平成17(行ケ)10759審決取消請求事件

平成１７年(行ケ)第１０７５９号 審決取消請求事件
平成１８年１２月２５日判決言渡，平成１８年１２月１３日口頭弁論終結
判 決
原 告 タキイ種苗株式会社
原 告 株式会社ティエス植物研究所
（審決上の表示 株式会社テイエス植物研究所）
原 告 株式会社東海化成
原告ら訴訟代理人弁理士 松原等
同訴訟復代理人弁護士 後藤昌弘
被 告 アンドウケミカル株式会社
訴訟代理人弁理士 江原省吾，田中秀佳，白石吉之，城村邦彦，熊野剛，山根
広昭
主 文
原告らの請求を棄却する。
訴訟費用は原告らの負担とする。
事実及び理由
第１ 原告らの求めた裁判
「特許庁が無効２００４−８００２８号事件について平成１７年９月２７日にし
た審決を取り消す。
」との判決。
第２ 事案の概要
本件は，後記本件発明の特許権者である原告らが，被告の無効審判請求を受けた
特許庁により，本件特許を無効とする旨の審決がなされたため，同審決の取消しを
求めた事案である。
１ 特許庁における手続の経緯
(1) 本件特許（甲第２号証）
特許権者：タキイ種苗株式会社，株式会社テイエス植物研究所，株式会社東海化
成（原告ら）
発明の名称： 育苗用ポット」
「
特許出願日：平成９年２月３日（特願平９−２０６７４号）
設定登録日：平成１３年１１月２日
特許番号：特許第３２４５５９０号
(2) 本件手続
本件は，東京高等裁判所が，特許法１８１条２項に基づき，特許庁がした無効審
決（以下「第１次審決」という。 を取り消す旨の決定をした後，特許庁が，再度，
）
本件特許を無効とする旨の審決（以下「本件審決」という 。）をした事案である。
審判請求日：平成１６年４月２７日（無効２００４−８００２８号）
第１次審決日：平成１６年８月２４日
訂正審判請求日：平成１６年１１月１８日
審決取消決定日：平成１６年１２月２７日
訂正請求日：平成１７年５月２６日（甲第３号証の１，２）（以下「本件訂正請
求」という。）
本件審決日：平成１７年９月２７日（甲第１号証）
審決の結論： 訂正を認める。特許第３２４５５９０号の請求項１に係る発明に
「
ついての特許を無効とする。」
審決謄本送達日：平成１７年９月３０日（原告らに対し）
２ 本件発明の要旨
審決が対象とした発明（本件訂正請求後の請求項１に記載された発明であり，以
下「本件発明」という。なお，請求項の数は１個である。）の要旨は，以下のとお
りである。
「全体が合成樹脂により薄肉に形成され，上端開口縁で終端する筒状の側壁と，排
水孔を有する底壁とよりなるポットの複数が縦横複数列に並列して同一平面内で全
体としてトレイ形状をなすように連結されてなり，仕切り目空間を有する土詰め器
に収容セットする育苗用ポットであって，
各ポットの形態は，上端開口部の外形形状を四隅部にアールをつけた略四角形と
し，底部を円形に形成したものであり，
各ポットは，前記側壁の上端開口縁に，上方ほど径大のテーパ状をなす側壁に対
して交差角度が９０°∼１０５°の角度で折曲し外方へ幅が１ mm で張出し，且
つ前記側壁の上端開口縁に対応して外形形状を四隅部にアールをつけた略四角形と
する耳部を備え，
全体の外周で連結されることなく，隣接するポット同士が対向する前記耳部の辺
の１個所でのみ，耳部と同じ厚さで且つごく僅かな幅の分離可能な連結部によって
連結され，
前記縦横複数列のポット間の各コーナーは４個のポットの前記耳部の各一隅部の
アールで囲まれる貫通穴となっており，
育苗土充填後あるいは育苗後に前記連結部を引き裂くことにより，単体のポット
に容易に分離できることを特徴とする育苗用ポット。
」
３ 審決の理由の要点
審決の理由は，以下のとおりであるが，要するに，本件発明は，登録実用新案第
３０３１２４９号公報（甲第４号証。以下「引用刊行物１」という。，登録実用新
）
案第３００２７０８号公報（甲第５号証。以下「引用刊行物２」という。，特開平
）
８−３３７２４８号公報（甲第６号証。以下「引用刊行物３」という。）及び実公
昭５８−４９９６１号公報（甲第７号証。以下「引用刊行物４」という。）にそれ
ぞれ記載された発明並びに特開平７−１１５８４８号公報（甲第１０号証 ），特公
昭５４−３３９６２号公報（甲第１１号証 ），実願昭４７−８６９４０号（実開昭
４９−４３４４０号）のマイクロフイルム（甲第８号証。以下「引用刊行物５」と
いう。，特開昭５７−２０６３１５号公報（甲第９号証。以下「引用刊行物６」と
）
いう 。 ，特開昭５２−１０７９０４号公報（甲第１２号証）
） ，特開昭５８−１５５
０２４号公報（甲第１３号証）にそれぞれ示された周知技術に基づいて，当業者が
容易に発明をすることができたものであるから，本件特許は，特許法２９条２項の
規定に違反してなされたものであり，同法１２３条１項２号の規定により，無効と
すべきものである，というものである。
(1) 引用刊行物記載の発明
「 (1) 引用刊行物１に記載の発明
引用刊行物１には，以下の事項が記載されている。
(1-a) 『しかしながら，一体に連結したものから育苗鉢を１個ずつ分離するには，その度に鋏
等の道具を用いるため手間がかかって面倒なことが難点であり，これを改善した生分解性プラ
スチック育苗鉢セットを提供することがこの考案の目的である 。
』(段落【0004】)，
(1-b) 『 課題を解決するための手段】以上の目的を達成するため，この考案は，複数個より
【
成る分割型生分解性プラスチック育苗鉢セットの隣り合う鉢相互を，手で容易に切り離しでき
るようにした境界帯を介して連結するものである 。
』(段落【 0005】)，
(1-c) 『 実施例】以下に１実施例を示すと，図１(Ａ)及び(Ｂ)は，育苗鉢１を複数個上下左
【
右に規則的に並べて一体に形成した育苗鉢セットＡの側面及び平面を示す。それにおいて，育
苗鉢１は，厚さ０．５ mm の生分解性プラスチックフイルムを材料として，共に正方形の上縁
２及び底板３，及び逆梯形の４枚の側板４から成っており，高さＨは５７ mm，巾３ mm の上
縁及び底板それぞれの１辺の長さ２’及び３’は，それぞれ６６ mm 及び４６ mm で，底板の
中央には直径１０ mm の水抜き孔４を設けてある 。』(段落【0007】)，
(1-d)『５は，互に隣り合う二つの育苗鉢間に介在する巾Ｗが２ mm の境界帯で，その両縁
５’，５’には，長さ３∼１０ mm ごとに０．５∼１ mm の続き部分６を設け，これのみが両
側の育苗鉢の上縁２にそれぞれ連結している 。
』(段落【0008】)，
(1-e) 『 考案の効果】このように，複数個の育苗鉢１を境界帯５を介してそれぞれ縦横に接
【
続させ一体に構成した本考案の分割型生分解性プラスチックの育苗鉢セットＡは，各育苗鉢１
が境界帯５と僅かの部分でしか連結されていないので，必要なときに手で容易に切り取って鉢
を苗ごと他に移植できるから，きわめて便利で能率的である 。
』(段落【0009】)。
(1-f) 図１(Ａ)及び(Ｂ)には，各育苗鉢１が側板４の上端開口縁及び底板３が四隅部にアール
をつけた略四角形をなし，上端開口縁に形成された上縁２が，上方ほど径大のテーパ状をなす
側板４に対して交差角度が９０°より若干大なる角度で折曲し外方へ張出すとともに，前記側
板４の上端開口縁に対応して外形形状が四隅部にアールをつけた略四角形の形状とすること，
また，境界帯５が育苗鉢を縦横に並列して全体の外周で連結し，複数の育苗鉢間の各コーナー
では４個の育苗鉢の上縁２の各一隅部のアールで囲まれる菱形形状になっていることが図示さ
れている。
上記記載及び図面の記載によると，引用刊行物１には，以下の発明(以下 ，
『引用刊行物１の
発明』という。)が記載されていると認められる。
『全体が厚さ０．５ mm の生分解性プラスチックフイルムを材料とし，
上端開口縁が四隅部にアールをつけた略四角形をなす筒状の側板４と，水抜き孔４を設けた
略四角形をなす底板３とよりなる育苗鉢の複数が縦横に並列して連結され，
各育苗鉢は，前記側板４の上端開口縁に，上方ほど径大のテーパ状をなす側板４に対して交
差角度が９０°より若干大なる角度で折曲し外方へ幅が３ mm で張出し，且つ前記側板４の上
端開口縁に対応して外形形状を四隅部にアールをつけた略四角形とする上縁２を備え，
全体の外周で連結されるべく，互に隣り合う２つの育苗鉢間に幅Ｗが２ mm の境界帯５を介
在させ，境界帯５の両縁５’
，５’に，長さ３∼１０ mm ごとに設けた０．５∼１ mm の続き
部分６のみにより育苗鉢の上縁２を僅かの部分で連結し，
縦横に並列して連結された育苗鉢間の各コーナーは４個の育苗鉢の上縁２の各一隅部のアー
ルで囲まれる菱形形状の境界帯５になっており，
隣り合う育苗鉢相互を，手で容易に切り取って育苗鉢を苗ごと他に移植できるようにした育
苗鉢セットＡ。』
(2) 引用刊行物２に記載の発明
引用刊行物２には，以下の事項が記載されている。
(2-a) 『開口部より面積が狭い底面に排水孔を設けた育苗ポットにおいて，開口部(１)が四隅
に丸み(５)をつけたほぼ正方形で，一辺の直線部(６)の長さが対向辺(６)間の間隔(７)の２分
の１以上あり，底面(２)が円形で複数個の排水孔(４)を有することを特徴とする熱可塑性樹脂
製射出成形硬質育苗ポット。
』(【実用新案登録請求の範囲 】
【請求項１】)，
(2-b) 『また，底面が円形または八角形なので，苗の植え替えに際して苗土の取り出しが容易
で，市販の円形ポットへの入替えも円形の化粧鉢への収容も極めて容易に行える 。」(段落
』
【0023】。
上記記載によると，引用刊行物２には，上端開口部の外形形状を四隅に丸み(５)をつけたほ
ぼ正方形とし，底面を円形に形成した育苗ポットが記載されている。
(3) 引用刊行物３に記載の発明
引用刊行物３には，以下の事項が記載されている。
(3-a) 『 請求項１】
【 単位容器が複数平面状に連結されたものであって，隣り合う該単位容
器は上下方向に延長させた一以上の狭隘部によって相互に連結されたものであることを特徴と
する連結容器。』(【特許請求の範囲】)，
(3-b) 『従来の複合容器では１乃至複数の単位容器に分離させる際にナイフや鋏等の道具が必
要であり，分離作業を簡単に行なうことができない構造上の問題があった 。
』(２頁左欄２６∼
２９行)，
(3-c) 『 狭隘部』とは，隣り合う単位容器同士を相互に平面状に連結固定させると共に，容
