タンパク質をβ線または電子線により発光させる、放射線による蛍光タンパク質の発光方法が提供される。本発明の発光方法に使用する蛍光タンパク質は、前記のβバレル型蛍光タンパク質を用いることができる。
発光方法
本発明によればβバレル型蛍光タンパク質をβ線または電子線により発光させる、放射線による蛍光タンパク質の発光方法が提供される。本発明の発光方法に使用する蛍光タンパク質は、前記のβバレル型蛍光タンパク質を用いることができる。
【0049】
本発明において「β線または電子線により発光させる」とは、β線または電子線によりβバレル型蛍光タンパク質を基底状態から励起状態に遷移させ、基底状態に戻る際に蛍光を放出させることをいう。
【0050】
本発明の発光方法においてはβ線放出源または電子線放出源を用いてβバレル型蛍光タンパク質を発光させることができる。β線放出源としてはβ線を放出する放射性物質が挙げられる。β線を放出する放射性物質は特に限定されず、３Ｈ、１４Ｃ、３２Ｐ、３５Ｓ、９０Ｓｒ、１３１Ｉ、１３７Ｃｓ等の放射性物質が挙げられる。また電子線放出源としては電子線を放出する機器が挙げられる。電子線を放出する機器（電子線放出器）は特に限定されないが、例えば、線形加速器が挙げられる。
【0051】
本発明の発光方法においては、β線または電子線の空気中または液体中の飛行距離や体内の透過距離を考慮してβバレル型蛍光タンパク質とβ線放出源または電子線放出源の配置を決定することができる。すなわち、本発明の発光方法は、βバレル型蛍光タンパク質がβ線または電子線により励起されるようにβ線放出源または電子線放出源とβバレル型蛍光タンパク質とを配置する工程を含むことができる。
【0052】
本発明の発光方法は、例えば、光遺伝学において利用できる。本発明の発光方法はまた、光合成においても利用できる。以下、それぞれについて説明する。
【0053】
光遺伝学への利用
本発明の発光方法においては、βバレル型蛍光タンパク質をインビトロの細胞または組織に存在させることができる。すなわち、このような態様においては、外部からβ線または電子線を照射し、細胞または組織を透過したβ線または電子線により細胞または組織に存在するβバレル型蛍光タンパク質を発光させることができる。本発明の発光方法においてはまた、βバレル型蛍光タンパク質をヒトまたは非ヒト生物の内部に存在させることができる。すなわち、このような態様においては、ヒトまたは生物の外からβ線または電子線を照射し、生体を通過したβ線または電子線により体内に存在するβバレル型蛍光タンパク質を発光させることができる。非ヒト生物は特に限定されないが、非ヒト生物の非限定的例としては、マウス、ラット、サル、ウサギ等の非ヒト哺乳動物の他、昆虫、植物、微生物が挙げられる。
本発明の発光方法においては、βバレル型蛍光タンパク質をインビトロの細胞または組織に存在させることができる。すなわち、このような態様においては、外部からβ線または電子線を照射し、細胞または組織を透過したβ線または電子線により細胞または組織に存在するβバレル型蛍光タンパク質を発光させることができる。本発明の発光方法においてはまた、βバレル型蛍光タンパク質をヒトまたは非ヒト生物の内部に存在させることができる。すなわち、このような態様においては、ヒトまたは生物の外からβ線または電子線を照射し、生体を通過したβ線または電子線により体内に存在するβバレル型蛍光タンパク質を発光させることができる。非ヒト生物は特に限定されないが、非ヒト生物の非限定的例としては、マウス、ラット、サル、ウサギ等の非ヒト哺乳動物の他、昆虫、植物、微生物が挙げられる。
【0054】
