【事件概要】

　この事件は、特許無効審判の請求を不成立とした審決の取消しを求めた事案である。

　裁判所は審決を取消した。

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【主な争点】

　本件発明が引用発明（甲１発明）に基づいて容易に発明をすることができたか否か。

 

【結論】

（相違点の容易想到性）

　甲１ないし３、５に接した当業者は、過酸化水素と有効塩素剤とを組み合わせて使用する甲１発明には、有効塩素剤の添加により有害なトリハロメタンが生成するという課題があることを認識し、この課題を解決するとともに、使用する薬剤の濃度を実質的に低下せしめることを目的として、甲１発明における有効塩素剤を、トリハロメタンを生成せず、有効塩素発生剤である次亜塩素酸ナトリウムよりも少量で付着抑制効果を備える海生生物の付着防止剤である甲２記載の二酸化塩素に置換することを試みる動機付けがあるものと認められるから、甲１及び甲２、３、５に基づいて、冷却用海水路の海水中に「…二酸化塩素と過酸化水素とを海水中に共存させる」構成（相違点１に係る本件発明１の構成）を容易に想到することができたものと認められる。

（本件発明１の予期し得ない顕著な効果（試験例４））

　海水に二酸化塩素と過酸化水素を添加した場合の二酸化塩素の残留率は、過酸化水素及び二酸化塩素の濃度条件及び添加の順序に応じて広範囲に変化し、この変化に伴って、スライムを主体とする汚れの付着防止効果も変化し得るものと理解できることからすると、表４の実施例１及び比較例４の対比の結果は、本件発明１の特許請求の範囲全体の効果を示したものと認めることはできない。

　甲１及び甲２に接した当業者は、甲１発明における有効塩素発生剤を二酸化塩素に置換し、二酸化塩素と過酸化水素を併用した場合、次亜塩素酸ナトリウムと過酸化水素を併用した場合よりも優れたスライム付着防止効果を奏することを予期することができるものといえるから、本件明細書の試験例４の実施例１及び比較例４の対比の結果は予期し得ない効果であるものと認めることはできない。

 

【コメント】

　原告らは、「二酸化塩素は、…、過酸化水素との組み合わせで一重項酸素を発生させるものではないにもかかわらず、過酸化水素と二酸化塩素の組み合わせの方がスライム汚れの付着防止効果が高まるという結果を予測することは困難であり、また、本件明細書の表４から、二酸化塩素又は次亜塩素酸ナトリウムのそれぞれ単独の結果から、それぞれの過酸化水素との併用効果を予測できないことが分かる」などと主張したが、裁判所は、甲１の記載に照らすと「二酸化塩素が過酸化水素と反応しても一重項酸素を発生しないとしても、そのことから直ちに、…、スライム汚れの付着防止効果や海生生物付着量の抑制効果が高まることが予測できないということはできない」として原告の主張を採用しなかった。

 

（執筆担当：創英国際特許法律事務所　弁理士　吉住和之）