『
易に分離できるように小さな断面積によって形成された部分をいう。狭隘部の断面形状として
は，細幅の線状や点線状，或いは点状などである。本発明においては，狭隘部は単位容器の上
下に延長する方向に一以上設けることによって単位容器同士を連結させるようにする。上下方
向に延長とは，細幅の線状や点線状を縦方向に設ける場合や，点状のものを上下に配列する場
合である。つまり，上下方向に厚みを持たせ，横方向にはほとんど厚みを持たせないというこ
とである。狭隘部を線状で形成する場合，上下の少なくとも一方に切込を入れて分離しやすく
してもよい 。』(２頁右欄２０∼３２行)，
(3-d) 『図４は本発明のさらに他の実施例を示すもので，分解性プラスチックによって成型し
た連結容器１である。つまり，この容器１は苗木１０を各単位容器２に収納させることにより ，
単位容器２をそのまま土中に埋め込んで植え付けができるようにしたものである。これも前述
した実施例と同様に梱包が容易であると共に，販売方法も簡易となり，しかも狭隘部３によっ
て一定間隔に連結されていることから，植え付け作業もより簡単となる 。
』(３頁左欄２７行∼
同頁右欄２行)。
(3-e) 図４には，縦横複数列の単位容器２がなす各格子点は４個の単位容器２の上端開口部の
各一隅部のアールで囲まれる穴となっており，狭隘部が略四角形の単位容器２の辺に設けられ
ていることが図示されている。
上記記載によると，引用刊行物３には，苗木１０を育苗する，４隅部にアールをつけた略四
角形の単位容器２を，その隣り合う単位容器２の辺に設けた，上下方向に延長させた一以上の
狭隘部のみによって相互に連結し，分離作業を簡単に行なうようにすることが記載されている
(縦横複数列に連結された単位容器２がなす各格子点には，４個の単位容器２の各一隅部のア
ールで囲まれる穴が形成されている。)。
(4) 引用刊行物４に記載の発明
引用刊行物４には，以下の事項が記載されている。
(4-a) 『(２)熱可塑性樹脂シート製の蓋が，それぞれ隣接する周辺部の容器の側板を被覆する
側面の下端において１個所または２個所で互いに点状の連接部によって連接せしめられたこと
を特徴とする実用新案登録請求の範囲第１項記載の蓋付連結容器 。
』(実用新案登録請求の範囲
の第２項)，
(4-b) 『４は蓋であり，非発泡のポリエチレンシートを真空成形して得られたものであり，前
記各容器の側板２の上部開口部の外周を被覆して固定するように形成せられ，かつ，各隣接す
る蓋４の周辺部の中央部分の容器の側板２を被覆する下端において，連接部５によつて連接せ
しめられている。連接部５は極めて狭い巾を以って点状に設けられている 。
』(２頁左欄２４∼
３１行)，
(4-c) 『また，蓋４の連接部５は極めて狭い巾を有する点状に連接せしめられているのみであ
るから，容器の連結部３の切断と同時に容易に切断分離される 。』(２頁右欄１４∼１７行)。
(4-d) 図１には，縦横複数列の蓋４がなす各格子点は４個の蓋４の各一隅部のアールで囲まれ
る穴となっており，連接部５が略四角形の蓋４の辺に設けられていることが図示されている。
上記記載によると，引用刊行物４には，４隅部にアールをつけた略四角形の熱可塑性樹脂シ
ート製の蓋４を，それぞれ隣接する周辺部の容器の側板を被覆する側面の下端において１箇所
または２箇所で互いに点状の連接部５によって連接し，蓋を容易に切断分離できるようにする
ことが記載されている(縦横複数列に連結された蓋４がなす各格子点には，４個の蓋４の各一
隅部のアールで囲まれる穴が形成されている。)。
(5) 引用刊行物５に記載の発明
引用刊行物５には，以下の事項が記載されている。
(5-a) 『合成樹脂シートに真空成形加工で仕切部分１を介して連接する有底凹陥部２，２′…
…を桝目状に独立的に凹設し，仕切部分１の外周は翼状に張出させ ，・・・さらに各有底凹陥
部２，２′……を区割する仕切部分１にはその略中央に有底凹陥部２，２′……を各１個毎に
切離して苗床単体ａとするための切溝４を切設して成る農芸用苗床 。
』(実用新案登録請求の範
囲)，
(5-b) 『なお５は仕切部分１の外周における翼状張出部の周辺に上記切溝４の端部と対応した
位置に設けた切口であつて切溝４に沿つての仕切部分１の切離しを容易にするためのものであ
る。』(２頁１０∼１４行)，
(5-c) 『本案は・・・仕切部分１の略中央に切設した切溝４に沿つて有底凹陥部２，２′……
を各１個毎に切離すことがきわめて容易にできる』(２頁１９行∼３頁１行)。
(5-d) 第１図には，切溝４が仕切部分１の大部分に亘って切設されており，切溝４と切口５と
が切設されていない，耳部と同じ厚さの細幅の部分によって有底凹陥部２，２′……が連結さ
れていることが示されている。
上記記載によると，引用刊行物５には，略四角形の苗床単体ａが複数平面状に連結された農
芸用苗床において，隣り合う苗床単体ａの辺に切溝４を切設し，隣り合う苗床単体ａを，切溝
４と切口５とが切設されていない，苗床単体ａの角部の４箇所の細幅の部分によって連設する
ことにより，苗床単体ａを１個毎にきわめて容易に切離すことができる農芸用苗床が記載され
ている。
(6) 引用刊行物６に記載の発明
引用刊行物６には，以下の事項が記載されている。
(6-a) 『図中，１∼１は上面が開放されたコップ状の育苗用のマルチポット(以下単にポット
という)であって，該ポット１の多数個が平面的に配列され，その上端縁を一枚の継ぎフラン
ジ２によって互に連結されている。
なお該ポット１及び継ぎフランジ２は，ポリエチレンなどの薄肉のプラスチックシートなど
を材料として真空成形などにより形成されており，ポット１の上端周縁と継ぎフランジ２の境
目は，本例では４個の脆弱連結部分３を残し切り目４を設けて切離されている。すなわち各ポ
ット１∼１はそれぞれ４個の脆弱連結部分３により継ぎフランジ２に連結されている。５は各
ポット１∼１の底面にそれぞれ貫設された排水孔である 。
』(１頁右欄１９行∼２頁左上欄１２
行)，
(6-b) 『本例によれば各ポット１を脆弱連結部分３のみによって継ぎフランジ２に連結し，且
つ頭付押圧片８によりポット１を押圧しながら継ぎフランジ２を引き上げるので，継ぎフラン
ジ２をポット１本体より容易に切り離すことができる特長がある 。
』(２頁右上欄１９∼同頁左
下欄３行)。
(6-c) 第１図には，脆弱連結部分３の幅が狭いことが示されている。
上記記載によると，引用刊行物６には ，育苗用マルチポットにおいて ，各マルチポット１を ，
４個の幅の狭い脆弱連結部分３のみによって継ぎフランジ２に連結することにより，継ぎフラ
ンジ２と各マルチポット１とを容易に切り離せるようにすることが記載されている 。
」
(2) 対比・判断
「(1) 本件発明と引用刊行物１の発明との対比
本件発明と引用刊行物１の発明とを対比すると，引用刊行物１の発明の『側板４ 』『水抜き
，
孔４ 』『底板３』 『育苗鉢』 『上縁２』 『境界帯５』及び『育苗鉢セットＡ』は，本件発明の
， ， ， ，
『側壁 』『排水孔 』『底壁』 『ポット』 『耳部 』『連結部』及び『育苗用ポット』にそれぞれ
， ， ， ， ，
相当している。
そして，引用刊行物１の発明の『厚さ０．５ mm の生分解性プラスチックフイルム』は，薄
肉の合成樹脂ということができる。
また，耳部が側壁に対して折曲している交差角度について，引用刊行物１の発明が『９０°
より若干大なる角度』とすることは，本件発明が『９０°∼１０５°の角度』とすることと対
比して，いずれも育苗用ポットにおいて通常採用されている交差角度のものとして実質的に差
異がないものである。
また，耳部が外方へ張出す幅について，引用刊行物１の発明が『３ mm』とすることは，本
件発明が『１ mm』とすることと対比して，いずれも『数 mm』とすることで共通している。
また，４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲まれる各コーナーについて，引用刊行物
１の発明が『菱形形状の連結部』になっていることは，本件発明が『貫通穴』となっているこ
とと対比して，いずれも『切除部』となっていることで共通している。
さらに，引用刊行物１の発明は ，『隣り合う育苗鉢相互を，手で容易に切り取って育苗鉢を
苗ごと他に移植できるようにした』ものであるから，育苗土充填後あるいは育苗後に単体のポ
ットに容易に分離できるものであるといえる。
そうすると，本件発明と引用刊行物１の発明とは，以下の点で一致並びに相違する。
一致点
『全体が合成樹脂により薄肉に形成され，上端開口縁で終端する筒状の側壁と，排水孔を有
する底壁とよりなるポットの複数が縦横複数列に並列して同一平面内で全体としてトレイ形状
をなすように連結されてなり，
各ポットの形態は，上端開口部の外形形状を四隅部にアールをつけた略四角形としたもので
あり，
各ポットは，前記側壁の上端開口縁に，上方ほど径大のテーパ状をなす側壁に対して交差角
度が９０°∼１０５°の角度で折曲し外方へ幅が数 mm で張出し，且つ前記側壁の上端開口縁
に対応して外形形状を四隅部にアールをつけた略四角形とする耳部を備え，
隣接するポット同士が対向する前記耳部において分離可能な連結部によって連結され，
前記縦横複数列のポット間の各コーナーは４個のポットの前記耳部の各一隅部のアールで囲
まれる切除部となっており，
育苗土充填後あるいは育苗後に前記連結部を引き裂くことにより，単体のポットに容易に分
離できる育苗用ポット。』
相違点Ａ
育苗用ポットの用途を，本件発明では ，『仕切り目空間を有する土詰め器に収容セットする
育苗用ポット』と特定をしているのに対し，引用刊行物１の発明では，前記特定をしていない
点。
相違点Ｂ
各ポットの形態を，本件発明では ，『上端開口部の外形形状を四隅部にアールをつけた略四
角形とし，底部を円形に形成し』ているのに対し，引用刊行物１の発明では，上端開口部の外
形形状と底部とを四隅部にアールをつけた略四角形としている点。
相違点Ｃ
各ポットの耳部を外方へ張出す幅を，本件発明では ，『１ mm』としているのに対し，引用
刊行物１の発明では，『３ mm』としている点。
相違点Ｄ
隣接するポット同士を対向する耳部において分離可能な連結部によって連結する構成が，本
件発明では ，『全体の外周で連結されることなく，隣接するポット同士が対向する耳部の辺の