光遺伝学の分野においては、光感受性タンパク質（例えば、オプシン）を細胞、組織または生体内に存在させ、光照射により細胞機能を操作する技術が知られている。本発明の発光方法においては、可視光が透過しにくい生体内にβバレル型蛍光タンパク質を存在させ、該タンパク質をβ線または電子線により発光させ、その蛍光により光感受性タンパク質を刺激し、生体内の細胞やタンパク質の機能を遠隔的に操作することができる。本発明の発光方法においてβバレル型蛍光タンパク質を生体内に存在させた態様は、生体内へ光ファイバーを埋設する手術が不要である上に、βバレル型蛍光タンパク質を標的部位において発現させることができる点で有利である。このような態様においては、光感受性タンパク質が存在する部位の近傍にβバレル型蛍光タンパク質を存在させることができ、例えば、組織特異的発現技術等により標的部位特異的にβバレル型蛍光タンパク質を発現させることができる。
【0055】
光合成への利用
本発明の発光方法においては、β線または電子線により発光させ、βバレル型蛍光タンパク質の蛍光により光合成を駆動することができる。すなわち、本発明によれば、βバレル型蛍光タンパク質をβ線または電子線により発光させ、βバレル型蛍光タンパク質の蛍光により光合成を駆動する、放射線による光合成方法が提供される。
本発明の発光方法においては、β線または電子線により発光させ、βバレル型蛍光タンパク質の蛍光により光合成を駆動することができる。すなわち、本発明によれば、βバレル型蛍光タンパク質をβ線または電子線により発光させ、βバレル型蛍光タンパク質の蛍光により光合成を駆動する、放射線による光合成方法が提供される。
【0056】
本発明においては蛍光で光合成を駆動することにより光エネルギーを貯蔵可能な化学エネルギー（例えば、炭水化物）に変換することができるため、本発明は放射線のエネルギーを産業上利用可能なエネルギーに変換できる点で有利である。
【0057】
本発明の発光方法においては、例えば、光合成生物の光合成を駆動することができる。光合成生物に備わる光合成経路を利用すると、光エネルギーにより炭酸を同化して有機物を合成することができる。使用できる光合成生物としては、
スピルリナ等のシアノバクテリア（ラン藻）；
緑藻類（クロレラ、ミカヅキモ、クラミドモナス等）、ユーグレナ藻（ミドリムシ等）等の真核藻類；
コケ類、高等植物等の植物；
が挙げられる。
スピルリナ等のシアノバクテリア（ラン藻）；
緑藻類（クロレラ、ミカヅキモ、クラミドモナス等）、ユーグレナ藻（ミドリムシ等）等の真核藻類；
コケ類、高等植物等の植物；
が挙げられる。
【0058】
本発明の光合成方法においては、βバレル型蛍光タンパク質が発した蛍光による光合成の駆動を考慮してβバレル型蛍光タンパク質と光合成生物との組合せや配置を決定することができる。βバレル型蛍光タンパク質と光合成生物との組合せは、βバレル型蛍光タンパク質が発する蛍光波長と光合成生物が受容する光波長が少なくとも重複するように選択することができる。βバレル型蛍光タンパク質と光合成生物との配置は、βバレル型蛍光タンパク質が発する蛍光が減衰せずに光合成生物（例えば、光合成細菌）の光受容物質（例えば、集光色素タンパク質）へ到達するように決定することができ、具体的にはβバレル型蛍光タンパク質と光合成生物との距離を決定することができる。
【0059】
本発明の光合成方法においてはまた、β線または電子線の飛行距離や透過率を考慮してβバレル型蛍光タンパク質とβ線放出源または電子線放出源との配置を決定することができる。β線または電子線によりβバレル型蛍光タンパク質が励起され、光合成駆動に十分な蛍光が発せられる限りにおいて、βバレル型蛍光タンパク質とβ線放出源または電子線放出源との位置関係または距離に制限はない。
【0060】
本発明においては、βバレル型蛍光タンパク質と、前記タンパク質の蛍光により光合成が駆動される光合成生物とを備えた光合成装置が提供される。本発明の光合成装置は本発明の発光方法および本発明の光合成方法に従って実施することができる。
【0061】