１個所でのみ，耳部と同じ厚さで且つごく僅かな幅の分離可能な連結部によって連結され』る
のに対し，引用刊行物１の発明では，全体の外周で連結されるべく，互に隣り合う２つのポッ
ト間に連結部を介在させ，連結部の両縁に，長さ３∼１０ mm ごとに設けた０．５∼１ mm の
続き部分のみによりポットの耳部を僅かの部分で連結する点。
相違点Ｅ
４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲まれるコーナーが，本件発明では ，『貫通穴』
となっているのに対し，引用刊行物１の発明では ，
『菱形形状の連結部』になっている点。
(2) 相違点の検討
相違点Ａについて
育苗用ポットの技術分野において，複数の育苗用ポットを収容セットするための仕切り目空
間を有する土詰め器は，周知技術（例えば，特開平７−１１５８４８号公報(本訴甲第１０号
証)，特公昭５４−３３９６２号公報(本訴甲第１１号証)）であり，引用刊行物１の発明にお
いて ，複数の育苗用ポットを前記周知の土詰め器に適合する形態として収容セットすることは ，
当業者が容易に想到することである。
相違点Ｂについて
上端開口部の外形形状を四隅部にアール(丸み)をつけた略四角形とし，底部を円形に形成し
た育苗用ポットは，周知（例えば，引用刊行物２，特開平７−１１５８４８号公報(本訴甲第
１０号証)）の形態であり，引用刊行物１の発明において，各ポットの形態として前記周知の
形態を採用することは，当業者が容易に想到することである。
相違点Ｃについて
本件特許明細書の段落【 0009】には，『各ポットの前記耳部の幅が１∼５ mm であるのが好
適である。すなわち，耳部の幅が１ mm 未満になると，耳部を設けたことによる効果がなく，
また耳部の幅が５ mm を越えると，多数のポットを並列し連接した形態が大きくなる上，各ポ
ットに分離した状態での耳部の張出しが大きくなり，好ましくない 。』と記載されているとこ
ろ，引用刊行物１の発明がポットの耳部を外方へ張出す幅を『３ mm』とすることは，本件特
許明細書に記載の『１∼５ mm』に含まれるから，ポットの連接形態の大きさを制限しつつ，
耳部による補強効果を達成するという２つのファクターを満足するものである。
また，ポットの連接形態の大きさは，耳部の幅のみならず連結部の幅によっても影響を受け
ることが明らかである。
そうすると，前記２つのファクターを満足する範囲内において，前記連結部の幅や，あるい
は，ポットを分離した後の耳部の張出具合等の前記２つのファクター以外の要素をも考慮して ，
耳部による補強効果を達成する最小の限界値を求め，本件発明の『１ mm』という数値を採用
することは，当業者が適宜になし得る単なる設計的事項というべきである。
相違点Ｄについて
引用刊行物３には，苗木１０を育苗する，４隅部にアールをつけた略四角形の単位容器２を ，
その隣り合う単位容器２の辺に設けた，上下方向に延長させた，１つの僅かな幅の連結部(狭
隘部)のみによって相互に連結することが開示されており，また，引用刊行物４〔実公昭５８
−４９９６１号公報〕には，４隅部にアールをつけた略四角形の熱可塑性樹脂シート製の蓋４
を，それぞれ隣接する周辺部の容器の側板を被覆する側面の下端において１つの僅かな幅の連
結部(点状の連接部５)によって連接することが開示されている。
また，本件発明において，連結部が耳部と同じ厚さであることは，明細書に明示的記載がな
く，図面を根拠にするものであるところ，育苗用ポットにおいて，各ポットに設けた耳部と同
じ厚さのごく僅かな幅の連設部によって各ポットを連結し，単体のポットに容易に分離できる
ようにすることは，周知技術(例えば，引用刊行物５，引用刊行物６の図面参照)である。そし
て，育苗用ポットにおいて，ポットの耳部と連結部とを一体的に成形する場合に，特に工夫を
施さない限り，両者を同じ厚さをもって成形することは，通常のことというべきである。
そうすると，引用刊行物１の発明において，隣接するポット同士を全体の外周で連結するこ
とに代えて，ポットの辺に設けた１つの僅かな幅の連結部によって連結するように構成するこ
とは，当業者なら容易に想到できることであり，また，その連結部を耳部と同じ厚さにするこ
とは，当業者が適宜できることである。
相違点Ｅについて
４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲まれるコーナーを貫通穴とすることは，周知技
術（例えば，引用刊行物３，引用刊行物４，特開昭５２−１０７９０４号公報(本訴甲第１２
号証)，特開昭５８−１５５０２４号公報(本訴甲第１３号証)）であり，引用刊行物１の発明
において，コーナーを菱形形状の連結部とすることに代えて，前記周知技術に示される貫通穴
とすることは，当業者が容易に想到することである。
本件発明の作用効果について
本件発明が奏する作用効果は，引用刊行物１乃至４に記載された発明及び周知技術から予測
できる程度であって格別顕著なものではない。
(3) まとめ
よって，本件発明は，引用刊行物１乃至４に記載された発明及び周知技術に基づいて，当業
者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により，特
許を受けることができない。
」
(3) 審決の結び
「以上のとおり，本件発明は，引用刊行物１乃至４に記載された発明及び周知技術に基づいて
当業者が容易に発明をすることができたものであり，特許法第２９条第２項の規定に違反して
特許されたものであるから，その余の無効理由について判断するまでもなく，本件発明の特許
は，同法第１２３条第１項第２号の規定により，無効とすべきものである 。
」
第３ 原告らの主張（審決取消事由）の要点
審決は，引用刊行物１の発明の認定を誤って，本件発明と引用刊行物１の発明と
の一致点の認定を誤り，また，本件発明と引用刊行物１の発明との相違点Ａ∼Ｅに
ついての判断をそれぞれ誤り，さらに，本件発明の作用効果についての判断を誤っ
た結果，本件発明が，引用刊行物１∼４にそれぞれ記載された発明及び周知技術に
基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであると誤って判断したもの
であるから，取り消されるべきである。
１ 取消事由１（一致点の認定の誤り）
審決は，引用刊行物１の発明が「各育苗鉢は，前記側板４の上端開口縁に，・・
・側板４に対して交差角度が９０°より若干大なる角度で折曲し外方へ幅が３ mm
で張出し（た）・・・上縁２を備え（る ）」と認定した上，本件発明と引用刊行物１
の発明とが「各ポットは，前記側壁の上端開口縁に ，・・・側壁に対して交差角度
が９０°∼１０５°の角度で折曲し外方へ幅が数 mm で張出し（た ）・・・耳部を
備え」る点で一致すると認定したが，以下のとおり，誤りである。
すなわち，引用刊行物１の図１によれば，引用刊行物１の発明においては，育苗
鉢の上縁２が，側板４に対し明確な交差角をなさずに幅３ mm の全体（少なくと
も幅の大半部）にわたって徐々に傾斜が寝ていくように湾曲していることが看取さ
れ，少なくとも側板４に対し「折曲」していないことは明らかであるから，引用刊
行物１の発明につき ，「側板４に対して交差角度が９０°より若干大なる角度で折
曲し外方へ幅が３ mm で張出し（た ）・・・上縁２を備え（る ）」とする審決の認
定は誤りである。
また，「数 mm」という場合の「数」という用語は ，「三，四または五，六の程度
の不確定数を示すのに用いる」（広辞苑第３版）ものであるから，本件発明の耳部
の幅１ mm を「数 mm」とすることはできない。
したがって，本件発明と引用刊行物１の発明とが ，「各ポットは，前記側壁の上
端開口縁に ，・・・側壁に対して交差角度が９０°∼１０５°の角度で折曲し外方
へ幅が数 mm で張出し（た）・・・耳部を備え」る点で一致するとした審決の一致
点の認定は，この点でも誤りである。
２ 取消事由２（相違点Ａについての判断の誤り）
審決は，相違点Ａにつき，特開平７−１１５８４８号公報（甲第１０号証。以下
「刊行物７」という 。）及び特公昭５４−３３９６２号公報（甲第１１号証。以下
「刊行物８」という。）を引用して，「複数の育苗用ポットを収容セットするための
仕切り目空間を有する土詰め器は，周知技術・・・であり，引用刊行物１の発明に
おいて，複数の育苗用ポットを前記周知の土詰め器に適合する形態として収容セッ
トすることは，当業者が容易に想到することである」と判断したが，誤りである。
すなわち ，「仕切り目空間を有する土詰め器」は周知であったとしても，本件特
許出願当時，その「仕切り目空間を有する土詰め器」に収容セットする「連結した
育苗用ポット」はなかったし，考えられていなかったから，複数の育苗用ポットを
周知の土詰め器に適合する形態として収容セットすることは容易ではなかった。被
告が引用する引用刊行物２，刊行物７に記載されたもの，及び特開平６−７０４１
号公報（乙第２号証。以下「刊行物１２」という。）の図４に記載されたものは，
「分離したポット」を「仕切り目空間を有する土詰め器 」に収容するものであって，
「仕切り目空間を有する土詰め器」に収容することに適した「連結ポット」を開示
するものではない。また，刊行物１２の図１の連結ポットは，図２の仕切り目空間
のない枠体に収容するものである。
そして，本件訂正請求に係る訂正明細書（甲第３号証の２。以下単に「訂正明細
書」という 。）に記載のとおり，本件発明は，従来技術に係る「育苗用ポットを１
鉢ずつ土詰め器の仕切り目空間に嵌め込み並べるセット作業，土入れ後の取出し作
業のために，その作業に多大な労力を要するものとなっている 」（段落【 0006】）と
いう課題に対応して，相違点Ａに係る「仕切り目空間を有する土詰め器に収容セッ
トする育苗用ポット」の構成を採用したことにより ，「土詰め器を用いて各ポット
（１）に育苗土を充填する場合に，必要な個数のポット（１）を仕切り目空間を有
する土詰め器にワンタッチで収容セットすることができ」（段落【0025】）る効果を
奏するものである。
３ 取消事由３（相違点Ｂについての判断の誤り）
審決は，相違点Ｂにつき，引用刊行物２及び刊行物７を引用して ，「上端開口部