本発明の光合成装置はβ線放出源または電子線放出源を備えていなくてもよく、本発明の装置をβ線放出源または電子線放出源の近傍に設置して使用してもよい。このような態様においては、移動が困難なβ線放出源が挙げられる。本発明の光合成装置はまた、β線放出源または電子線放出源をさらに備えていてもよい。このような態様としては、例えば、光合成利用を目的とした使用済み核燃料等を予め準備し、使用済み核燃料をさらに備えた本発明の光合成装置が挙げられる。これらの態様においては再利用が困難な放射性廃棄物を光合成を通じて資源化することができ、さらに炭酸固定を通じて低炭素社会にも資する点で有利である。また、温度等の環境変動の影響を受けづらい点、地上部を占有せず、地下等にも設置でき、さらに積層可能である点でも有利である。
【0062】
本発明の光合成方法においてはまた、光合成生物（特に光合成微生物）中にβバレル型蛍光タンパク質を存在させることができる。このような態様においては、光合成生物の光受容物質の近傍にβバレル型蛍光タンパク質を存在させることができ、例えば、遺伝子組み換え技術により所望の部位にβバレル型蛍光タンパク質を発現させることができる。光合成生物中において光受容物質の近傍にβバレル型蛍光タンパク質を存在させることにより、βバレル型蛍光タンパク質の蛍光エネルギーを効率的に光受容物質に移動させることができる点で有利である。すなわち、本発明の別の側面によると、βバレル型蛍光タンパク質を発現可能に保有する光合成生物であって、前記タンパク質の蛍光により光合成が駆動される光合成生物が提供される。本発明の光合成生物は本発明の発光方法および本発明の光合成方法に従って実施することができる。光合成生物は、遺伝子組み換え技術の適用を考慮すると光合成微生物が好ましく、より好ましくはシアノバクテリアである。
【実施例0063】
以下の例に基づき本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
【0064】
例１：放射線で励起され、蛍光を発するタンパク質の特定
（１）方法
Ｓｕｍｉｒｅ、Ｓｉｒｉｕｓ、ｍｏｘＢＦＰ、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２、ｍＴＦＰ１、ＥＧＦＰ、Ｖｅｎｕｓ、Ａｃｈｉｌｌｅｓ、ｍＳｃａｒｌｅｔ、ｍＲａｓｐｂｅｒｒｙの各蛍光タンパク質をｐＥＴシステムで大腸菌で高発現させた。具体的には、それぞれの蛍光タンパク質についてＣ末端に６×Ｈｉｓタグを付与した融合タンパク質をコードするヌクレオチド配列をＴ７プロモーター直後に挿入したプラスミドｐＲＳＥＴＢ（Ｔｈｅｒｍｏ Ｆｉｓｈｅｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ社）を作成し、これを用いて大腸菌ＪＭ１０９（ＤＥ３）（Ｐｒｏｍｅｇａ社）を形質転換した後、当該大腸菌を２００ｍｌのＬＢ培地にて２２℃、３日間で培養した。培養後、Ｎｉ－ＮＴＡ Ａｇａｒｏｓｅ（ＱＩＡＧＥＮ社）で蛍光タンパク質を精製した。大腸菌の形質転換に使用した、蛍光タンパク質をコードするＤＮＡ配列は以下の通りであった。Ｓｕｍｉｒｅ：配列番号５、Ｓｉｒｉｕｓ：配列番号６、ｍｏｘＢＦＰ：配列番号７、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２：配列番号８、ｍＴＦＰ１：配列番号９、ＥＧＦＰ：配列番号１０、Ｖｅｎｕｓ：配列番号１１、Ａｃｈｉｌｌｅｓ：配列番号１２、ｍＳｃａｒｌｅｔ：配列番号１３、ｍＲａｓｐｂｅｒｒｙ：配列番号１４。
（１）方法
Ｓｕｍｉｒｅ、Ｓｉｒｉｕｓ、ｍｏｘＢＦＰ、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２、ｍＴＦＰ１、ＥＧＦＰ、Ｖｅｎｕｓ、Ａｃｈｉｌｌｅｓ、ｍＳｃａｒｌｅｔ、ｍＲａｓｐｂｅｒｒｙの各蛍光タンパク質をｐＥＴシステムで大腸菌で高発現させた。具体的には、それぞれの蛍光タンパク質についてＣ末端に６×Ｈｉｓタグを付与した融合タンパク質をコードするヌクレオチド配列をＴ７プロモーター直後に挿入したプラスミドｐＲＳＥＴＢ（Ｔｈｅｒｍｏ Ｆｉｓｈｅｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ社）を作成し、これを用いて大腸菌ＪＭ１０９（ＤＥ３）（Ｐｒｏｍｅｇａ社）を形質転換した後、当該大腸菌を２００ｍｌのＬＢ培地にて２２℃、３日間で培養した。