の外形形状を四隅部にアール(丸み)をつけた略四角形とし，底部を円形に形成した
育苗用ポットは，周知・・・の形態であり，引用刊行物１の発明において，各ポッ
トの形態として前記周知の形態を採用することは，当業者が容易に想到することで
ある。」と判断した。
しかしながら，引用刊行物２及び刊行物７の２例があるのみでは ，「上端開口部
の外形形状を四隅部にアール(丸み)をつけた略四角形とし，底部を円形に形成した
育苗用ポット」が周知であるということはできない。
また，引用刊行物２及び刊行物７にそれぞれ記載された育苗用ポットは，分離し
た個々のポットであって，それらを連結する動機付けはないから，引用刊行物１の
発明に，これらのポットの形態を採用することが容易ということはできない。
４ 取消事由４（相違点Ｃについての判断の誤り）
審決は，相違点Ｃにつき，訂正明細書の「各ポットの前記耳部の幅が１∼５ mm
であるのが好適である。すなわち，耳部の幅が１ mm 未満になると，耳部を設け
たことによる効果がなく，また耳部の幅が５ mm を越えると，多数のポットを並
列し連接した形態が大きくなる上，各ポットに分離した状態での耳部の張出しが大
きくなり，好ましくない。（段落【0009】
」 ）との記載を引用した上で，「引用刊行物
１の発明がポットの耳部を外方へ張出す幅を『３ mm』とすることは，本件特許明
細書に記載の『１∼５ mm』に含まれるから，ポットの連接形態の大きさを制限し
つつ，耳部による補強効果を達成するという２つのファクターを満足する」と判断
したが，誤りである。
すなわち，第１に，本件特許出願当時，本件特許に係る明細書は公知ではなかっ
たから，引用刊行物１の発明の耳部（上縁２）の幅を変更するに当たって，訂正明
細書の記載を参照することはできない。第２に，仮に，引用刊行物１の発明の上縁
２の幅を１ mm にしたところで，上記１のとおり，引用刊行物１の発明の上縁２
は，側板４に対し明確な交差角をなさずに幅の大半部にわたって徐々に傾斜が寝て
いくように湾曲しているから，本件発明の所定角度で折曲した耳部の構成が得られ
ないことは明らかである。第３に，引用刊行物１の発明の上記湾曲した上縁２にお
いて，実質的な補強効果は幅３ mm の上縁２のうちの外縁付近のみが果たしてい
るにすぎないから，引用刊行物１の発明の幅３ mm の上縁２と，訂正明細書が開
示する幅１∼５ mm の耳部とを同列に論じることはできない。
また，審決は，ポットの耳部の幅を１ mm とすることが設計事項であるとする
が，引用刊行物５の第２図の「仕切部分１」 特開昭５８−１５５０２４号公報（甲
，
第１３号証。以下「刊行物１０」という 。）第９図の「連結部６ 」，特開平７−２０
３７７６号公報（乙第１号証。以下「刊行物１１」という。 の第２図の「連結部」
） ，
実願昭５３−９８６３７号（実開昭５５−１４４８２号）のマイクロフィルム（乙
第３号証。以下「刊行物１３」という。）の「連接部３」などの各図示寸法から推
定されるように，設計事項といえるのは，少なくとも幅を３ mm 以上とする場合
であり，本件発明のように１ mm という狭幅とすることは，常識的な範囲を超え
るものであるから，設計事項といえるものではない。
５ 取消事由５（相違点Ｄについての判断の誤り）
(1) 審決は，相違点Ｄにつき，引用刊行物３，４に，１つの僅かな幅の連結部
のみによって相互に連結することが開示されているとし，また，引用刊行物５，６
を引用して，各ポットに設けた耳部と同じ厚さのごく僅かな幅の連設部によって各
ポットを連結し，単体のポットに容易に分離できるようにすることが周知技術であ
り，ポットの耳部と連結部とを一体的に成形する場合に，特に工夫を施さない限り，
両者を同じ厚さをもって成形することは，通常のことであるとした上，「引用刊行
物１の発明において，隣接するポット同士を全体の外周で連結することに代えて，
ポットの辺に設けた１つの僅かな幅の連結部によって連結するように構成すること
は，当業者なら容易に想到できることであり，また，その連結部を耳部と同じ厚さ
にすることは，当業者が適宜できることである 。」と判断したが，誤りである。
(2) すなわち，第１に，引用刊行物１の発明は，互いに隣り合う２つの育苗鉢
間に幅２ mm の境界帯５が介在し，その両縁に長さ３∼１０ mm ごとに０．５∼
１ mm の接続部分６を設け，これが両側の育苗鉢の上縁２に連結する態様のもの
で，この境界帯５は使用者が切って取り除き，ゴミとして廃棄する必要があるもの
である。他方，引用刊行物３∼５に記載されたものは，連結部を切るが，取り除く
必要はないものであるから，引用刊行物１の発明と引用刊行物３∼５に記載された
ものとは技術思想を異にするものであり，引用刊行物１の発明の連結部に換えて引
用刊行物３∼５に記載されたものの連結部を採用する動機付けはない。なお，引用
刊行物６に記載されたものは，切って取り除く継ぎフランジ２を開示するが，これ
を引用刊行物１の発明の連結部に換えても，本件発明の相違点Ｄに係る構成が得ら
れるものでないことは後記のとおりである。
(3) 第２に，引用刊行物３∼６に記載されたものの連結部により引用刊行物１
の発明の連結部を変更しようとしても，以下のとおり，相違点Ｄに係る本件発明の
構成を得ることは容易ではない。
ア すなわち，本件発明は，「全体の外周で連結されることなく，隣接するポッ
ト同士が対向する前記耳部の辺の１個所でのみ，耳部と同じ厚さで且つごく僅かな
幅の分離可能な連結部によって連結され」ていることにより，①連結部が引き裂き
やすく，②連結部が１箇所のみなので最短の時間で容易に分離することができ，③
引き裂く際に，隣接するポットを傾けずに水平方向に引き離せばよいから，充填し
た土がこぼれにくいという ，「単体のポットに容易に分離できる」顕著な効果を奏
するものである。しかしながら，その反面，本件発明の連結構成は，全体の外周で
連結されることがないことに加え，連結部が，薄肉の耳部の，しかも不安定である
辺の１箇所にのみ形成され，ごく僅かな幅のものであることから，育苗用ポットを
両手で掴んで持ち上げたときに，各連結部がねじれて，各ポットが勝手な向きをと
りやすくなるという問題を有している。このようなねじれやすい連結構成を採用す
ることは，連結ポットの技術分野においては常識の範囲外であるが，本件発明は，
このねじれを防止することよりも，容易に引き裂くことを優先するべく上記連結構
成を採用するという新規な発想により，上記のような顕著な効果を得ることができ
たものである。
イ これに対し，引用刊行物３に記載された単位容器の連結構成は，「上下方向
に延長させた小さな断面積で形成された１以上の狭隘部」であり，この狭隘部は，
上下方向に延長されているため，薄肉の連結部分で構成される引用刊行物１の発明
に適用することはできず，引用刊行物１の発明に引用刊行物３記載のものを適用し
て本件発明の相違点Ｄに係る構成を想到することは容易ではない。
また，引用刊行物３は，特許請求の範囲では「１以上の狭隘部」と規定するが，
苗木１０用の連結容器１についての実施例（図４）では，２つの狭隘部によって連
結しているから，審決が，相違点Ｄについての判断に当たって ，「引用刊行物３に
は，苗木１０を育苗する・・・単位容器２を，その隣り合う単位容器２の辺に設け
た，上下方向に延長させた，１つの僅かな幅の連結部(狭隘部)のみによって相互に
連結することが開示されており」と認定したことは誤りであって，引用刊行物３の
連結容器は，２つの連結部を有するものであり，これを引用刊行物１の発明に適用
しても，相違点Ｄに係る本件発明の構成を得ることはできない。
さらに，引用刊行物３に記載された上下方向に延長した狭隘部は，ねじれにくい
ものであり，同様にねじれにくい連結構成を有する引用刊行物１との組合せによっ
て，本件発明のようなねじれやすい連結構成を採るという発想が生ずるものではな
い。
ウ 引用刊行物４に記載されたものは， 連結したままで各容器に被収納物品 主
「 （
に食料品）を収納して輸送，保管し，必要に応じて容易に各蓋付容器に分割し得る
蓋付容器」であって，育苗用ポットとは異なる技術分野のものであり，かつ，審決
が引用するのは，この蓋付容器の「蓋４の連接部５」である。このように，育苗用
ポットとは異なる技術分野に属するものの，しかも，容器の連結に寄与するもので
ない連結構成を採り上げて，本件発明の進歩性を否定することは，明らかな誤りで
ある。
エ 引用刊行物５記載の農芸用苗床の連結構成は，仕切部分１の両側隅部の２箇
所にある，切溝４と切口５とが切設されていない細幅の部分による，コーナーにお
ける連結であり，また，連結ポットの外周には翼状の張出部を設け，外縁から切り
込んだ切口５と，切溝４との間の非切設部分により連結するというものである。し
たがって，このような連結構成を引用刊行物１の発明に適用しても，相違点Ｄに係
る本件発明の構成を得ることはできない。
また，引用刊行物５に記載されたような，コーナーにおける連結の構成は，ねじ
れにくいものであり，同様にねじれにくい連結構成を有する引用刊行物１との組合
せによって，本件発明のようなねじれやすい連結構成を採るという発想が生ずるも
のではない。
オ 引用刊行物６記載の各ポットの連結構成は，「継ぎフランジ２に連結された
円周４箇所の脆弱連結部３」によって連結するというものであるが，この継ぎフラ
ンジ２を，引用刊行物１の発明に適用しても，相違点Ｄに係る本件発明の構成を得
ることはできない。
また，引用刊行物６に記載された４か所の「脆弱連結部３」は，継ぎフランジ２
に連結されているためねじれにくいものであり，同様にねじれにくい連結構成を有
する引用刊行物１との組合せによって，本件発明のようなねじれやすい連結構成を
採るという発想が生ずるものではない。
(4) 以上のとおり，引用刊行物３，５，６に記載されたものから，連結部のわ
ずかな幅ということのみを恣意的に引用して，引用刊行物１の発明の「境界帯５」
を変更し，相違点Ｄに係る本件発明の構成に想到することはできない。
６ 取消事由６（相違点Ｅについての判断の誤り）
審決は，相違点Ｅにつき，引用刊行物３，４，刊行物１０，特開昭５２−１０７
９０４号公報（甲第１２号証。以下「刊行物９」という。）を引用して，「４個のポ
ットの耳部の各一隅部のアールで囲まれるコーナーを貫通穴とすることは，周知技
術」であるとし ，「引用刊行物１の発明において，コーナーを菱形形状の連結部と
することに代えて，前記周知技術に示される貫通穴とすることは，当業者が容易に
想到することである。」と判断したが，誤りである。
すなわち，引用刊行物３の図４の苗木用連結容器，引用刊行物４の食料品の蓋付
連結容器及び刊行物９の第３図の育苗箱には，４個のポットの側壁で囲まれたコー
ナー空間はあるが，これらの刊行物に記載されたポットにはいずれも耳部がないか
ら，「耳部のアールで囲まれた貫通穴」には当たらない。また，刊行物１０の第１
２図のポットには，連結部６の交点に星形形状の切目８があるが，この切目を「耳
部のアールで囲まれた貫通穴」ということはできない。そして，本件発明は，縦横
複数列のポットの各コーナーが４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲まれる
貫通穴となっていることにより，空気が抜けて重ねやすい，分離時にゴミがでない ，
分離後に手指を傷つけにくいという顕著な作用効果を奏するものである。
また，薄肉のフランジ状物（境界帯，仕切部分，継ぎフランジ，耳部等）で連結
された薄肉の育苗用ポットが，１枚の合成樹脂シートを真空成形（真空吸引して変
形させる成形法 ）して製造されることは周知事項であり 引用刊行物１の４頁９行，
（
引用刊行物５の実用新案登録請求の範囲，引用刊行物６の１頁右欄８行，刊行物１
１の４頁右欄１０行 ），本件発明も，訂正明細書に明示の記載はないが，周知の真
空成形法により製造されるものである。そして，真空成形しただけでは，４個のポ
ットで囲まれるコーナーが合成樹脂シートの一部でふさがれてしまうことになると
ころ，本件発明は，相違点Ｅに係る構成を採用することにより，上記顕著な作用効
果を奏するようにしたものであり，これは，この種の薄肉の連結ポットにおいては
新規で困難性のある発想である。
これに対し，引用刊行物３，４及び刊行物９にそれぞれ記載されたものは，金型
を用いて製造するものであり，４個のポットの側壁で囲まれたコーナー空間も金型
で作られるものである。そして，このように，当然に作られるポット間のコーナー
空間と，本来ふさがれてしまうものを開けて作る本件発明の耳部間のコーナー貫通
穴とは，技術思想的に似て非なるものである。
７ 取消事由７（作用効果についての判断の誤り）
審決は，本件発明が奏する作用効果は，引用刊行物１∼４に記載された発明及び
周知技術から予測できる程度であって，格別顕著なものではないと判断するが，本
件発明は，ねじれやすいが，極めて容易に引き裂きやすいなどの，顕著な作用効果
を奏し，これらの作用効果は上記引用刊行物記載の発明及び周知技術から予測でき
る程度のものではない。
第４ 被告の反論の要点
１ 取消事由１（一致点の認定の誤り）に対し
原告らは，引用刊行物１の発明においては，育苗鉢の上縁２が，側板４に対し明
確な交差角をなさず，湾曲しており，側板４に対し「折曲」していないから，引用
刊行物１の発明につき，「側板４に対して交差角度が９０°より若干大なる角度で
折曲し外方へ幅が３ mm で張出し（た）・・・上縁２を備え（る）」とする審決の
認定が誤りであると主張するが，引用刊行物１の発明の耳部が，上方ほど径大のテ
ーパ状をなす側壁に対して交差角度が９０°∼１０５°の角度で折曲して外方へ張
出していることは，引用刊行物１の図１から読み取ることができ，審決の認定に誤
りはない。
また，原告らは，審決が，本件発明の耳部の幅１ mm を「数 mm」としたのは誤
りであるとも主張するが，審決は，「各ポットの耳部を外方へ張出す幅を，本件発
明では，『１ mm』としているのに対し，引用刊行物１の発明では，『３ mm』とし
ている点」を相違点Ｃとして認定しており，原告らの上記主張は無意味である。
２ 取消事由２（相違点Ａについての判断の誤り）に対し
原告らは，本件特許出願当時，周知の「仕切り目空間を有する土詰め器」に収容
セットする「連結した育苗用ポット」はなかったから，複数の育苗用ポットを周知
の土詰め器に適合する形態として収容セットすることは容易ではなかったと主張す
るが，育苗用ポットの用途を，「仕切り目空間を有する土詰め器に収容セットする
育苗用ポット」とすることは，引用刊行物２，刊行物７，刊行物１２にそれぞれ記
載された発明から，当業者が容易に想起できることであり，格別の困難性があると
いうものでもない。
３ 取消事由３（相違点Ｂについての判断の誤り）に対し
原告らは，引用刊行物２及び刊行物７の２例があるのみでは ，「上端開口部の外
形形状を四隅部にアール(丸み)をつけた略四角形とし，底部を円形に形成した育苗
用ポット」が周知であるということはできないと主張するが，育苗用ポットに種々
の形状のものがあることは当業者に周知の事項であり，引用刊行物２及び刊行物７
に記載された「上端開口部の外形形状を四隅部にアールをつけた略四角形とし，底
部を円形に形成した育苗用ポット」も，その１形状として周知である。
また，原告らは，引用刊行物２及び刊行物７に記載された育苗用ポットは，分離
した個々のポットであって，それらを連結する動機付けはないと主張するが，個々
のポットを分離可能に連結することも当業者に周知の事項であるから，上記主張は
失当である。
４ 取消事由４（相違点Ｃについての判断の誤り）に対し
原告らは，審決が，ポットの耳部の幅を１ mm とすることが設計事項であると
したことを誤りであると主張するが，訂正明細書に耳部の好適な幅として記載され
た「１∼５ mm」を「１ mm」に限定したとしても顕著な効果が得られるというも
のではない。ポットの耳部の張出し角度及び幅をどのように設定するかは，当業者
が必要に応じて適宜決定すべき設計事項にすぎない。
５ 取消事由５（相違点Ｄについての判断の誤り）に対し
原告らは，引用刊行物１の発明の境界帯５は使用者が切って取り除き，ゴミとし
て廃棄する必要があると主張するが，連結部を取り除く必要のない育苗用ポットは ，
当業者に周知である。
また，審決の認定するとおり，隣接するポット同士を全体の外周で連結すること
に代えて，ポットの辺に設けた１つの僅かな幅の連結部によって連結するように構
成することは引用刊行物３，４に記載されていて公知であって，当業者が容易に想
到できることであり，連結部を耳部と同じ厚さにすることは，当業者が適宜できる
ことである。
なお，原告らは，本件発明の連結構成は「単体のポットに容易に分離できる」顕
著な効果を奏すると主張するが，本件発明の「連結部」の構成として，図６（ｂ）
に示されている構成を採用した場合，各ポット毎に分離するに際して，ミシン目状
の切込み ８ｂ）
（ の間の多数の連結部分を引き裂くという点において，刊行物１１，
１２等に記載されたものと同様の分離操作を行うのであり ，「容易に分離できる」
という効果は単なる程度の差にすぎず，格別なものではない。
さらに，原告らは，本件発明の連結構成がねじれの問題を含んでいると主張する
が，そのような事項は訂正明細書に記載がなく，かえって，訂正明細書には，本件
発明について，形態保持性が高いことを記載しているから（段落【0011】 ，上記主
）
張は理由がない。
６ 取消事由６（相違点Ｅについての判断の誤り）に対し
審決の認定のとおり，引用刊行物３，４及び刊行物９，１０には ，「４個のポッ
トの耳部の各一隅部のアールで囲まれるコーナーを貫通穴とすること」が記載され
ており，これが周知技術であることは明らかである。
原告らは，本件発明において ，「４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲ま
れるコーナーを貫通穴とすること」により，空気が抜けて重ねやすい，分離時にゴ
ミがでない，分離後に手指を傷つけにくいという作用効果を奏すると主張するが，
そのような作用効果に関する主張は，訂正明細書に記載がないから，上記主張は失
当である。また，そのような作用効果があるとすれば，引用刊行物３，４及び刊行
物９，１０においても奏するはずのものである。
また，原告らは，本件発明が，真空成形法により製造されると主張するが，訂正
明細書には ，「本発明に係る連結形の育苗ポット（Ａ）は，全体がポリエチレンや
塩化ビニル樹脂等の合成樹脂により比較的薄肉に型成形されてなり」 段落 0015】
（ 【 ）
と記載されているだけで，「型成形」としていかなる成形法が用いられるのか全く
記載がなく，上記主張も失当である。
７ 取消事由７（作用効果についての判断の誤り）に対し
本件発明の作用効果は，格別顕著なものではなく，当業者が容易に予測できる程
度のものであって，審決の判断に誤りはない。
第５ 当裁判所の判断
１ 取消事由１（一致点の認定の誤り）について
(1) 原告らは，引用刊行物１の図１によれば，育苗鉢の上縁２が，側板４に対
し明確な交差角をなさずに，幅全体（少なくとも幅の大半部）にわたって徐々に傾
斜が寝ていくように湾曲していることが看取され，少なくとも側板４に対し 折曲」
「
していないから，引用刊行物１の発明につき，「側板４に対して交差角度が９０°
より若干大なる角度で折曲し外方へ幅が３ mm で張出し（た）・・・上縁２を備え
（る） とした審決の認定，及び本件発明と引用刊行物１の発明とが， 各ポットは，
」 「
前記側壁の上端開口縁に，・・・側壁に対して交差角度が９０°∼１０５°の角度
で折曲し外方へ幅が数 mm で張出し（た）・・・耳部を備え」る点で一致するとし
た審決の認定は，誤りであると主張する。
しかしながら，引用刊行物１の考案の詳細な説明には，「図１（Ａ）及び（Ｂ）
は，育苗鉢１を複数個上下左右に規則的に並べて一体に形成した育苗鉢セットＡの
側面及び平面を示す。それにおいて，育苗鉢１は，・・・共に正方形の上縁２及び
底板３，及び逆梯形の４枚の側板４から成っており」
（段落【0007】，
）「５は，互に
隣り合う二つの育苗鉢間に介在する巾Ｗが２ mm の境界帯で，その両縁５’，５’
には，長さ３∼１０ mm ごとに０．５∼１ mm の続き部分６を設け，これのみが
両側の育苗鉢の上縁２にそれぞれ連結している 。 （段落【0008】
」 ）との記載はある
が，上縁２が「徐々に傾斜が寝ていくように湾曲している」ことを示すような記載
はない。そして，上記のとおり，考案の詳細な説明には，上縁２の形状が単に「正