培養後、Ｎｉ－ＮＴＡ Ａｇａｒｏｓｅ（ＱＩＡＧＥＮ社）で蛍光タンパク質を精製した。大腸菌の形質転換に使用した、蛍光タンパク質をコードするＤＮＡ配列は以下の通りであった。Ｓｕｍｉｒｅ：配列番号５、Ｓｉｒｉｕｓ：配列番号６、ｍｏｘＢＦＰ：配列番号７、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２：配列番号８、ｍＴＦＰ１：配列番号９、ＥＧＦＰ：配列番号１０、Ｖｅｎｕｓ：配列番号１１、Ａｃｈｉｌｌｅｓ：配列番号１２、ｍＳｃａｒｌｅｔ：配列番号１３、ｍＲａｓｐｂｅｒｒｙ：配列番号１４。
【0065】
精製した各蛍光タンパク質溶液を９６穴プレートに分注し、そこに放射性同位体３５Ｓを加え、液体シンチレーションカウンターＭｉｃｒｏＢｅｔａ２（パーキンエルマージャパン社）により測定した。測定は、ＭｉｃｒｏＢｅｔａ２ マイクロプレートＲＩ・グロー発光測定システムにおいて、１分間測定した。
【0066】
上記に加えてｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２（ｍＴＱ２）に対し、２０３番目のＴ（スレオニン）をＹ（チロシン）に置換する変異を導入した蛍光タンパク質（以下、Ｔ２０３Ｙ）を作成した。上記同様の方法でタンパク質を高発現させた後、発現タンパク質を精製し、発光試験へと共した。また、ｍＴＱ２とＴ２０３Ｙそれぞれの励起および発光スペクトルを測定した。大腸菌の形質転換に使用したＴ２０３ＹをコードするＤＮＡ配列は、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２（配列番号８）のＤＮＡ配列において６１０～６１２番目のＡＣＣの塩基をＴＡＴに置換したＤＮＡ配列を使用した。
【0067】
（２）結果および考察
精製したそれぞれの蛍光タンパク質を１０μＭ、放射性同位体３５Ｓを８００Ｂｑ／μｌ、最終液量１００μｌの条件にて液体シンチレーションカウンターで測定したところ、Ｓｕｍｉｒｅ、Ｓｉｒｉｕｓ、ｍｏｘＢＦＰ、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２で強い蛍光カウント値が得られたが、ｍＴＦＰ１、ＥＧＦＰ、Ｖｅｎｕｓ、Ａｃｈｉｌｌｅｓ、ｍＳｃａｒｌｅｔ、ｍＲａｓｐｂｅｒｒｙでは非常に弱い蛍光カウント値が認められ、ｍＴＱ２にＴ２０３Ｙの変異を入れたものは蛍光が認められなかった（図２）。このとき発光したｍＴＱ２に加え、ｍＴＱ２にＴ２０３Ｙの変異を入れたものとＥＧＦＰについて、放射線の強度依存性を調べたところ、ｍＴＱ２は照射される放射線量に応じてカウント値が直線的に増加した一方で、Ｔ２０３ＹやＥＧＦＰは放射線量を増加させてもカウント値は得られなかった（図３）。これらの結果から、５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有するβバレル型蛍光タンパク質は放射線により発光すること、特にＳｕｍｉｒｅ、Ｓｉｒｉｕｓ、ｍｏｘＢＦＰ、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２は放射線により強い蛍光を発することが示された。