方形」としか記載されていないことに ，図１（Ａ） 側面図）において，上縁２が ，
（
厚みを表すごく狭い幅を形成する２本の直線で表示されていることを併せ考えれ
ば，引用刊行物１の発明の上縁２は，湾曲しているものとして構成されてはいない
ことが認められ，したがって，側板４に対し「折曲」しているものということがで
きる。また，図１（Ａ）に，側板４に対する上縁２の交差角度が９０°より若干大
きいことが図示されていることは明らかである。したがって，原告らの上記主張を
採用することはできない。
(2) また，原告らは ，「数 mm」という場合の「数」という用語は，「三，四ま
たは五，六の程度の不確定数を示すのに用いる」ものであるから，本件発明の耳部
の幅１ mm を「数 mm」ということはできず，審決の上記一致点の認定は，この点
でも誤りであると主張する。
しかしながら，審決は，「外方へ幅が数 mm で張出し（た）・・・耳部を備え」
る点を本件発明と引用刊行物１の発明との一致点として認定したとはいえ，本件発
明と引用刊行物１の発明の各ポットの耳部の，外方へ張り出す幅そのものが一致す
ると認定したものではなく，その点は，別途，相違点Ｃとして認定しているのであ
るから，上記一致点の認定に係る「外方へ幅が数 mm で張出し（た ）・・・耳部を
備え」るとは，本件発明のポットの耳部及び引用刊行物１の発明のポットの耳部の，
外方に張り出した幅が，それぞれ「１ mm」「３ mm」という有意の幅長を有する
，
ものとして規定（記載）されていることを意味していることが明らかである。そし
て，そのような意味を有するものとして，審決の上記一致点の認定には何ら誤りは
なく，原告らの上記主張は，審決を正解しないものであって，失当である。
２ 取消事由２（相違点Ａについての判断の誤り）について
原告らは，相違点Ａにつき，本件特許出願当時，周知の「仕切り目空間を有する
土詰め器」に収容セットする「連結した育苗用ポット」はなかったから，複数の育
苗用ポットを周知の土詰め器に適合する形態として収容セットすることは容易では
なかったと主張する。
しかしながら ，「仕切り目空間を有する土詰め器」の作用効果，とりわけ，仕切
り目空間を設けた点に係る作用効果に関し，審決が周知例として引用する刊行物７
には ，「軟質の育苗鉢（軟質ポリポット）をその形状に合致した状態で収納するこ
とができ 」（段落【 0011】）との，また，刊行物８には「各々の鉢の形状がいびつに
ならない 」（２頁左欄１０行）との記載があることにかんがみれば，
「仕切り目空間
を有する土詰め器」は，土詰め（土入れ）作業等の際に，軟質のポットの形状がい
びつにならないよう，これを定型に維持する効果を奏することが認められ，かかる
作用効果についても，本件特許出願当時，「仕切り目空間を有する土詰め器」その
ものとともに周知であったものと認められる。他方，ポットに土や液体等を充填す
る作業を行う際の，ポットの形態保持性は，一般に，ポットを構成する材質や，そ
れぞれのポットの大きさ，肉厚等によって左右されることは技術常識に属する事柄
であり，このこと自体は，単体のポットであろうと連結ポットであろうと変わると
ころはない（連結ポットにあっては，その連結数や連結形態等が，ポットの形態保
持性を左右する要素として付け加わるというだけである。 と考えることができる 。
）
したがって，土詰め作業等において ，「仕切り目空間を有する土詰め器」を用いる
か，「仕切り目のない土詰め器」を用いるか，あるいは土詰め器そのものを用いな
いかは，ポットの形態保持性能によって，当業者が適宜選択すれば足りることであ
り，この点も，単体のポットと連結ポットの間で，特段変わるところはない。
そうすると，「ポットの複数が縦横複数列に並列して同一平面内で全体としてト
レイ形状をなすように連結されてなる」点で，本件発明と一致する引用刊行物１の
発明において，土詰め作業時に「仕切り目空間を有する土詰め器」を用いることと
し，仕切り目空間を有する土詰め器に適合する形態として収容セットすることは，
当業者が容易に想到することであり，審決の相違点Ａについての判断に誤りはない 。
原告らは，本件特許出願当時，周知の「仕切り目空間を有する土詰め器」に収容
セットする「連結した育苗用ポット」はなかったと主張するが，訂正明細書の「こ
のような育苗用ポットにおいては，素材が比較的柔らかいポリエチレン等の軟質合
成樹脂であり，しかも使用材料の節約や軽量化のためにかなり薄肉に形成されてお
り，側壁に補強用のリブが形成されていても，腰が弱くて保形性に乏しく，取扱い
難いものである 。 （段落【 0004】 ，
」 ） 「特に，各ポットへの土入れ作業の能率化のた
めに，多数の育苗用ポットを並列しておいて，一度に各ポット内に育苗土を充填す
ることが行なわれているが，前記ポットを単純なトレイの上に並列させておいただ
けでは，ポット側壁の上端開口縁が折れ曲ってしまい，育苗土の充填ができないこ
とになる 。 （段落【 0005】 ，
」 ） 「前記の土入れ作業においては，格子状の仕切りによ
り区画された仕切り目空間を有するトレイや籠トレイ等の特殊な土詰め器を用い
て，各ポットを１鉢ずつ，前記土詰め器の各仕切り目空間に嵌め込んで側壁が折れ
曲らないように固定しておいて，育苗土を充填することも考えられている・・・し
かしこの場合，育苗用ポットを１鉢ずつ土詰め器の仕切り目空間に嵌め込み並べる
セット作業，土入れ後の取出し作業のために，その作業に多大な労力を要するもの
となっている。（段落【0006】 ，
」 ）「本発明は，上記に鑑みてなしたものであり」（段
落【0007】）との各記載によれば，本件発明が，「仕切り目空間を有する土詰め器に
収容セットする」との構成を採用したのは，土入れ作業時における育苗用ポットの
保形性（形態保持性）を確保するという，周知の「仕切り目空間を有する土詰め器」
の作用効果に着目しただけのことであると認められるから，たとえ，本件特許出願
当時，周知の「仕切り目空間を有する土詰め器」に収容セットする「連結した育苗
用ポット」が存在していなかったとしても，引用刊行物１の発明に，仕切り目空間
を有する土詰め器に適合する形態として収容セットする構成を適用することは，容
易になし得たものといわざるを得ない。
なお，原告らは，「仕切り目空間を有する土詰め器に収容セットする育苗用ポッ
ト」の構成を採用したことにより，「土詰め器を用いて各ポット（１）に育苗土を
充填する場合に，必要な個数のポット（１）を仕切り目空間を有する土詰め器にワ
ンタッチで収容セットすることができ」るという効果を奏する旨主張するが，「ワ
ンタッチで収容セットすることができ」ることは，「ポットの複数が縦横複数列に
並列して同一平面内で全体としてトレイ形状をなすように連結されてなる」よう構
成したことによる効果であって ，「仕切り目空間を有する土詰め器に収容セットす
る育苗用ポット」の構成を採用した効果でないことは明らかであるから，上記主張
を採用することはできない。
３ 取消事由３（相違点Ｂについての判断の誤り）について
原告らは，相違点Ｂに関し，引用刊行物２及び刊行物７の２例があるのみでは，
「上端開口部の外形形状を四隅部にアール(丸み)をつけた略四角形とし，底部を円
形に形成した育苗用ポット」が周知であるということはできないと主張するが，引
用刊行物２及び刊行物７の頒布年月日（引用刊行物２が平成６年１０月４日，刊行
物７が平成７年５月９日）から，本件特許出願に係る出願日（平成９年２月３日）
までの期間を考慮すると，この２例により，少なくとも，育苗用ポットの技術分野
においては，その特性（弁論の全趣旨により認められる技術分野及び当該商品市場
の狭隘・限定性など）を考えると，上記形状は，本件特許出願に係る出願日までに
周知となるに至ったものと認めることができる。
また，原告らは，引用刊行物２及び刊行物７にそれぞれ記載された育苗用ポット
は，分離した個々のポットであって，引用刊行物１の発明に，これらのポットの形
態を採用する動機付けがないと主張する。しかしながら，訂正明細書には，本件発
明が「上端開口部の外形形状を四隅部にアール(丸み)をつけた略四角形とし，底部
を円形に形成した」構成を採用したことによって奏する作用効果について，格別の
記載はなく，かえって，「なお，各ポット（１）の形態については，図１∼５のよ
うに，上端開口部の外形形状を四隅部にアールをつけた略四角形とし，底部を円形
に形成したもののほか，図７のように，上端開口縁（２）および底部が共に平面円
形の鉢体形状をなすもの等，種々の形態による実施が可能である。（段落【0021】
」 ）
との記載があることにかんがみれば，本件発明が「上端開口部の外形形状を四隅部
にアール(丸み)をつけた略四角形とし，底部を円形に形成した」構成を採用したこ
とに格別の技術的意義はなく，適宜選択した結果にすぎないことは明らかである。
そうであれば，たとえ，単体のポットについてであれ，周知である上記形状を，引
用刊行物１の発明に適用して，本件発明の相違点Ｂに係る構成とすることは，当業
者が容易になし得ることといわざるを得ず，原告らの上記主張を採用することはで
きない。
４ 取消事由４（相違点Ｃについての判断の誤り）について
(1) 原告らは，審決が，相違点Ｃにつき，訂正明細書の「各ポットの前記耳部
の幅が１∼５ mm であるのが好適である。すなわち，耳部の幅が１ mm 未満にな
ると，耳部を設けたことによる効果がなく，また耳部の幅が５ mm を越えると，
多数のポットを並列し連接した形態が大きくなる上，各ポットに分離した状態での
耳部の張出しが大きくなり，好ましくない。（段落【0009】 との記載を引用して，
」 ）
「引用刊行物１の発明がポットの耳部を外方へ張出す幅を『３ mm』とすることは，
本件特許明細書に記載の『１∼５ mm』に含まれるから，ポットの連接形態の大き
さを制限しつつ，耳部による補強効果を達成するという２つのファクターを満足す
る」と説示したことに対し，本件特許出願当時，本件特許に係る明細書は公知では
なかったから，引用刊行物１の発明の耳部（上縁２）の幅を変更するに当たって，
訂正明細書の記載を参照することはできず，上記判断は誤りであると主張する。
しかしながら，審決は，引用刊行物１の発明に係る耳部を外方へ張出す幅である
３ mm を，例えば，本件発明のそれに係る１ mm に変更する理由として，上記説
示をしているものではないことは，説示の内容に照らして明らかである。審決の上
記説示は，本件発明において耳部を外方へ張出す幅を限定することの技術的意義を
明らかにし，かつ，当該技術的意義によって導かれる「１∼５ mm」の範囲内に，
引用刊行物１の発明に係る３ mm の幅長が含まれることにより，引用刊行物１の
発明に係る３ mm の幅長は，本件発明に係る１ mm の幅長と，その技術的意義に
おいて共通性を有するということを指摘しているのであって，かかる判断において，
本件特許に係る明細書（具体的には訂正明細書）の記載を検討することは当然であ
り，かつ，審決の上記指摘に誤りはない。したがって，原告らの上記主張は失当で
ある。
なお，原告らは，引用刊行物１の発明の上縁２の幅長を１ mm に変更しても，
引用刊行物１の発明の上縁２は，側板４に対し明確な交差角をなさずに幅の大半部
にわたって徐々に傾斜が寝ていくように湾曲しているから，本件発明の，所定角度
で折曲した耳部の構成が得られないとか，引用刊行物１の発明の湾曲した上縁２に
おいて，実質的な補強効果は幅３ mm の上縁２のうちの外縁付近のみが果たして
いるにすぎないから，引用刊行物１の発明の幅３ mm の上縁２と，訂正明細書が
開示する幅１∼５ mm の耳部とを同列に論じることはできないと主張するが，引
用刊行物１の発明の上縁２が湾曲していることを前提とするこれらの主張が，前提
を欠き，失当であることは，上記１の( 1)のとおりである。
(2) また，原告らは，審決が，「本件発明の『１ mm』という数値を採用するこ
とは，当業者が適宜になし得る単なる設計的事項というべきである」と説示したこ
とに対し，本件発明のように１ mm という狭幅とすることは，常識的な範囲を超
えるものであるから，設計事項といえるものではないと主張する。
しかしながら，審決は，訂正明細書の，上記記載に引き続く ，「本発明では，前
記耳部の幅の範囲において，耳部を設けたことによる効果があり，また，多数のポ
ットを並列し連接した形態が大きくなることが最もなく，各ポットに分離した状態
での耳部の張出しが大きくなることが最もない，耳部の幅が１ mm であることと
した。（段落【0009】
」 ）との記載をふまえ，本件発明の「外方へ幅が１ mm で張出
し（た）・・・耳部」との構成が，訂正明細書に記載された耳部の幅１∼５ mm を
好適とする技術的意義，すなわち，ポットの連接形態の大きさを制限することと，
耳部による補強効果を達成することのうち，後者を，最小限の効果にとどめ，前者
の意義をより重視した結果であること（併せて，上記２つ以外の他のファクターも
考慮すべきこと）を認定した上で，このように，一方の技術的意義を損なわない限
度で，他方の技術的意義を重視するような選択は，引用刊行物１の発明の耳部の幅
長が，上記のとおり，本件発明と共通の技術的意義の下にある以上，当業者が，引
用刊行物１の発明についても任意になし得る「設計的事項」であるにすぎないとの
趣旨で，「前記２つのファクターを満足する範囲内において，前記連結部の幅や，
あるいは，ポットを分離した後の耳部の張出具合等の前記２つのファクター以外の
要素をも考慮して，耳部による補強効果を達成する最小の限界値を求め，本件発明
の『１ mm』という数値を採用することは，当業者が適宜になし得る単なる設計的
事項というべきである。」との判断をしたものであって，このことは，審決の上記
説示からたやすく読みとれるところであり，かつ，その判断に誤りはない。したが
って，原告らの上記主張も失当である。
５ 取消事由５（相違点Ｄについての判断の誤り）について
(1) 原告らは，審決が，相違点Ｄにつき，引用刊行物３，４に，１つの僅かな
幅の連結部のみによって相互に連結することが開示されているとし，また，引用刊
行物５，６を引用して，各ポットに設けた耳部と同じ厚さのごく僅かな幅の連設部
によって各ポットを連結し，単体のポットに容易に分離できるようにすることが周
知技術であり，ポットの耳部と連結部とを一体的に成形する場合に，特に工夫を施
さない限り，両者を同じ厚さをもって成形することは，通常のことであるとした上，
「引用刊行物１の発明において，隣接するポット同士を全体の外周で連結すること
に代えて，ポットの辺に設けた１つの僅かな幅の連結部によって連結するように構
成することは，当業者なら容易に想到できることであり，また，その連結部を耳部
と同じ厚さにすることは，当業者が適宜できることである 。」と判断したことに対
し，引用刊行物１の発明は，互いに隣り合う２つの育苗鉢の各上縁２の間に幅２ mm
の境界帯５が介在し，この境界帯５は使用者が切って取り除き，ゴミとして廃棄す
る必要があるものであり，引用刊行物３∼５に記載されたものは，連結部を切るが ，
取り除く必要はないものであるから，引用刊行物１の発明と引用刊行物３∼５に記
載されたものとは技術思想を異にし，引用刊行物１の発明の連結部に換えて引用刊
行物３∼５に記載されたものの連結部を採用する動機付けはないと主張する。
しかしながら，引用刊行物５については，審決は，各ポットに設けた耳部と同じ
厚さの幅の連設部によって各ポットを連結することが周知技術であるとの認定に係
る周知例として，これを用いているものであって，引用刊行物５記載のものの連結
構成を，直接，引用刊行物１の発明に適用するものではないから，この点において ，
原告らの主張は失当である。
そこで，引用刊行物１の発明と引用刊行物３，４に記載されたものにつき，原告
ら主張の点を検討するに，これらの各刊行物の記載によれば，確かに，引用刊行物
１の発明については，両側の鉢を「続き部分（接続部分）」で切り離した場合に，
中央の境界帯が残ってしまうことが認められ，また，引用刊行物３，４に記載され
たものは，隣り合う単位容器（引用刊行物３）又は蓋（引用刊行物４）同士を連結
する「狭隘部」（引用刊行物３）又は「連接部 」（引用刊行物４）で切り離した場合
に，後に残るようなものはないことが認められる。しかしながら，引用刊行物１に
は，境界帯を残して切り離すことに関し，特段の技術的意義があるとの記載はなく，
一体に連結したものから育苗鉢を１個ずつ分離する際，ハサミ等の道具を使わず容
易に切り離しできるようにすることを，技術課題とするものであって 段落 0004】
（ 【
∼【0005】 ，その点では，引用刊行物３の単位容器（段落【 0004】 【0009】
） ， ）や，
引用刊行物４の蓋（２頁右欄１４∼１７行）と同様であり，引用刊行物１の発明と
引用刊行物３，４に記載されたものとが，その技術思想を異にするということはで
きない。そして，引用刊行物３には，単位容器に「農業用資材として花や野菜など
の苗床」（段落【0008】）が収納されることが記載され，実施例として，苗木を収納
したもの（段落【 0014】）も記載されているから，育苗鉢のセットである引用刊行
物１の発明と技術分野を同じくするものといえるし，引用刊行物４には，蓋が，容
器とセットとなって「蓋付連結容器」を構成するものであること（１頁右欄２∼８
行）が記載されていて，引用刊行物１の発明と機能作用が共通しているから，引用
刊行物１の発明の連結部に換えて引用刊行物３，４に記載されたものの連結部を適
用する論理付けは存在するというべきである。したがって，原告らの上記主張は，
引用刊行物３，４に記載されたものについても失当である。
(2) また，原告らは，引用刊行物３∼６に記載されたものの連結部により引用
刊行物１の発明の連結部を変更しようとしても，相違点Ｄに係る本件発明の構成を
得ることは容易ではないと主張する。しかしながら，引用刊行物５ ，６については，
審決は，各ポットに設けた耳部と同じ厚さの連設部によって各ポットを連結するこ
とが周知技術であるとの認定に係る周知例として，これらを用いているものであっ
て，引用刊行物５，６記載のものの連結構成を，直接，引用刊行物１の発明に適用
するものではないから，この点において，原告らの主張は失当である。
そこで，引用刊行物３，４に記載されたものにつき，原告ら主張の点を検討する
に，まず，引用刊行物３に記載されたものについて，原告らは，その単位容器の連
結構成である狭隘部は，上下方向に延長されているため，薄肉の連結部分で構成さ
れる引用刊行物１の発明に適用することはできないと主張する。しかしながら，引
用刊行物３には，その連結構造である「上下方向に延長させた一以上の狭隘部」に
つき「 狭隘部』とは，隣り合う単位容器同士を相互に平面上に連結固定させると
『
ともに，容易に分離できるように小さな断面積によって形成された部分をいう 。・
・・上下方向に延長とは・・・上下方向に厚みを持たせ，横方向にはほとんど厚み
を持たせないということである 。 （段落【 0009】
」 ）との記載があり，その「上下方
向に延長させた一以上の狭隘部」とは，上下の厚みはあるが，横方向の厚み，つま
り横幅はごく狭い連結部であることが開示されているところ，審決が引用刊行物３
記載のものから採用した構成は，ポットの辺に設けた１つの僅かな幅の連結部によ
って連結することであって，上下方向の厚みについては，別途，周知技術を適用し
ているのであり，かつ，連結部の横幅と厚みを常に一体として扱わなければならな
いとする理由もないから，引用刊行物３に記載された狭隘部が上下方向に延長され
ていることは，引用刊行物１の発明に適用するに当たっての妨げとはならない。
また，原告らは，引用刊行物３の，苗木１０用の連結容器１についての実施例 図
（
４）では，２つの狭隘部によって連結しているから，審決が，相違点Ｄについての
判断に当たって ，「引用刊行物３には，苗木１０を育苗する・・・単位容器２を，
その隣り合う単位容器２の辺に設けた，上下方向に延長させた，１つの僅かな幅の
連結部(狭隘部)のみによって相互に連結することが開示されており」と認定したこ
とは誤りであると主張するが，引用刊行物３には，「単位容器が複数平面状に連結
されたものであって，隣り合う該単位容器は上下方向に延長させた一以上の狭隘部
によって相互に連結されたものであることを特徴とする連結容器。（特許請求の範
」
囲の請求項１）「狭隘部は隣り合う単位容器の間に少なくとも一つだけ設けて連結
，
容器として保持させたものでもよいが，該単位容器に収納させる物品の重さや大き