精製したそれぞれの蛍光タンパク質を１０μＭ、放射性同位体３５Ｓを８００Ｂｑ／μｌ、最終液量１００μｌの条件にて液体シンチレーションカウンターで測定したところ、Ｓｕｍｉｒｅ、Ｓｉｒｉｕｓ、ｍｏｘＢＦＰ、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２で強い蛍光カウント値が得られたが、ｍＴＦＰ１、ＥＧＦＰ、Ｖｅｎｕｓ、Ａｃｈｉｌｌｅｓ、ｍＳｃａｒｌｅｔ、ｍＲａｓｐｂｅｒｒｙでは非常に弱い蛍光カウント値が認められ、ｍＴＱ２にＴ２０３Ｙの変異を入れたものは蛍光が認められなかった（図２）。このとき発光したｍＴＱ２に加え、ｍＴＱ２にＴ２０３Ｙの変異を入れたものとＥＧＦＰについて、放射線の強度依存性を調べたところ、ｍＴＱ２は照射される放射線量に応じてカウント値が直線的に増加した一方で、Ｔ２０３ＹやＥＧＦＰは放射線量を増加させてもカウント値は得られなかった（図３）。これらの結果から、５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有するβバレル型蛍光タンパク質は放射線により発光すること、特にＳｕｍｉｒｅ、Ｓｉｒｉｕｓ、ｍｏｘＢＦＰ、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２は放射線により強い蛍光を発することが示された。
【0068】
ｍＴＱ２が放射線で発光した一方で、変異を入れたＴ２０３Ｙは発光しなかった。一方でＴ２０３ＹはｍＴＱ２同様、蛍光は発するタンパク質のままであった。Ｔ２０３Ｙ蛍光特性を解析した結果、励起、発光のピーク波長はｍＴＱ２と比べて長波長側にシフトした（図４）。具体的には、励起スペクトルにおいては、ｍＴＱ２での２３３ｎｍ、２８１ｎｍ、４３８ｎｍの３つのピークは、それぞれＴ２０３Ｙにおいて２５６ｎｍ、２８４ｎｍ、４５５ｎｍとなった。また、発光スペクトルのピークはｍＴＱ２では４７９ｎｍであったところ、Ｔ２０３Ｙでは５１５ｎｍであった。すなわち、ＣＦＰであるｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２に対してＴ２０３Ｙ変異を加えた場合、蛍光波長の長波長化が観察された。以下の理論に拘束される訳ではないが、Ｔ２０３Ｙ変異による蛍光ピークの長波長化がｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２のシンチレーター能低下の一因であると考えられる。以上から、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２に対するＴ２０３Ｙ変異についての観察結果は、Ｓｕｍｉｒｅ、Ｓｉｒｉｕｓ、ｍｏｘＢＦＰ、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２についての観察結果とともに、βバレル型蛍光タンパク質が５００ｎｍ以下に蛍光ピークを有することと、放射線による発光現象とが相関していることを示している。
【0069】
ところで、ｍＴｕｒｑｕｏｓｅ２と同様にβバレル型蛍光タンパク質であるＥＧＦＰに対してＴ２０３Ｙ変異を加えた場合、吸収波長のピークが４３４ｎｍから４６３ｎｍにシフトするとともに、蛍光波長のピークが４７６ｎｍから５０６ｎｍにシフトすることが報告されている（Sawano A and Miyawaki A, Nucleic Acids Res. 2000 Aug 15;28(16):E78）。この結果は本実施例のｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２に対するＴ２０３Ｙ変異導入で観察された結果とほぼ一致する。また、Ｔ２０３Ｙ変異を加えたＥＧＦＰでは０．４あった蛍光量子収率がＥＧＦＰのＴ２０３Ｙ変異体では０．１４まで大幅に減少したことも報告されている（前掲Sawano A and Miyawaki A）。ＥＧＦＰに対するＴ２０３Ｙ変異導入で観察された蛍光量子収率の減少はｍＴｕｒｑｕｏｓｅ２でも起こり得ると予想される。このため、ｍＴｕｒｑｕｏｉｓｅ２に対するＴ２０３Ｙ変異導入で観察された結果は、Ｔ２０３Ｙ変異による吸収波長の長波長化により放射線で励起されにくくなり、かつ、蛍光量子収率の低下により放射線による発光量が大幅に低下したことも一因であると考えられる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【配列表】