さに応じて，狭隘部を２以上設けるようにしてもよい。 （段落【0010】
」 ）との記載
があるから，たとえ，図４には，２つの狭隘部によって，隣り合う単位容器を連結
するものが図示されているとしても，苗木や土壌の重さ等により，狭隘部を１つに
したものが想定し得ることは明らかであり，審決の上記認定説示が誤りであるとい
うことはできない。
さらに，原告らは，本件発明が「単体のポットに容易に分離できる」顕著な効果
を奏するものである反面，連結構成が，全体の外周で連結されることがないことに
加え，連結部が，薄肉の耳部の，しかも不安定である辺の１箇所にのみ形成され，
ごく僅かな幅のものであることから，育苗用ポットを両手で掴んで持ち上げたとき
に，各連結部がねじれて，各ポットが勝手な向きをとりやすくなるという問題を有
しているとし，本件発明は，ねじれを防止することよりも，容易に引き裂くことを
優先するべく上記連結構成を採用するという新規な発想により，上記のような顕著
な効果を得ることができたものであると主張した上，引用刊行物３に記載された上
下方向に延長した狭隘部は，ねじれにくいものであり，同様にねじれにくい連結構
成を有する引用刊行物１との組合せによって，本件発明のようなねじれやすい連結
構成を採るという発想が生ずるものではないと主張する。しかしながら，本件発明
が，ねじれやすいことも，また，本件発明が，ねじれを防止することよりも，容易
に引き裂くことを優先するべく，その連結構成を採用したことも，訂正明細書に記
載はなく，また，訂正明細書の記載から自明であるということもできないから，上
記主張は，明細書の記載に基づくものではない点で失当である。のみならず，原告
らは，あたかも，ねじれやすいことが本件発明の奏する効果であり，引用刊行物１
の発明に引用刊行物３記載のものを適用しても，そのような効果を奏する構成とな
らないから，本件発明は容易想到ではないといわんばかりの主張をするが，ねじれ
やすいこと自体が，本件発明のような連結ポットの好ましい性質でないことは明白
であって，あえて，ねじれやすいことを目的とする構成を採用する必要はなく，し
たがって，引用刊行物１の発明に引用刊行物３記載のものを適用した場合に，ねじ
れやすい連結構成とならなかったとしても，そのこと自体は，本件発明の容易想到
性に影響を及ぼすものではない。なお，仮に，上記主張の真意が，ねじれやすさそ
のものではなく，本件発明におけるポットの分離の容易性が卓越していることをい
わんとするものであれば，端的に，そのように主張すべきである。したがって，原
告らの上記主張も失当であり，引用刊行物１の発明に，引用刊行物３記載の，ポッ
トの辺に設けた１つの僅かな幅の連結部を適用することにより，相違点Ｄに係る本
件発明の構成が得られることが認められる。
また，原告らは，引用刊行物４記載のものにつき，育苗用ポットとは異なる技術
分野に属し，しかも容器の連結に係るものでないと主張するが，引用刊行物４に記
載されたものが，引用刊行物１の発明と機能作用が共通し，引用刊行物１の発明の
連結部に換えて引用刊行物４に記載されたものの連結部を適用する論理付けが存在
することは，上記(1)のとおりである。したがって，原告らの，引用刊行物４記載
のものについての主張も失当である。
(3) なお，引用刊行物５の第２図，引用刊行物６の第２図には，各ポットに設
けた耳部と同じ厚さの連設部によって各ポットを連結することが記載されており，
このことが周知技術であるとした点，さらに，「育苗用ポットにおいて，ポットの
耳部と連結部とを一体的に成形する場合に，特に工夫を施さない限り，両者を同じ
厚さをもって成形することは，通常のことというべきである」とした点において，
審決の認定説示に誤りはない。
(4) したがって，相違点Ｄにつき，「引用刊行物１の発明において，隣接するポ
ット同士を全体の外周で連結することに代えて，ポットの辺に設けた１つの僅かな
幅の連結部によって連結するように構成することは，当業者なら容易に想到できる
ことであり，また，その連結部を耳部と同じ厚さにすることは，当業者が適宜でき
ることである」とした審決の判断の誤りをいう原告らの主張は，すべて失当である。
６ 取消事由６（相違点Ｅについての判断の誤り）について
原告らは，審決が，相違点Ｅにつき，引用刊行物３，４，刊行物９，１０を引用
して ，「４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲まれるコーナーを貫通穴とす
ることは，周知技術」であると認定したことに対し，引用刊行物３の図４の苗木用
連結容器，引用刊行物４の食料品の蓋付連結容器及び刊行物９の第３図の育苗箱に
は，４個のポットの側壁で囲まれたコーナー空間はあるが，これらの刊行物に記載
されたポットにはいずれも耳部がなく，また，刊行物１０の第１２図のポットには，
連結部６の交点に星形形状の切目８があるが，この切目を「耳部のアールで囲まれ
た貫通穴」ということはできないから，審決の上記周知技術の認定が誤りであると
主張する。
しかしながら，引用刊行物３には，上記５で引用した記載のほか ， 狭隘部３は，
「
単位容器２の鍔４と周面５との間に設けられたリブ６の先端に上下に延長する方向
に設けられた薄肉状のものである。 （段落【 0011】
」 ）との記載があり，これらの記
載と図１（イ）（ロ）とを併せ見れば，鍔４が耳部に相当するものであることが認
，
められる。また，図１（イ）（ロ）は，２個の単位容器の結合状態しか示していな
，
いため，「４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲まれるコーナー」は図示さ
れていないが，「単位容器が複数平面状に連結されたもの」（特許請求の範囲の請求
項１）として，４個以上の単位容器が，図４のように縦横複数列に連結されたもの
を想定した場合に，「４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲まれるコーナー
を貫通穴とする」構成が得られることは明らかである。
刊行物１０には，「本発明は，主として種籾の育苗に用いられるものであり，寒
冷地における冷害対策として発明されたものである 。 （１頁左欄１２∼１４行 ）
」 ，
「本発明は，紙のような材料で多数のポットを一枚状に連続形成したものに於いて ，
ポット部と連結部の強度を，材質を変えるか連結部の厚みを薄くするか連結部に切
目を入れるかなどして連結部の方を弱くしたポットシートを要旨とする。図により
説明すると ，（１）はボール紙くらいの厚みを有する材料で形成されているポット
シートであり，多数のポット（２）を並設し，一枚状に形成されている。通常ポッ
ト（２）は下端に至る程小径となる錐体に形成されており，その底板（３）はその
まま開口させるか又は小さな透孔（４）を開口させる。（２頁左上欄１４行∼右上
」
欄１１行） 第１２図に示した実施例は，
，
「 ポット ２）
（ とポット ２）
（ の連結部 ６）
（
の交点に星のような切目（８）を入れたもので ，肉厚は薄くしなくても連結部（６）
の強度は弱い。（２頁右下欄３∼６行）との各記載があり，これらの記載と図面各
」
図を併せ見れば，連結部（６）が耳部に相当するものであることが認められる。そ
して，第１２図を参酌すれば，連結部（６）の交点の「星のような切目（８） は，
」
「４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲まれるコーナーを貫通穴」としたも
のであることも明らかである（アールとは隅部の角を切った丸みのことであり，当
該星形形状は４個のアールで構成されているものと認められる 。。そして，とりわ
）
け刊行物１０の頒布年月日（昭和５８年９月１４日）から，本件特許出願に係る出
願日（平成９年２月３日）までの期間を考慮すると，この２例により，引用刊行物
４，刊行物９について検討するまでもなく，育苗用ポットの技術分野においては，
その特性を考えると ，「４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲まれるコーナ
ーを貫通穴とする」ことは，本件特許出願に係る出願日までに周知となるに至った
ものと認めることができる。したがって，原告らの上記主張は失当である。
なお，原告らは，本件発明が，縦横複数列のポットの各コーナーが４個のポット
の耳部の各一隅部のアールで囲まれる貫通穴となっていることにより，空気が抜け
て重ねやすい等の顕著な作用効果を奏すると主張するが，訂正明細書の記載に基づ
く主張でないのみならず，周知の「４個のポットの耳部の各一隅部のアールで囲ま
れるコーナーを貫通穴とする」ものであれば，当然，同様の作用効果を奏するから ，
格別のものということはできない。
また，原告らは，本件発明が，周知の真空成形法により製造されるものであり，
真空成形しただけではふさがれてしまう４個のポットで囲まれるコーナーに，相違
点Ｅに係る構成を採用することは，新規で困難性のある発想であり，さらに，金型
を用いて製造される引用刊行物３等に記載されたもののポット間のコーナー空間と
は，技術思想的に似て非なるものであると主張するが，真空成形法が周知であると
しても，本件発明が真空成形法で製造されることは，訂正明細書に記載がなく，ま
た，本件発明が合成樹脂により薄肉に成形されるというだけのことから，真空成形
法によって製造されたものであることが自明であると認めるに足りる証拠もないか
ら，上記主張は，明細書の記載に基づかないものとして失当である。
７ 取消事由７（作用効果についての判断の誤り）について
原告らは，本件発明は，ねじれやすいが，極めて容易に引き裂きやすいなどの，
顕著な作用効果を奏し，これらの作用効果は各引用刊行物記載の発明及び周知技術
から予測できる程度のものではないと主張するが，ねじれやすいことが訂正明細書
の記載に基づく主張でないことは上記のとおりであり，また，きわめて容易に引き
裂きやすいことは，引用刊行物１∼４及び周知技術から予測できる効果であって，
格別のものではない。したがって，上記主張も失当である。
８ 結論
以上によれば，原告らの主張はすべて理由がなく，原告らの請求は棄却されるべ
きである。
知的財産高等裁判所第４部
裁判長裁判官
塚 原 朋 一
裁判官
石 原 直 樹
裁判官
高 野 輝 久